Я ждала чего угодно, но только не сопливой детской сказки. Но я не сдаюсь, продолжаю продираться через ее раздражающий глаз аккуратный, ровный почерк. Она пишет про маленького бельчонка Билли. Он живет со своими родителями в дупле и боится покинуть родное гнездо. Родители подпитывают эти страхи, рассказывая ему о страшных зверях, обитающих в лесу. Там есть волки, лисы, медведи и зайцы. У зверька богатое воображение, и по ночам в своих снах он вступает в схватку с новым противником. Их силы не равны. Он не может победить даже бурундука, а потому просыпается в холодном поту, чувствуя, как быстро бьется в груди его крошечное сердце.
Я пытаюсь уловить скрытый между строк смысл, но в упор его не вижу. А может быть, его здесь и нет? Что за херь она пишет? Кто это будет читать?
В пятницу утром меня будит телефонная трель. Я, не глядя на экран, нажимаю кнопку «ответить» и подношу трубку к уху. Я знала, что рано или поздно он захочет со мной поговорить. Я боялась услышать его снова. Но теперь, когда он задает мне дежурные вопросы «как дела? что делаешь?», я не чувствую ничего. Похоже, его голос наконец потерял надо мной былую власть. Похоже, Двейн Вальд теперь, как никогда прежде, для меня друг и только.
– Ты когда домой собираешься? Тебя встретить? – спрашивает меня он.
– Не нужно. Я не собираюсь возвращаться.
– Как это? Ты что все-таки решила меня кинуть?
– Неожиданный поворот. Жаль, что между нами сейчас сотни миль, а то я бы живо отрезвила тебе память.
– Я не пью. И не курю.
– А-а-а, снова с Бриной общаешься? Хотя, нет, не отвечай. Мне все равно, хоть с Бриной, хоть с Клариссой. Можешь весь город перетрахать, если хочешь. Меня это не касается.
Мы молчим. На нас это не похоже. Между нами больше месяца разлуки и непреодолимая пропасть в сознании. Я сделала свой выбор. Назад пути нет.
– У тебя кто-то есть? – спрашивает он.
– Лучше. Я замуж вышла, – произношу я, чувствуя, как адреналин слоновыми дозами впрыскивается мне в кровь и меня разрывает от счастья и восторга. Я рада, что он позвонил.
– Это такая шутка?
– Нет, это правда. Его зовут Дэвид Герра, и он архитектор, – отвечаю я. От волнения у меня дрожат руки.
– Я тебе не верю.
– Твое право. Но это ничего не меняет. Удачи тебе с Бриной, Клариссой или кем-то еще!
– Да иди ты! – он бросает трубку.
В этом весь Двейн Вальд. Он так и не научился держать удар.
Плюхаюсь на подушки и, наверное, впервые за все это время всерьез думаю о матери. Она мне не звонит, и я точно знаю, на это мне не стоит и рассчитывать. Не думаю, чтобы она вообще заметила мое отсутствие. Я не ее любимица Сарра. Ее она разыскивала, как только могла. Помню, как она бегала в полицию, писала заявления, требовала возобновить поиски. Идиоты, кто бы мог подумать, что искать все эти годы надо было не Сарру Эванс, а Саманту. Но матери бы и в голову не пришло искать меня. Ни тогда, ни уж тем более теперь.
Телефон снова трезвонит, и я не глядя отвечаю. Настойчивость Двейна заставляет меня улыбнуться. Но в этот раз мне звонит Дэвид. Он закончил свои дела пораньше и уже через час будет в нашем лесу.
Сегодня определенно лучший день в моей жизни. Я спешу на свидание к собственному мужу.
Глава 11
Сарра
После обеда Саманта выходит из дома. Я провожаю ее взглядом, наблюдая из окна своей спальни. Мне нечасто выдается возможность поменяться с ней ролями. Но сейчас это происходит вновь. Я слежу за ней, а не она. Саманта меня не видит. Она слишком возбуждена. Она думает, что я ничего не знаю про ее прогулки в лес. Она уверена, что я не заметила то, как она следила за мной весь путь до озера. Это промах с ее стороны, и, если я правильно разыграю свои карты, выйти сухой из воды у нее не получится.
Поднимаюсь в свое укрытие. Давно меня здесь не было. Смахиваю рукой пыль с подоконника, провожая взглядом удаляющийся силуэт Саманты. Теперь мне кажется, я чувствую, как у нее пружинит шаг. Она торопится. Куда-то или к кому-то? Я вижу, как ее маленькая фигура растворяется среди темных стволов вековых сосен и дубов. Прислоняюсь лбом к холодному стеклу. Закрываю глаза и снова вижу ее. Саманта идет среди деревьев по узкой тропе. Сухие листья и ветки хрустят у нее под ногами. Я слышу ее частое дыхание. Она смотрит по сторонам. Она ищет его. Дэвид подходит сзади. Он прижимает ее к дереву и страстно целует в шею. Она стонет от удовольствия, извиваясь от его прикосновений.
Открываю глаза и с минуту молча смотрю на лес.
– Нет! – ору я во все горло, но им меня не услышать.
Бью головой об стену. От боли из глаз сыплют искры. Роняю лицо в ладошки и тут же падаю на пол. На полу стопкой лежат листы, карандаши и мелки. Раньше я здесь тоже нередко писала. Беру первый попавшийся карандаш и начинаю писать. Прямо на стене. Меня трясет от злости. Пальцы не слушаются. Буквы пляшут из стороны в сторону. Слов почти не разобрать. Но это не важно.
«Я хочу умереть! Смерть! Я устала! Я так больше не могу!» – это все, что я хочу сказать. Это все, о чем я сейчас думаю.
