Обернувшись, я вижу Тайлера, на котором темно-зеленая парка и черная шапка с объемным помпоном. При виде него я пытаюсь натянуть на лицо счастливую маску. Ненавижу выдавливать из себя улыбку, но в день восемнадцатилетия вроде как принято быть радостной.
– У меня для тебя есть подарок, – Тайлер открывает рюкзак, свисающий с его плеча.
– Подарок? – переспрашиваю я. – Не нужно. Я не собираюсь праздновать день рождения.
– Знаю. Но восемнадцать лет исполняется не каждый день.
Тайлер достает из рюкзака небольшую коробку и отдает ее мне. Она перевязана розовой лентой, и я снимаю ее. Открываю крышку и вижу пластиковый черный шар.
– Это ночник с проекцией звездного неба, – объясняет Тайлер. – Надеюсь, в своем родном городе ты не будешь грустить. Но если тебе станет одиноко, то можешь включить его и позвонить мне. Мы будем вместе смотреть на звезды и болтать на любые темы.
Я втягиваю нижнюю губу, чтобы не расплакаться от трогательного подарка Тайлера.
– Это так мило, Тайлер. Спасибо. И я поймала тебя на слове… – на секунду я замолкаю. – Значит, разговоры на любые темы…
– О, нет, – Тайлер драматично подносит руку к груди. – Я не готов болтать про Бена Барнса**.
– Чем тебя не устраивает Бен Барнс? – хихикаю я и в шутку толкаю его плечом. – Тогда я буду звонить, чтобы узнать подробности о том, как у вас все складывается с Кайли.
После всех ужасов, которые произошли в Хэллоуин, все-таки можно выделить что-то хорошее: Кайли осталась в живых. Первое время она находилась в отделении реанимации, но через несколько дней ее перевели в палату.
И, как оказалось, каждый день втайне ото всех Тайлер приносил ей школьную работу. Я несколько раз сталкивалась с ним в больнице, когда навещала Кайли.
Как бы я не относилась к ней, но вина до сих пор изъедает меня изнутри. Я чувствую себя настоящей мерзавкой из-за того, что бросила Кайли в лесу истекать кровью. Но той ночью обстановка была так накалена, а я была так напугана, что не могла действовать разумно. Хотя Кайли утверждала обратное: если бы я не убежала и не вызвала помощь, то она бы не смогла выжить.
В это сложно поверить, но во время моих визитов в больницу Кайли перестала смотреть на меня, как на гусеницу, посмевшую заползти в ее сумочку от «Prada». Не знаю, чем вызвано это изменение. Вполне вероятно, что Кайли сбросила с себя ярлык стервы на время лечения. Или может быть, она перестала видеть во мне соперницу, ведь мы расстались с Десмондом.
– Пока нечего рассказывать про меня и Кайли, – смущенно бормочет Тайлер, и невооруженным глазом заметно, как ему неудобно об этом говорить.
– Надеюсь, Кайли понимает, как ей повезло. На ее месте я была бы рада такому парню, как ты. И еще раз спасибо за подарок.
Я обнимаю Тайлера, прижавшись щекой к его груди. На мгновение я задумываюсь, как могло все сложиться, если бы моим парнем стал кто-то вроде него. Наверное, это было бы спокойно и легко. Мы бы вместе ходили на свидания в кино, устраивали пикники, обсуждали планы на колледж… Или чем там еще занимаются подростки, когда сестра твоего парня не пытается тебя убить?
Внезапно я чувствую, как грудь Тайлера напрягается. Я поднимаю голову и вижу, как он оборачивается, и его брови сходятся у переносицы.
– Что случилось? – спрашиваю я, и позади меня раздается визг шин.
Тайлер не отвечает, и я поворачиваюсь, чтобы проследить за его взглядом. Неподалеку от нас притормаживает черная машина. Ее дверцы распахиваются, и из автомобиля выбираются три высоких парня. Я не могу рассмотреть их лица, потому что они остаются в тени капюшонов, наброшенных на голову каждого.
– Прости, Кристи, – едва слышно произносит Тайлер и отстраняется от меня.
Я потрясенно смотрю, как Тайлер медленно отходит от меня. После этого перевожу взгляд на парней, которые приближаются в мою сторону. Сердце подскакивает к горлу. Они идут за мной?
Недолго думая, я срываюсь с места и несусь к своему дому. Но за две секунды меня догоняют и хватают за капюшон куртки. От страха скручивает живот, но я не позволяю панике взять надо мной верх.
– Помогите! – верещу я на всю улицу.
Меня резко дергают за капюшон, и мой отчаянный крик обрывается, когда я врезаюсь спиной кому-то в грудь.
Я со всей силы вмазываю своей ступней по ноге парня. Не знаю, куда точно я угодила, но отчетливо слышу его болезненное кряхтение.
– Дерьмо, – хрипит он. – Колено…
Резко подавшись вперед, я вырываюсь из его хватки. Тут передо мной встает другой парень. Его верхняя половина лица остается в тени капюшона, но я отчетливо вижу, как кончики его губ приподнимаются в злорадной улыбке.
– Так-так. И куда ты собралась?
Я замахиваюсь, собираясь ударить его в горло. Но он ловко уворачивается, а затем бросается на меня.
