Байрон несколько минут смотрел вслед убегающей женщине. Бизнесмен был шокирован и не сразу понял, что произошло. Первое, что он почувствовал, выйдя из лифта – одуряющий, бьющий прямо в темечко запах. Этот аромат пробудил в бизнесмене животные инстинкты, доставшиеся ему от отца-хаята. Горло сжал спазм, в гладком кафеле стены отразились красные глаза. Подобного не случалось с подросткового возраста. Байрон даже забыл, что его глаза могут быть настолько яркими и пугающими.
Женщина, стоящая в паре метров от него, побледнела. Она хотела закричать от ужаса. Байрон понял это по выразительной мимике: глаза расширились, брови поднялись, а губы распахнулись в немом ужасе. Как будто кто-то просто взял и выключил звук. Это была женщина, землянка. Байрон сразу понял, к какой расе она принадлежит, но не сразу поверил своим глазам. Он хоть и плотно занимался проблемой земных рабынь, но вживую видел только одну – свою мать. И ни разу не видел других женщин на территории Кардала.
Женщина разжала руку. На пол с глухим звуком упала ее дорожная сумка, а сама незнакомка что было сил побежала в сторону выхода. Ошарашенный Байрон остался стоять на месте. Ему понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя и понять, что произошло. Пряный запах землянки все еще летал в воздухе, но уже не пьянил. Байрон почувствовал, как первая волна противоречивых чувств откатилась, и еще раз потянул носом воздух.
– Ноар? – сам у себя спросил Атави.
Поверить в это было практически невозможно. Хаяты упустили ноара? Или они про нее не знали?
Он продолжал стоять в пустом коридоре и смотреть на дорожную сумку. Бежать за женщиной сейчас было нельзя. Он без труда догадался, что незнакомка боялась хаятов, и его импульсивные поступки могли только усугубить ситуацию. Но и в том, что нужно стоять и ничего не делать, Байрон тоже уверен не был. Подумав еще пару минут, бизнесмен нашел в коммуникаторе нужный контакт.
– Ребенка нашли, – без приветствий отчитался Майрад. – Я не могу сейчас говорить.
Голос побратима звучал взволнованно и раздраженно, но Байрон этот нюанс проигнорировал. Только рявкнул:
– Стоп!
– Срочное? – Майрад, в отличие побратима, эмоции считывал хорошо и их не игнорировал.
– Доступ к «пампи»!
Так, между собой побратимы называли систему слежения. Она создавалась для армии и отдела по предотвращению межпланетного терроризма. К Майраду усеченная версия программы попала после того, как он помог одному из военных чиновников найти ублюдков, шантажирующих их жену. Оказалось, что у военных было не настолько много власти, чтобы справиться с бандой шантажистов. У Майрада власти тоже не было. Но был опыт и связи, а вот некоторые этические рамки отсутствовали.
История с шантажом была закрыта через сутки. Но вместо кругленькой суммы на счете детектив предпочел увидеть «пампи», пусть и в усеченном варианте. Система ему нужна была для работы. Понятно, что никто, кроме самого Майрада и побратимов, об этом не знал, а использовали «пампи» только в экстренных случаях.
– Жди! – коротко ответил Майрад и отключился.
Байрон несколько раз ошарашенно моргнул. Он уже приготовился к сотне вопросов и не верил, что коды придут. Но коды пришли буквально через десять минут. Этого времени Атави хватило, чтобы открыть сумку девушки и прямо здесь, в коридоре, осмотреть ее содержимое.
Ничего интересного в вещах женщины не было: три комплекта одежды, три комплекта белья, косметичка, денежные карточки. Сумма по меркам Байрона была небольшой, но для гражданки Земли это могли быть единственные доступные средства. Бизнесмен заволновался. Он еще не до конца определил для себя это волнение, но неприятное чувство уже робко скребло где-то за грудиной.
Последним на глаза попалась брошюра, которую Байрон сразу узнал. Это был второй раз, когда он видел такую. Первый был, когда утверждали дизайн книжки в министерстве. Этот формат был сделан для кардали, которые родились на других планетах. К счастью, не все идентификаторы могли загрузить межпланетные форматы файлов и для таких случаев и было решено сделать «проводники по планете на устаревших носителях».
Байрон поднял с пола книжку, полистал страницы и увидел загнутый уголок. Не нужно было быть Майрадом или Райси, чтобы понять, что она искала в этом здании. Байрон выругался себе под нос, схватил сумку и поспешил к лифту.
Я вернулась в парк, где встретила ребенка. Это было единственное место, кроме космопорта, которое было мне уже знакомо. Возможно, было глупо возвращаться туда же, нужно было искать другое место, но я была так напугана, что просто не могла все обдумать. Руки и ноги тряслись, в голове все было затянуто серым туманом. Мне было не просто страшно, а очень страшно.
– Может… Может, мне показалось? Может, у других рас тоже бывают красные глаза? Не только у хаятов.