Их дальнейший путь обошёлся практически без приключений. Лишь спустя час они стали свидетелями того как две кареты столкнулись между собой. Из них тут же выскочили озлобленные мужчины.
— Это ты виноват! — кричал один, размахивая в воздухе двуручным мечом.
— Я тебя даже не видел! — отвечал ему второй, крепко сжимая в руках длинное копьё.
Всё естество Кайла требовало от него вмешаться, однако Эли уговорила его пойти дальше. Они и так едва ли добьются успеха, а если ещё и будут останавливаться на каждом шагу…
Наступил полдень. Кайл, успевший к этому времени серьёзно проголодаться, купил себе и Элише что-то похожее на пирожки.
— Не уверена, что хочу знать, из чего это приготовили, — пробормотала Эли.
— Я тоже, но другого выбора нет. Это лучшее, что было в лавке. Другая еда вообще кажется шевелится и пищит.
Они перекусили и продолжили свои поиски. Город всегда казался Кайлу очень маленьким, но сейчас, когда они бесплодно обходили одну улицу за другой, он был готов изменить своё мнение.
Успех пришёл к ним лишь, когда начало уже темнеть.
— Посмотри туда! — вдруг воскликнула Эли и указала на дальний конец улицы.
Кайл повернул голову и сразу понял, что она права. Дом в точности соответствовал рисунку Некроманта. Два этажа и небольшая круглая башенка. Под окнами обильно разрослись кусты можжевельника, малины и сирени. Да и стены почти целиком были оплетены лианами. Из некоторых окон пробивались толстые ветки деревьев.
Дверь оказалась незапертой. Кайл и Эли быстро осмотрели улицу, но та была пуста, и они шмыгнули внутрь. И тут же оказались в лесу. Точнее, в причудливой смеси гостиной с тропическими джунглями. Из дивана пробивался ствол огромной пальмы. В камине журчал небольшой водопад. Пол, потолок и стены покрылись густым слоем листвы всевозможных видов.
Элиша громко ойкнула.
— Ты чего? — спросил Кайл.
— Здесь такая сила… Ты не чувствуешь? — она прикрыла глаза и сделала глубокий вдох, потом раскинула руки в стороны, словно желая обнять весь дом.
Кайл прислушался к своим ощущениям, но ничего особенного не заметил. Конечно, в доме была некоторая аура опасности, но это сейчас в большинстве жилищ так.
— Идём, — сказал он, вырывая Эли из её полусонного состояния. — Нам нужно найти хоть какую-то информацию.
Они исследовали гостиную и кухню. Затем поднялись на второй этаж — ещё более похожий на лес, чем первый. Проблема была в том, что одна половина вещей оказалась уничтожена местной растительностью, а другая теперь претерпела те же глобальные изменения, что и весь город. Так что узнать что-либо о владельце было практически невозможно.
Оставалось проверить лишь башенку. И вот тут-то ребятам наконец повезло. Судя всему, они наткнулись на рабочий на кабинет. Но какой же здесь царил беспорядок!
Письменный стол перевёрнут, книги из шкафа теперь рассыпаны по полу.
— Здесь будто что-то искали, — заметила Элиша. Она прошла к столу и стала перебирать те бумаги, которые ещё остались целы. — Судя по всему, нашего мертвеца звали Волкер Пасс. Он был защитником природы.
— Я что-то слышал об этом, — вспомнил Кайл. — Кажется, в новостях говорили. Что-то о том, как местный защитник природы в одиночку противостоит целой корпорации. Он считал, что химический завод отравляет здесь воздух.
Эли продолжила перебирать бумаги и вскоре наткнулась на крохотный обрывок листка.
— Что там?
— Время и дата встречи Пасса с кем-то, — сказала Эли. — Угадай когда?
Кайлу не нужно было много попыток для этого.
— В ту самую ночь, — уверенно сказал он. — Постой! Некромант сказал нам, что тогда вместе с Волкером Пассом погиб хозяин химической фабрики. А что если с ним и была назначена эта встреча? Да вот только что-то пошло не так.
— Даже догадываюсь, что, — мрачно ответила Эли. — Вряд ли глава столь крупного завода мог долго терпеть нападки на себя и своё производство.
Они замолчали, глядя друг на друга. И тут откуда-то снизу послышался громкий стук.
— Оставайся здесь, я пойду, проверю, — мгновенно среагировал Кайл. Он прихватил с собой топор, которым удобнее было бы сражаться в узком пространстве, и тихо спустился по лестнице.
Но ни на втором, ни на первом этаже никого не было. И тут Кайл увидел маленькую дверь, ведущую в подвал. Её легко было не заметить из-за колючих веток, которые переплелись у стены. Кайл обрубил их топором и толкнул дверь, но та оказалась заперта.
Тогда он одним точным ударом выбил её. И тут на него бросился огромный шар из меха, когтей и зубов. Кайл вскрикнул и повалился на спину. А шар уже перепрыгнул через него и, пробив окно, выскочил на улицу.
Вслед за существом из подвала стали выпрыгивать и другие, не менее странные. Ни в одном из них Кайл не мог узнать прежних животных, которыми они когда-то были.
Когда последнее создание, издав громкий писк, покинуло дом, Кайл решился спуститься в подвал. Теперь здесь было пусто, если не считать огромных растений, которые проникли и сюда. Они мерцали в полумраке, и на вид отличались от тех, что росли наверху.
