Римский смотрел на выползающих из воды существ, словно заворожённый. Услышав резкий голос, вздрогнул, руки суматошно заметались. Как только мышцы почуяли знакомую тяжесть автомата, успокоился, встал. Щёлкнул предохранитель, опускаясь в крайнее нижнее положение для одиночного огня. Приклад сросся с плечом, левая ладонь удобно обхватила цевьё, палец лёг на спусковой крючок. Грохнул выстрел, другой, третий ... Тяжёлые пули из калашникова насквозь пробивают мягкие тела, крошат кафель в пыль и мелкие кусочки. Из пробитых тварей брызжет кровь, отлетают куски влажной плоти, белые кости в ошмётках мяса и кожи виснут на жилках. Даже многократно раненые, скользкие твари упорно ползут к людям. Из бассейна появляются новые существа. Они ловко скользят по окровавленным трупам и продолжают тупо приближаться к Ледатру. Заканчиваются патроны. Мокрые пальцы соскальзывают с выступа запирающего механизма автомата, никак не удаётся извлечь пустой магазин. На помощь приходит Солидус. росает гранату, другой рукой отодвигает в сторону Ледатра. Грохочет взрыв, каменные стены бассейна рушатся. Поток ярко-зелёной жидкости заливает пол, смешивается с кровью, мутнеет. Десятки новых головастиков, упитанных, крупных, как породистые собаки, замолотили лапами по полу. В общем шуме ясно слышен скрежет и стук когтей. Когда один из детёнышей мутанта приблизился, Солидус недолго думая двинул тяжёлым сапогом по голове. Череп хрустнул, мозги пополам с кровью брызнули во всё стороны.
- Дави гадов! - кровожадно крикнул он.
Римский закинул бесполезный автомат за спину, начал со всей силы пинать мутантов.
- Угомонитесь, Ледатр Давыдович, брызги летят! - попросил Павел Римского, который прыгал и скакал по залу, давя ненавистных "гадов".
- Они могут оказаться гораздо живучее, чем вы думаете, Павел Андреевич. Эта зелёная жидкость не вода, как вы могли предположить, а физиологический раствор, насыщенный кислородом, - сообщил прерывающимся от усталости голосом Ледатр.
- Ты как, Павел, цел? - спросил Солидус.
- Ещё нет, но скоро буду. Жаба-каратистка влупила, как конь копытом, белый свет в глазах померк. Сейчас ... ух, блин! ... - скривился Павел, пытаясь сесть повыше, - аптечка уже напичкала меня лекарствами, осталось кольнуть обезболивающее и тогда встану.
Через минуту бледность исчезла, щёки порозовели и Павел как ни в чем ни бывало вскочил на ноги.
- Здорово! - позавидовал Солидус. - В моём такой умной аптечки нет. Где костюмчик оторвал, расскажи?
- Есть одно место - кстати, недалеко отсюда - там живёт один умный мужик, он такие делает. Если выберемся, познакомлю. А у тебя что-то отваливается или это так надо?
- Да тварюка дала в рыло и ещё когтями зацепила. Крепления не выдержали, теперь всё висит, как у скомороха. Тьфу! - плюнул с досады Солидус. Когти мутанта повредили застёжки на бронепластинах, в результате панцирь ощетинился широкими, как листья лопуха, кусками особо прочного полимера.
- Приварить можно, - заметил Павел. - Лови!
Солидус подхватывает плазменный резак. Раздалось шипение, вспышки ослепительного света озарили разгромлённую лабораторию. Через несколько секунд резак вернулся Павлу.
- Благодарю от всей души! Терпеть не могу скоморохов и шутов, и сам не хочу быть на них похожим, - радостно произнёс Солидус, похлопывая железными ладонями по исправленной броне. - Идём дальше?
Ледатр без лишних разговоров поднял автомат, поправил ремень на плече.
- У меня есть другое предложение, - сказал Павел. - Один автомат на троих - не дело. Далеко не уйдём. Мы с одним таким вот, - кивнул он на труп мутанта, - едва справились, а сколько ещё встретим разных уродов? А биомасса? Она где-то там, впереди. Предлагаю посетить склад.
- Так это ж топать обратно сколько! И ворота там ... даже моим лбом не выбьешь, - пошутил Солидус.
- Там основной вход, есть ещё несколько запасных. Один из лаборатории, совсем рядом.
- А ты откуда узнал? - удивился Солидус.
- У меня карта в базе данных, забыл?
- Тьфу ты, точно! Ну, забывчивость от лёгкой контузии после драки с этим... - кивнул он на труп мутанта. - Что ещё показывает твоя карта?
- Помещение очень большое, можно хранить целые железнодорожные составы. У Машки обязательно должно быть оружие на складе.
- Согласен. Мне с пустыми руками как-то не по себе, будто в трусах на оживлённой улице оказался. А ты как, Ледатр?
- О-о, вас интересует моё мнение? - фальшиво изумился Римский. - Вы уверены, Серафим Петрович, что у вас лёгкая контузия? Вы не ошибаетесь?
- Он тоже согласен, - кивнул в его сторону Солидус. - Идём!
Через несколько шагов открылся узкий проход между двумя массивными холодильными шкафами. Пластиковую дверь открыли легко, но дальше, в конце короткого коридора, путь преградила добротная железная дверь из целого куска металла. Выстрелы из автомата повредили замок, но открыть не удалось. Солидус безуспешно постучал ногой, но дверь стояла намертво.
- Отойди-ка, - попросил Павел.
