Здание, в которое меня привезли, принадлежало Центральному управлению планетой. Корпус внутренней разведки находился недалеко от офиса Майрада и шифровался под неприметный бизнес-центр. Впрочем, все на Кардале знали, что это за здание и за что отвечают его сотрудники.
Мы сидели в красивой гостиной с камином и ждали, пока мне разрешат покинуть здание. Сделать этого было нельзя до тех пор, пока все участники похищения не будут доставлены на допрос. Одним из таких участников оказалась офицер Ёмси.
С ней вышла совсем мерзкая история. Кардали изначально ни к хаятам, ни ко мне никакого отношения не имела, только к культу Матери. Она же и рассказала на допросе о современном воплощении древней религии. Как и многие древние знания, культ Матери был переписан новыми жрицами. Если в прошлом жестокие жертвоприношения были оправданы жестокостью мужчин – условно, сыновей они обменивали на право родить дочь, то современные жрицы жизнь детей обменивали на желания. На желания!
В моей голове это звучало так ужасно и нелепо, что кровь в жилах стыла от ужаса. Для исполнения заветного желания жрицы должны были принести Матери жертву – детей определенного возраста, степени родства и другими параметрами. Чем ближе по родству жертва – тем больше шансов на исполнение желания. Один ритуал – семь детей, семь жриц, семь желаний.
У Ёмси тоже было желание: она хотела стать парой Варадара и его круга. Оказывается, мой муж был для многих легендой и секс-символом. Кардали была безумно влюблена в него и готовилась загадать свое желание в третьем ритуале. Она же пыталась прикрыть подельниц, удаляя из полицейских отчетов информацию, которая могла бы навести на след культа.
В планы Ёмси вмешались случай и я, появившаяся в жизни Варадара. Сначала кардали растерялась – не зная, что делать, она практически смирилась с судьбой. По крайней мере, именно так девушка объясняла офицерам на допросе. Но два дня назад ей улыбнулась удача: с ней связался кто-то с Юпитера и предложил деньги за услугу. Сначала офицер хотела отказаться, но, когда поняла, за что незнакомец готов заплатить, согласилась.
Как можно было так действовать в здравом уме и имея хотя бы базовый инстинкт самосохранения, для меня оставалось загадкой. Впрочем, насчет Ёмси можно было бы поспорить – кто в здравом уме будет убивать детей ради какого-то желания? Как это вообще возможно?! Но в мире кардали цели оправдывали средства.
Накануне утром офицер получила инструкции и посылку. А дальше – дело техники. Фортуна ей благоволила: девушка установила капсулу с паралитиком в коробку и принесла ее мне. Она знала про потайную дверь в кабинете Варадара – именно через нее меня вынесли, а потом передали похитителям кар с грузом.
– Хорошо, а как ты оказался на Кардале? Земля не сотрудничает с Кардалом, вам запрещено появляться на планете. Разве нет?
Мы вшестером сидели кругом, и это напоминало сцену из земного детектива. Финальную, где сыщик вычисляет убийцу.
– Официальные власти Земли не сотрудничают с Кардалом, – подтвердил Бриг.
– Военное крыло? Но зачем Кардалу сотрудничать с военными?
– Кардалу незачем, – сказал Ваши. – Хаяты заинтересованы в спасении ноар.
– И ты все знал? – спросил Байрон.
– ЦУП был заинтересован в помощи. А твоя инициатива со спасением малиами сыграла правительству на руку.
– А нам кто-нибудь объяснит? – не выдержал Варадар.
Ваши и Бриг переглянулись. Рассказывать начал хаят:
– Восемьдесят лет назад наши ученые начали замечать, что популяция хаятов стремительно уменьшается, младенцы с хорошим генетическим кодом появляются все реже даже от идеальных малиами. Наша раса снова столкнулась с проблемой потенциального вымирания.
– Интересно, с чего бы это? – фыркнула я.
Тут же на коленку легла широкая ладонь Байрона. Муж хотел меня успокоить, хотя у самого слабо получалось не злиться. Тем временем хаят продолжил:
– Наши ученые начали искать решение. Ресурсов на захват других планет у нас не было – Сенот и его коррупционное ядро сточили большую часть наших ресурсов. Нужно было найти решение на Земле. После долгих исследований военные генетики выяснили, что генетически идеальное потомство можно получить только от ноар.
– Но от ноар рождаются полукровки, – возразила я и посмотрела на Байрона как на доказательство.
– Это если женщина пережила насилие, – пояснил Бриг.
– Во время насилия срабатывает еще не изученный механизм защиты – организм ноар из враждебного элемента начинает создавать организм ребенка максимально похожего на мать. Мы пока не знаем, как это работает.
– А если насилия нет? – спросил Майрад.
– Ребенок, зачатый в любви и безопасности, рождается с идеальным геномом. Потомки ноар и хаятов чуть более эмоциональны, но несут в себе идеальный код расы отца, – продолжил рассказывать Бриг.
– Ноар – спасение хаятов? – удивился Варадар. – Ты же понимаешь, что Мину тебе никто не отдаст?
– У меня не было приказа забирать жену брата на Землю.
– Ты мне не брат, – осек военного Байрон.
– Брат, – настоял Бриг. – В побратимы к тебе набиваться не буду, у вас в спальне и так тесно.