Итак, капитан силовиков. Свой человек, который не выдаст, не продаст и сделает все, как надо.
Да-да, силовое подразделение в полиции было. Всякое ведь бывает! Иногда лучшее, что можно применить, это грубая сила. Так сказать, разъяснительная…
И штурмовать иногда приходится, и буянов унимать, и… да много чего! Не всегда их успевают вызвать, случай с Эрнесто в парке тому пример, но когда успевают, таких проблем не бывает. Набирают в такие подразделения только тех, кто служил в армии. И платят хорошо.
Риск все же большой. И смертность в таких частях повышенная. Вот в прошлом месяце один идиот возомнил себя Творцом, что ли? Захватил жену в заложники, причем вместе с детьми, и начал чего-то там требовать…
Прибыли силовики, вышибли двери, вошли в дом и популярно разъяснили, что крепкие напитки – зло. Вдумчиво так разъясняли, доходчиво, кажется, у него то ли три кости целых осталось, то ли четыре…
Но ведь и из силовиков один погиб. Молодой мужчина, жить бы да жить, не повезло. От картечи в живот и маги не спасают.
Но это – лирика. А так-то Серхио взял бутылку хорошего вина. Подумал, добавил еще четыре и прихватил корзину. И отправился к капитану.
Тот приношение оценил и присвистнул.
– Вальдес, это – что?
– Это взятка, – даже и не подумал скрывать Серхио. А чего? Надо вещи своими именами называть!
– И за что мне такая радость? Чего тебе надобно, Вальдес?
– Так это… кажется, я контрабандистов нарыл, – похлопал ресницами Серхио. И даже губки бантиком сложил. – Маркос, ты же мой друг?
– Для настоящей дружбы здесь бутылок маловато, – хмыкнул капитан.
– Я потом еще добавлю. И опять же – контрабандисты! Ты представляешь, сколько у них всего хорошего и полезного?
– Я не представляю, кто нам даст покопаться в этих полезностях.
– А я? – даже обиделся Серхио.
– А ты человек подневольный.
– Тогда бы я не с вином пришел, а с приказом начальства, – еще умильнее захлопал ресницами Серхио.
Маркос фыркнул, глядя на эти ужимки. И – сообразил.
– Погоди-ка… в обход начальства?
– Ура! – поаплодировал следователь. – Дошло – и года не прошло… Маркос, тебя по голове в этом месяце не били?
– Щас тебя побьют. Может, и ногами, – пообещал капитан, но с места не тронулся. Все вполне укладывалось в рамки дружеских подколок. Бывает…
– А все же? Дашь людей?
– Сколько тебе надо?
– Да немного, человек двадцать-тридцать, лучше – пятьдесят.
– Все подразделение? – Маркос аж ноги со стола снял. – Ну ты…
– Контрабандисты, – отбросил шуточки Серхио. – Я примерно представляю, что, где и сколько, но народ это опытный и тертый. Лучше переборщить, чем недосолить.
– Потери будут, – помрачнел Маркос.
– Наверняка, – не стал радовать друга Серхио. – Не знаю, как и сколько, но еще раз повторюсь, народ это тертый и без почтения к человеческой жизни.
Маркос тем почтением и сам не страдал. И все же, все же…
Он понимал, что может отказать. Что ему предлагают авантюру. Что ребят он подводит под пули… ну так и сам с ними пойдет, как иначе? Его тут поставили порядок блюсти.
А еще…
Деньги. Вечный мотив, чего уж там. Капитан был небогат. И ребята в его подразделении, хоть и получали хорошо, но… сегодня ты деньги получаешь, завтра кладбище обживаешь. А что жене и детям останется? Казенная пенсия?
Поверьте, она не так велика, чтобы на нее прожить безбедно. Разве что выжить, и то не без слез. Поэтому если есть возможность пощипать каких-нибудь негодяев… чего тут стесняться?
Вот нарушать закон Маркос не стал бы. Вымогать деньги у купцов или собирать дань… фу. Гадость какая. А вот вариант «трофеи» и «грабь награбленное» вполне ему подходил. Контрабанда же!
Мерзавцы и сволочи, их тряхнуть – самое милое дело.
– Ладно, Вальдес. Будут тебе люди.
Серхио поблагодарил и принялся обговаривать детали.
Детали обговаривал и Эрнесто.
– Начнем с того, что они не идиоты. Поэтому первым делом тебя обыщут.
– Даже не сомневаюсь, – кивнула Тони. – Я бы и волосы расчесала, и переодела… так, для верности.
– Ты полностью права. Поэтому с собой ты взять сможешь очень немногое.
– Надеюсь, глотать ничего не придется?
– Если тебя усыпят, то осмотрят целиком, – качнул головой Эрнесто. – Поэтому прости, но тебе придется перенести весьма неприятную процедуру.
– Какую?
Эрнесто дико не хотелось об этом говорить. Но… выбора не было.
Он коснулся кусочка кости, который Тони так и носила на шее, словно кулон.
– Это – должно находиться внутри тебя. То есть тебе придется это проглотить, а мне придется наложить на тебя целый комплекс чар, чтобы никто ничего не заметил. Чтобы Рейнальдо смог действовать, как раньше, чтобы смог говорить с тобой, чтобы эта кость была у тебя в желудке, а не… ты поняла. Было бы некстати избавиться от нее в самый неподходящий момент.
Тони побледнела. Перспективы не вдохновляли.
– А… ты сумеешь?
– Сумею, – мрачно отозвался Эрнесто. – Но будет больно.
Тони прикусила губу.
– А если… лекарство? Снотворное, к примеру…
– Нельзя, – качнул головой Эрнесто. – Это не только моя, это еще и твоя сила, девочка. И сила Ла Муэрте внутри тебя, которая тоже чем еще обернется…
– А если сделать проще? – подал голос Рейнальдо.
– Как именно?
