Кого-то любят. От кого-то хотят денег, денег и еще раз денег. Печально…
Пальцы девушки замерли над небольшой шкатулкой.
А что? Отлично подойдет! И вот это, наверное…
К тану Гаспару девушка вернулась, нагруженная сразу двумя вещами. Во-первых, в ее руке болталось колье. Удивительно красивое, хотя и не слишком дорогое. Вроде бы камни поделочные, но так они собраны, так сочетаются, что и золота с рубинами не надо. Яшма, агат, халцедон, хрусталь, а ведь глаз не отвести. Так и играет, так и переливается.
– Тан Гаспар, мне кажется, что вам нужно сходить к вашей подруге. Как ее зовут, кстати?
– Карла Элена.
– Вот, сходите к ней. Ей понравится, как вы думаете?
Тони продемонстрировала колье. Даже на столик его выложила. Тан Гаспар посмотрел и улыбнулся.
– И как вы почувствовали? Карла такие вещи просто обожала… обожает.
– Вот! Значит, примет и не выгонит.
– Зачем я ей… я ее в два раза старше. Старик, она уже кого другого себе нашла…
– Тан, – погрозила пальцем Тони. – Или вы меня слушаетесь, или будете искать подарок в другом месте.
– Я еще не согласился пойти.
– Ошибаетесь. Вы туда пойдете сегодня и сейчас. Сразу же, как от меня выйдете, – качнула головой девушка. – Смотрите…
Ожерелье легло в небольшую серебряную шкатулку.
– Это тоже подарок. Потом поймете. А пока берите – и идите. И знайте, если Карла Элена вас выставит, я вам все деньги верну. И товар обратно не попрошу.
– Невыгодная для вас сделка, ритана.
– Главное, чтобы она была для вас выгодной, – отрезала Тони. – Согласны?
– По рукам.
– Тогда пейте кофе. Голодным я вас не отпущу, что это такое! Думать надо о себе хоть иногда!
Тан Гаспар улыбнулся. Погладил кота и допил кофе.
Он и не думал, вообще-то… но может, и правда, сходить? Ну, выгонят старого дурака! Так что же? Хуже ему уже не будет! Или ненамного будет хуже…
Спустя два часа тан Гаспар стучался в дверь небольшой квартирки.
Он бы нашел Карлу Элену раньше, но она переехала из апартаментов, которые он снял ей на год вперед. И попросила у хозяина разницу. Тот отдал.
А вот адрес новый узнал. И Гаспару его сообщил мгновенно. Жаль только, что добираться пришлось аж через три квартала.
Вот и дверь…
Тан поднял руку и постучал.
– Кто там?
При звуке чистого женского голоса у бедняги сильно заколотилось сердце. Вспотели руки, в которых мужчина сжимал шкатулочку…
Дверь распахнулась.
Карла Элена стояла на пороге. Но…
Судя по ее талии… она была беременна. Примерно… на седьмом-восьмом месяце. И…
– Творец милостивый!
Женщина побледнела, схватилась за горло и начала падать в обморок.
Глухо стукнула об пол шкатулочка. Тан Гаспар бросился подхватывать свою любимую женщину.
Возраст имеет преимущества. И привести девушку в чувство удалось быстро, и глупых вопросов тан задавать не стал.
Чей ребенок?
По срокам – его. И так все понятно. Когда Карла Элена жила с ним, она ни на кого другого и не смотрела. Верность у нее была в крови.
Его ребенок, что уж там. А вот почему он о нем ничего не знал?
– Карла? Почему?
Женщина тоже была неглупа. И вопрос поняла правильно.
– Я хотела. А ты мне в тот вечер сказал про свою жену. Что я – стервятница, на чужой беде свое счастье строить?
– Ты – самая замечательная женщина, – просто сказал Гаспар. – Карла, ты за меня замуж выйдешь?
– А…
– Я свободен. И я тебя люблю. Жаль, кольца нет…
Карла чуточку неловко поднялась с пола, на котором сидела в объятиях своего мужчины.
– Ну и пусть нет! Выйду, конечно! Я ведь тебя люблю…
– И я тебя люблю. И нашего малыша любить буду!
И впереди еще целая жизнь! Уж половина ее точно! А дети… вот и посмотрим, кто отцу счастья желает, а кто наследства себе хочет! Подождут еще лет пятьдесят, не опаршивеют! Гаспар оперся рукой на пол, чтобы удобнее было подниматься, и случайно задел рукой шкатулку.
– Ох…
Серебряная крышка отскочила в сторону.
Колье выпало.
Но смотрел тан Гаспар не на него. А на два обручальных кольца – и маленькую карточку в форме сердца, на которой красивым почерком было выведено:
– Гаспар! – ахнула женщина.
– Оказывается, и кольца у нас есть, – улыбнулся мужчина. – Карла, так ты согласна?
– Да! И еще сто раз – да!
Кольца заняли свои места на пальцах. Колье – на шее женщины. Шкатулка отправилась на тумбочку, а тан Гаспар подумал, что надо бы навестить магазинчик еще раз.
Он понимал, что кольца ритана включила в цену шкатулки. И знал, что возвращать деньги не будет. Но поблагодарить – надо.
Сказать спасибо, подарить цветы и купить… да, определенно, надо что-то будет купить малышу!
На счастье! Хотя, видит Творец, здесь и сейчас счастья – на всех хватит!
Брат Теобальдо выслушал доклад молча. Только перебирал простенькие деревянные четки.
На хорошем таком, шелковом шнуре.
По нему бусины хорошо скользят. А еще… таким шнурком и придушить можно. Но об этом – тссссс!
– Интересно складывается. Что ж, ритана Дюран, вы сделали важное и нужное дело.
– Благодарю вас.
Сарита и сама так думала. Ей очень хотелось помочь Антонии, и раз уж случай представился, грех было им не воспользоваться.
– Я попрошу вас телефонировать ритане Лассара и рассказать ей обо всем, что вы узнали.
