Мы шли по коридору вдоль прозрачных стен, за которыми находились рабочие зоны. Большая часть помещений была пустой. Над одинокими столами висели экраны, над некоторыми кружились маленькие прозрачные сферы, назначение которых мне пока было непонятно. Майрад разговаривал с Мийди, а я рассматривала обстановку. В офисе в основном работали мужчины. Кроме Мийди, ни одной женщины мне на глаза не попалось.
– И последнее, Мина, вам какой цвет больше нравится – бежевый или зеленый?
– Белый.
– Белый, значит, белый. Закажу бригаду, завтра стены обновят. Добро пожаловать! Мой кабинет в конце коридора, забегай на кофе.
– Кофе?
– Органическая арабика, – улыбнулась Мийди и пошла в сторону своего кабинета.
– Не обращай на нее внимания, – выдохнул Майрад и положил руку мне на талию. – Она быстрая, но это очень утомляет.
– Это твой кабинет?
– Наш. Но, подозреваю, через пару дней Мийди презентует твой собственный. Проходи.
Двери открылись, стена тут же стала прозрачной, а через минуту снова потемнела.
– Иногда нужна приватность. Я закажу обед, а ты чувствуй себя как дома.
Чувствовать себя как дома на чужом рабочем месте было сложно. Кабинет Майрада был небольшим, но уютным. Возле окна стоял широкий деревянный стол, где были аккуратно сложены планшеты, боксы с пластиковыми носителями, пачка из чистых листов и стакан с ручками. Черное кресло стояло спиной к окну. Видимо, чтобы хватало дневного освещения. Окно было огромным, почти во всю стену, с широким подоконником, украшенным парой горшков с живыми растениями.
Еще в кабинете стояли два кресла для гостей, небольшой диван, низкий столик, в одну из стен был вмурован камин. Или его имитация – дров и кочерги я не обнаружила.
– Обед привезут через полчаса, – Майрад вернулся уже в белой рубашке и синих брюках. – Здесь еще одна комната, – пояснил он, отвечая на мой удивленный взгляд.
– Я просто растеряна и невнимательна.
– Это понятно, слишком много событий на единицу времени. Честно говоря, я надеялся, что мы будем готовы к твоему появлению в нашей жизни.
– Честно говоря, я не думала, что вообще хоть когда-нибудь покину Солнечную систему.
– Ты очень смелая. Я знаю только одну женщину, которая решилась на побег.
– Мне повезло. Байрон говорит, что я ноар. Я о таком никогда не слышала, хоть и прожила всю жизнь на Земле.
– Хочешь поговорить об этом?
– Нет, не готова это обсуждать. Но я боюсь.
– Ты гражданка Кардала. Депортировать тебя уже не смогут, даже если хаяты расшибутся.
– А если меня попытаются похитить?
Майрад замер. Ему тоже приходило в голову подобное, и он собирался обсудить это с побратимами. Но жена его опередила. Кардалец хотел ее обнять, прижать к себе, пообещать, что этого никогда не случится. Но чутье подсказывало: вероятность этого хоть и мала, но все же существует. Поэтому, как бы Майраду ни хотелось отложить этот разговор и надеяться, что ничего не произойдет, он сделал над собой усилие и предложил девушке сесть.
– Ты знаешь, сколько похищений замужних кардали фиксируется ежегодно?
– Откуда? Я о существовании Кардала знала только из телевизора и не с самой хорошей стороны. Прости, но вас на Земле не любят.
– Я рад, что, несмотря на пропаганду хаятов, ты прилетела именно сюда, – Майрад зачем-то опустился на колени рядом с креслом Мины. Девушке от этой близости стало немного не по себе. – У нас нет ни одного случая похищения замужней кардали. Ни одного за все время, пока я работаю в розыске. Похищают детей, кардальцев, но не похищают кардали. Знаешь почему?
Мина скептически помотала головой. Слова Майрада были похожи на попытку ее успокоить, особенно на фоне похищений детей, которые они расследовали.
– Мы чувствуем своих жен и знаем, где они находятся в момент опасности. Это сложно объяснить, но, если с тобой что-нибудь случится, мы с Варом это почувствуем и будем знать, где ты.
– Хочешь сказать, что наша связь работает как навигатор? И все это знают?
– Да.
– Не уверен.
– Что мне делать, если меня похитят?
– Стараться как можно дольше задержаться на планете.
Глядя в глаза Майрада, я поняла, что соврала ему. Я перестала бояться хаятов. Не знаю, в какой момент это произошло – когда я схватила ребенка или когда увидела, как легко можно управлять разумным существом. Это было неважно. Сейчас в голове как будто сложилась яркая, очень четкая картинка. Я поняла несколько простых вещей. Во-первых, хаяты не так страшны, как нам внушили. Да, на Земле они были полноценными хозяевами. Но что они могли вне планеты? Кто они вообще такие? Для меня они тут же стали кем-то вроде плесени, которая пытается захватить твой дом и которой земляне просто проиграли.
Забыв, кто мы, люди не просто смирились с этой плесенью, но еще и начали находить паразита симпатичным, а позже почти обожествлять. Сравнение, может быть, и грубое, но пока оно лучше всего отражало мое новое отношение к хаятам.