Зло бесконечно и циклично, оно возрождается раз за разом, и новая катастрофа грядёт. Не в силах справиться самостоятельно, Десятый мир призывает юных воителей из других миров – они единственные, кто обладает Силой, необходимой для борьбы с нечистью. Только этим детям удастся справиться с грядущим пришествием Дьявола. Но зло набирает обороты, и времени остаётся в обрез…
========== Часть I. Пролог. Цвет зла ==========
Potentia inutilis frustra est.
Сила, которой не пользуются, тщетна.
Девятый мир,
Западный берег, Асский пригород (заброшен)
Исследовательский штаб Red Sky
2007 год
Закатное небо было алым, словно кровь.
Рио Майкл Джонас молча предъявил свои документы. Он и без того имел внушительный вид: высокий мускулистый рыжебородый мужчина средних лет, из-под сдвинутых бровей смотрит волком. Грозный взгляд сэра Джонаса скользнул по женщине, изучавшей его интермировой паспорт: она поёжилась, но от дела не оторвалась. Рио много слышал о Red Sky, но ни разу не посещал их штаб. Мрачное, серое здание с зарешёченными окнами, как тюрьма…
«Да это и есть тюрьма. Для ни в чём не повинных детей, которые отличаются от нас… самую малость, всего лишь пара перемен, и те на генетическом уровне».
Но сэр Джонас прекрасно понимал, как важны эти перемены. Дети, которых держат здесь, обладают Силой, и впоследствии эта Сила кардинально изменит родной мир самого Рио. В лучшую, как все надеялись, сторону. Научного названия Силы Рио не знал, вернее, ему говорили, но он не счёл нужным запоминать. Главное — не оболочка, а то, что за нею кроется. В этом случае за звучным названием пряталось что-то, способное спасти мир… или уничтожить его.
— Гражданин Эс-Ша-А… сэр Рио Майкл Джонас? — зачем-то переспросила женщина, пропустив половину титулов. Дождавшись утвердительного кивка с его стороны, она непонимающим взглядом окинула его удостоверение — вторую половину непонятных слов.
«Конечно, надпись «Третий член Совета Свободы» ни о чём ей не скажет. Мы из разных миров, и эта грязная женщина не имеет ни малейшего понятия о том, что это за учреждение и кто я такой».
В отличие от неё, сэр Джонас знал, с чем и с кем он имеет дело. Ему предстояло воспользоваться тем, что его мир, Десятый по счёту, с начала новой эры мирным и не очень путём возглавил все остальные. Многие из оставшихся Девяти были либо оставлены разумными организмами, либо заброшены в состоянии мрачного средневековья или недоразвитого капиталистического общества, как, например, этот. Главенство над другими вселенными было нужно не только для красного словца: в крови Девятого по счёту мира сохранилась Сила, которую можно использовать во благо, и нужно было как можно скорее нейтрализовать Red Sky — приют для сверхъестественных детей, лишающий их свободы, а Десятый мир — потенциальных защитников.
Только успеют ли сотрудники Red Sky сообразить, что Рио пришёл сюда не ради сотрудничества?
Целью наспех собранного Совета Свободы было вот что: положить конец зверским экспериментам Red Sky, уничтожить эту организацию раз и навсегда, а главное — спасти детей. Рио мечтал об освобождении невинных жертв, он хотел как можно скорее покончить с несправедливостью, которая существует вот уже около десятка лет. В свою очередь, начальство Рио ожидало очень многого от малолетних «жертв», уверенное, что именно они способны предотвращать и устранять сверхъестественные угрозы.
— Проходите, сэр. — Женщина, чуть помедлив, развернулась на каблуках, и они вошли в плохо освещённый холл, где единственными признаками гостеприимства являлись кресла и кофейный автомат. Насколько Рио знал, здесь ко всем обращались «сэр» или «леди», вне зависимости от возраста и социального статуса. — Присаживайтесь.
Рио не подал виду, что ему неприятно здесь задерживаться, только поморщился. Его раздражало всё, от обшарпанности зловещего помещения до тупости этой особы, которая сообразила лишь, что нужно его впустить. Ему-то, конечно, это на руку, но не хотелось иметь дело с подобными людьми. Рио это всегда казалось унизительным.
В это время его люди нерешительно топтались на пороге. Им следовало уже приступить к работе, как можно скорее.
— Как только эта леди Дурочка приведёт ко мне главного, можете начинать, — распорядился он.
Чтобы получше ознакомиться с местностью, следовало прогуляться по району с коренным жителем мира, настроенным более-менее дружелюбно. Во всяком случае, так предписывала инструкция. Такой роскошью мужчина не располагал, да и пройтись тут можно было разве что по внутреннему двору, на который выходили окна. Вот и пришлось разглядывать другие корпуса Red Sky. Сколько же здесь было совершено зла! И сегодня он положит этому беспределу конец. Сэра Джонаса всё чаще преследовали видения, ему мерещились плачущие беспомощные дети, не знающие другой жизни.
«А ведь я даже не знаю, какая у них жизнь сейчас, — его передёрнуло: на фоне одного из окон противоположного корпуса появились люди. Двое вели под руки третьего, который слабо, но упрямо вырывался. Судя по маленькому росту и худым конечностям, это был ребёнок. — Боже».
Неожиданно пленнику удалось податься назад, как будто он сопротивлялся, не желая идти туда, куда ведут. Бежать было некуда, и он машинально бросился к окну. Пока сотрудники Red Sky заходили сзади, чтобы схватить его в охапку и тащить дальше, Рио успел перехватить взгляд ребёнка. Он смотрел через два толстых стекла и узенький двор прямо на него.
