Обернувшись, мы увидели, как к нам идёт полурогатый мужчина средних лет. А рога у него были… отпилены? Только маленькие пеньки торчали из тёмных волос. Сам на вид, в общем-то, простой мужик: среднего роста, смуглый, темноглазый — ничего особенного.
— Рад вас приветствовать, Крис, Мэтис.
Он протянул руку для рукопожатия, и я первым пожал её в ответ, решив поправить его:
— Вообще-то, меня зовут…
— Никаких настоящих имён, — перебил он, нахмурившись. — Будет лучше, чтобы никто не знал, кто вы на самом деле. Это гарантирует вам бо́льшую безопасность. Так что привыкайте к новым именам.
— Мне и привыкать-то особо не надо, — усмехнулся Крис пожав безрогому дрэйду руку.
«Да и мне тоже», — пронеслось в голове, ведь большую часть своей жизни я и был Мэтом. Вот бы ещё волшебным образом повзрослеть.
— Меня можете называть Дэрэл, — кивнул мужчина и скрестил руки на груди, осматривая нас. — Представляю, как вы устали, добираться до нас на мото. Паркуйтесь и пойдёмте. Я покажу всё, что вам необходимо знать. А завтра приедет ещё кое-кто, с кем мы и обсудим вашу ситуацию.
Мы с бельчонком без слов слезли с байка, и я, осмотревшись, повёл его на пустое парковочное место. А пока я парковался и забирал из отсека под сидением наши вещи, Дэрэл продолжал разговор с Крисом.
— На посту всё нормально прошло?
— Да, без проблем, — легко ответил бельчонок. — Правда, на Мэ… та смотрели с подозрением, потому что на девятнадцать он не выглядит. Но в итоге пропустили.
— Ну да. Выглядит помладше, — хмыкнул дрэйд. — Но люди бывают разные, так что было бы странно, если бы только на основании этого задержали. А ваши браслеты — последняя разработка наших программистов, их никак не отличить от настоящих.
— Вы как-то взламываете базу населения? — спросил я, вернувшись к ним.
— В том числе. У нас есть очень способные люди. Идёмте.
Он махнул рукой, призывая нас идти за ним, и направился обратно к двери, ведущей с парковки, откуда он недавно и пришёл. Здание не отличалось ремонтом: явно старые, посеревшие от времени стены, кое-где виднелись трещины, плитка на полу тоже потрескалась, да и потолок не горел, только угловые лампы тускло освещали коридоры. Откуда-то издалека доносились голоса, но разобрать слова было невозможно.
Пока мы шли по коридору, в моей голове крутился вопрос, зачем дрэйд так плохо спилил рога. Мог ведь спилить под самый корень и было бы не заметно, что он вообще когда-то был дрэйдом. Но он оставил эти пеньки, для чего? В знак протеста? Может, он вообще спилил их не сам, может, его таким образом изгнали из служения тёмным? Но у Альтис-то рога целые, хотя тёмным она больше не служит, по словам Виолетт. Одни загадки. Однако спрашивать так же бесцеремонно, как я спросил у той же Виолетт о причинах вступления в ряды повстанцев, я не стал. Просто не моё дело.
Дрэйд провёл нас через длинный коридор, а потом мы спустились по старой железной лестнице два пролёта и снова вошли в коридоры. Я старался запомнить, куда он нас ведёт, но было ощущение, будто он пытался нас запутать. Вскоре мы свернули в одну из дверей, где оказалось нечто вроде серверной: несколько компьютеров и три больших слегка гудящих электронных блока, расположенных в дальней части комнаты. За одним из компьютеров сидел фаркс лет тридцати со светлыми висячими ушами и хвостом, как у какого-нибудь длинношерстного ретривера.
— Парси, это Мэтис и Крис, — произнёс Дэрэл, чтобы привлечь его внимание.
Тот обернулся и зевнул в кулак, а потом кивнул, хрипло отвечая:
— Добро пожаловать. Посмотреть им ночёвку?
— Да. Я что-то заранее этим не занялся, а теперь не знаю, куда их вести.
— Им можно одну комнату на двоих, да? — Потерев кулаком один глаз, фаркс снова надел на нос странные очки с будто бы отражающими стёклами и открыл на экране компьютера небольшую таблицу. — Так, ну это… Сорок первая и сорок четвёртая пусты. А ещё двадцать шестая теперь свободна.
— Там Риз с дочерью жили?
— Да.
Дрэйд немного помолчал, а потом, посмотрев на Криса, вздохнул:
— Я так понимаю, ты ранен. Я бы вас лучше отправил на два этажа ниже, но двадцать шестая прямо здесь, недалеко. Отведу вас туда. Правда, там наверняка не убрано после того, как те двое уехали, так что могли остаться какие-то вещи. Но если что, просто выкидывайте, им они уже точно больше не понадобятся.
От этих слов по спине пробежал холодок. Неужели… погибли? Крис явно тоже почувствовал нечто неприятное в этих словах, потому как разом сделался мрачнее прежнего. Ему и так вся эта ситуация, в которой мы медленно, но верно вступаем в ряды повстанцев, не нравилась, так ещё и о таких неприятных вещах лишний раз приходилось думать. А погибать нам уж точно не хотелось.
Дрэйд снова повёл нас по коридорам, свернув на перекрёстке направо, а потом прошёл ещё несколько дверей и открыл перед нами ту, на которой маркером или чем-то подобным был написан нужный нам номер. На вид она должна была быть автоматической, но Дэрэл отодвинул её вручную. Видимо, сломана. Или специально отключена.
