«Милорд, приношу вам свои глубочайшие извинения. – Капрал неловко переминался с ноги на ногу. – Что ж. В любом случае, портал исчез, сир».
«Закрылся?»
«Нет, сир. Бесследно пропал. Разве вы не чувствуете это?»
«Ну разумеется, нет! Считаете меня слабым старикашкой, у которого все чувства притупились?» – вспыхнул Краж.
«Никак нет, сир!» – сжался капрал Мюррум.
У Фина ныли колени от того, как неудобно он скрючился на куче ботинок. Они все были такими скользкими. Фин крепче вцепился ногами, пытаясь удержаться. Стоит ему шевельнуться – и Краж с его головорезами сразу же услышат.
Командующий взял себя в руки.
«Люди очень умны и хитры. Для них обманывать так же естественно, как для паука – плести его сети».
«Все так, командующий, – с несчастным видом поддакнул Мюррум. – Нужно ли нам в таком случае вернуть все эти вещи тем сиротам? Поскольку портал исчез, то и войны не будет».
Не веря своим ушам, Краж смотрел на слугу.
«Вернуть? Зачем? Мне это нужно. Все до последнего меча. Я считаю, что арсенал может понадобиться нам в любой момент. Армия людей не отбросит свои амбиции вот так просто, капрал Мюррум! Ни за что! Ответ прост: люди уже здесь. Их тысячи. Каждую секунду они окружают нас. Они могли уже добраться до Телоса. До этой башни. Проникнуть в хранилище. Мы больше не чувствуем исходящих от портала вибраций, потому что люди прошли через него, а после закрыли. Они не планируют возвращаться домой. Ни пощады, ни поражения. Жестокая и бессердечная стратегия жестокого и бессердечного народа».
На плечи капрала Мюррума опустился груз ужаса перед расчетливыми сердцами людей.
«Откуда вы знаете, сир? Вы что-нибудь слышали об этом?»
«Откуда я знаю? Все просто: я очень долго и старательно над этим размышлял. Хорошо представил себе ситуацию благодаря силе, которую моему мозгу придает слияние. И пришел к логичному выводу. Мне совершенно очевидно, что именно это и произошло. Все-таки я ведь самый мудрый из всех странников Края на свете. С моей Стаей. – Краж махнул рукой в сторону отряда, стоящего позади, – никто не сможет меня превзойти. Нет, капрал Мюррум, люди прячут свою огромную армию среди нас. Этого нельзя отрицать».
«И что вы будете делать, сир?»
Мышцы ног у Фина просто трещали от напряжения, пока он пытался удержаться на месте, не выпустить из рук точило и не скатиться по куче сапог вниз головой.
