Так лязгал каждый замок, звук разносился в воздухе. Дверь заскрипела и открылась, приглашая нас в темную комнату. Я отступила, меня обдало волной затхлого воздуха.
– Ну… – ощетинился Опи, – я ослабил защиту для тебя.
Я посадила их на плечо, Эш и Мэддокс вошли в маленькую комнату.
– Чисто. – Эш проверил ванную.
Мэддокс открыл дверцу шкафа.
– И здесь тоже.
Коттедж был небольшим, и спрятаться здесь особо было негде – все выглядело так, как и показывала мне книга. Словно именно той ночью мой отец был здесь в последний раз.
Войдя, я ощутила себя незваным гостем, ворвавшимся в святилище. Затхлый воздух перебивал все запахи вокруг, но я могла поклясться, что чувствовала одеколон своего отца. Я коснулась рукой деревянного стула возле стола и представила, как папа сидит за ним и что-то пишет в своем дневнике. Я пыталась представить свою мать. Казалось, я чувствовала ее в этом доме. Она была мне так знакома, но в то же время нет.
Опи и Битзи спрыгнули с моего плеча на кухонную стойку, я принялась разглядывать содержимое: сахар и черный чай, которые так любил мой отец. В маленькой бутылочке оказалась корица, папе она не нравилась. Значит, пряность принадлежала матери? Нравилось ли ей посыпать тосты корицей, как и мне?
– Брекс. – Эш привлек мое внимание к себе. – Где искать?
Я подошла к Эшу, а затем направилась туда, куда apa[24] спрятал дневник. Потянулась рукой к камню.
– Где-то здесь.
Камень покачнулся. Что под ним? Дневник или нектар?
Пальцы провалились в расщелину, я убрала камень. Дыхание перехватило, адреналин заструился по венам, когда я посветила фонариком в тайник.
– О боже, – прохрипела я, сердце бешено колотилось в груди.
Дневник моего отца.
Прямо здесь. Я нашла его.
Рука задрожала, когда я потянулась за ним – мне казалось, что я обнаружила частичку отца, о которой никогда не знала. Жемчужину, ценную для меня более, чем любое другое сокровище. Подув на обложку, я закашлялась от поднявшейся пыли.
– И это все? Мы пришли сюда за дневником? – Мэддокс нахмурился.
Я осторожно провела рукой по обложке.
– Внутри записи…
От камня отскочила пуля прямо над моей головой и прошла сквозь дверь. Я содрогнулась и вскрикнула, когда меня потащили чьи-то руки. Эш повалил нас на пол с глухим стуком. Окно на кухне разлетелось вдребезги от очередных пуль.
– Опи? – Я посмотрела туда, где оставила их. Стойка была пуста.
– Здесь, рыбка! – Опи выбежал из-под дивана, неся Битзи, и нырнул в сумку, куда я засунула дневник.
В дверь и окно влетело еще больше пуль.
– Черт! – закричал Мэддокс, прячась под стол рядом с окном. – Кто, черт возьми, напал на нас? Кто знает, что мы здесь?
– Не знаю, – проскрежетал Эш, мы опрокинули диван и использовали его в качестве защиты. Прицелившись туда, откуда стреляли, мы приготовились убивать на поражение.
Из-за темноты невозможно было разглядеть хоть что-то в густом лесу.
– Здесь мы легкая добыча, – прошипел Мэддокс, когда очередные пули просвистели в комнате и попали в диван. – И какой, черт возьми, у нас план?
Да, пока у нас есть прикрытие, но конец игры очевиден всем.
Мы могли закрыть дверь, но тогда окажемся в ловушке. Была ли хоть одна удачная перестрелка для тех, кто находился внутри? Однажды я видела, как это происходит – я была ребенком, живущим вместе с элитой, не приспособленным к жизни после слияния миров. Мужчина сошел с ума, он держал в заложниках свою жену и сына, крича о теории заговора. Снайпер Иштвана пустил ему пулю в лоб через три часа.
Кто бы ни поджидал нас снаружи, у них тоже мог быть снайпер. Несмотря ни на что, они одержали бы верх.
– Девочка, я начинаю думать, что у тебя в заднице установлено устройство слежения! – Мэддокс вытащил второй пистолет, вскочил и выстрелил из разбитого кухонного окна в таинственных нападавших.
Быстрая паника обожгла меня, я задумалась, не сделал ли со мной Иштван что-то подобное. Раньше я бы не поверила в это, но теперь уже сомневалась.
– Если мы выберемся отсюда, я лично осмотрю твою задницу. – Эш усмехнулся, хотя я чувствовала, как напряжение растет, а его внимание сосредоточено на двери.
Еще несколько выстрелов разнесли диван в клочья, мгновенно повысив нашу общую напряженность.
– Мы не можем оставаться здесь, – рявкнул Мэддокс и выстрелил. Я услышала крик недалеко от дома, словно кого-то ударили.
Они приближались к нам.
– Почему бы тебе не попросить их любезно прекратить.
Эш выпустил обойму.
Фигура метнулась к двери, я несколько раз нажала на спусковой крючок. Нападавший закричал и упал на землю прямо за дверью. Но я опоздала. Устройство перекатилось через порог, и из него с шипением повалил дым – у меня начала кружиться голова и затошнило.
– Черт!
Эш поднял футболку ко рту, пытаясь дотянуться до устройства, чтобы выбросить его, но выстрелы заставили его спрятаться за диван. Я прикрыла рот свитером, глаза слезились, меня клонило в сон.
