– Я плохо разбираюсь в некромантии. Но может, нечто вроде временной татуировки?
– Это не поможет преодолеть защиту.
Рейнальдо замолчал. Впрочем, ненадолго. А потом вдруг блеснул глазами на некроманта.
– Знаешь… нам надо поговорить. Наедине. Тони, ты позволишь?
Тони пожала плечами.
– Вы уверены, что я не должна это знать?
– Если то, что я хочу, возможно, ты все равно об этом узнаешь, – качнул головой призрак. – Но для начала мне надо посоветоваться с Риалоном.
– Я тоже некромант.
– Тони, сестренка, – Рейнальдо подлетел к ней, умоляюще поглядел в глаза. – Я прошу тебя. Не надо, пожалуйста. Не настаивай.
Тони махнула рукой, но из комнаты вышла. Ладно уж, пусть мальчики поиграют в свои игрушки. Они взрослые, но им тоже надо.
– Что именно ты придумал?
Эрнесто смотрел на призрака без особой теплоты, предполагая, что ничего хорошего их не ждет. И не ошибся.
– Эрни, как ты думаешь, с кем именно мы там встретимся?
– Ла Муэрте сказала. Нечто из другого мира.
– Бог? Демон?
– Скорее второе.
– Тогда нам тем более нужна подстраховка.
– Что ты имеешь в виду?
Рейнальдо потер висок привычным жестом. Скажете, у призраков голова не болит? Вы их просто не доводили до такого состояния!
– Что… экзорцизм.
– То есть?
– Я расспрашивал Тони. Она сказала, что дарованная ей сила может сделать мертвое – мертвым. А выкинуть нечисть туда, куда ей и дорога?
Эрнесто качнул головой.
– Нет…
– Вот представь. Приволакивают нас к демону, Тони свою силу выплескивает… то есть силу богини, и в результате твари дохнут, а она остается один на один с демоном? Который, чтоб мне развеяться, будет немного недоволен? Нравится картина?
Эрнесто представил – и даже зажмурился.
Картина решительно не нравилась. Будет ли эта тварь недовольна? О, это еще мягко сказано. Шансов уцелеть у Тони попросту нет.
– Я ее никуда не пущу!
– Ты ее не сможешь остановить, – поправил Рейнальдо. – Думаешь, она тебе простит? Да никогда!
– Зато жива останется.
– Тоже спорно, если она нужна этим тварям. Всех не перебьешь.
– Может, вас еще и не поведут к демону… или куда там еще?
– Будем рассчитывать на везение?
Эрнесто качнул головой.
– Хорошо. Чего ты хочешь?
– Скажи… вот моя кость. Можно из нее сделать заряд? Я не знаю, как это у вас, некромантов, называется. Так она привязывает меня к Тони. А если поменять полярность? Чтобы хватило на разовый заряд изгнания? Но уже с гарантией и всех сущностей?
Эрнесто задумался. В принципе, такое было возможно. Но…
– Ты представляешь, сколько сил на это потребуется? Такое не скроешь…
– А сил одной человеческой души будет недостаточно?
Некромант опешил. Посмотрел на призрака, помотал головой, опять посмотрел, не веря ни глазам, ни ушам.
– Ты… ты хочешь…
– Жертва? О, да. Вполне добровольная и осознанная. Я пойду на это, чтобы избавиться от пролезшей в наш мир твари. Это возможно?
Эрнесто кивнул.
Это было вполне возможно. Его сила, кость Рейнальдо, можно еще силу Антонии… привязать можно многое.
И душу призрака.
Да, душу. Живую, человеческую… тем и сильны люди.
Магия самопожертвования, знаете ли…
Когда человек стоит до последнего в проходе, защищая тех, кто за его спиной. И не падает даже от смертельных ран. Нельзя ему падать. Никак нельзя.
Когда подбитый летчик, понимая, что впереди верная гибель, идет на таран, лишь бы забрать с собой еще одного врага… и уходит в небытие с улыбкой, понимая – сделано!
Когда маг приносит в жертву самое себя, жизнь и смерть, душу и тело, вечность и посмертие… и плевать на все! Тут главное – сдержать слепую стихию… да, было и такое. И сдерживали, и останавливали.
Человек – невероятно сильное существо. Особенно когда он готов на всё. Вообще на всё.
– Я могу это сделать. И тогда действительно сил почти не понадобится, только слово-ключ. Но тебе придется быть как можно ближе к этой твари.
Рейнальдо кивнул.
– Я и сам это планировал. Только Тони об этом знать не надо. Ни к чему.
Эрнесто был полностью согласен и с этим.
Действительно, Тони начнет переживать, волноваться, нервничать, попытается защитить или уберечь призрака, даже ценой своей жизни… Эрнесто вполне мог это предположить. Он хорошо знал свою невесту.
А если выбирать, кто ему дороже…
Он лучше за памятником на могиле Шальвена будет ухаживать.
И все же, все же…
– А ты понимаешь, что это конец. Небытие? Тебя просто не станет. Нигде и никогда.
Рейнальдо пожал плечами.
– Я уже умер. Есть ли смысл говорить еще о чем-то?
– Ты можешь родиться снова. Уйдешь на перерождение, я могу поговорить с Ла Муэрте…
– Можешь. Но лучше сделай так, как я попросил. Нечего этой мрази делать в нашем мире.
Эрнесто кивнул.
Слов не было, а те, которые были… слишком много в них было дешевого пафоса. Ненужного в этой ситуации.
Что вообще можно сказать в этом случае?
Некромант предпочел третий вариант.
– Тони! Подойди сюда, пожалуйста!
И когда девушка вернулась, вежливо попросил у нее кость Шальвена. Это же не просто так, ему надо нанести еще несколько рун, чтобы все прошло удачно.
Даже не солгал.
