— Никаких «высочеств», — строго сказал Дим. — Только на «ты», только дружеское приветливое общение. К твоему сведению, я приходил в эту квартиру, чтобы отдохнуть и от академии, и от дворцовой суеты. И да, малышка, если кому-то сообщишь, кто на самом деле Нардим Сиртари, я отправлю тебя… на растерзание императорских дознавателей. Потому эта информация должна остаться при тебе.
— Конечно.
— Вот и славненько. — Он удовлетворённо улыбнулся, снова взял в руку вилку и добавил: — А теперь, давай кушать. Уж прости, но я жутко проголодался.
Первой пройдя через портал, построенный местными магами посреди заснеженной поляны, Армария оказалась в просторном светлом холле какого-то дома. Причём жилище это явно было небедным, и девушка на несколько мгновений даже засмотрелась на колонны, украшенные искусной позолоченной лепниной, и совсем забыла, что следом за ней идут и другие. Наверное, если бы не появившийся за её спиной Эрки, она бы ещё долго так простояла. Но он мягко обнял её за талию и отвёл в сторону, освобождая проход.
Послышался громкий топот, затем резко распахнулась одна из дверей и в проходе появилась взволнованная молодая леди в странного вида брючном костюме. Её длинные распущенные волосы насыщенного тёмно-красного цвета выглядели немного спутано, а сжатые в кулаки руки заметно дрожали.
— Эркрит! — воскликнула она, глядя на принца с нескрываемым волнением. — Где Литар?
Девушка явно волновалась, причём даже не пыталась этого скрыть, а в её серебристо-серых глазах читалось нечто похожее на настоящий страх.
— Всё хорошо, не переживай, — поспешил заверить её Эрки. — Дядя идёт следом за нами. Он в порядке. И с Димарием тоже всё хорошо, но он решил сразу отправиться в Себейтир.
После его слов, сказанных таким мягким заботливым тоном, встретившая их леди, медленно выдохнула и устало присела на край ближайшей софы. Затем снова подняла взгляд на Эркрита и попыталась изобразить приветливую улыбку.
— Одиннадцать вечера? — бросил он, с искренним удивлением глядя на висящие на стене часы. — Мне казалось, что сейчас здесь должно быть позднее утро. В прошлый раз мы ушли с Земли на рассвете, а когда перенеслись сюда, был вечер. Теперь же… в портал мы вошли на закате, а здесь всё равно… вечер.
— Увы, Эрки, в данном вопросе я тебе не помощник, — развела руками красноволосая особа. Лучше представь мне свою спутницу.
— Меня зовут Армария, — улыбнулась ей та, считая, что и сама в состоянии себя представить.
— Ориен, это моя Искра, — пояснил Эркрит. — Моя невеста.
По тому, как вытянулось от удивления лицо этой самой Ориен, Армария поняла, что такая новость стала для неё поистине шокирующей.
— Невеста? — уточнила та, куда внимательней разглядывая гостью.
Причём смотрела так пристально, что Арми начало казаться, будто она видит её насквозь, вглядывается в саму душу. Но, вероятно, эта странная леди всё же увидела нечто важное, потому что вдруг особенно тепло ей улыбнулась и одобрительно кивнула.
— Армария, я очень рада, что именно вы станете супругой нашего Огонька, — искренне заявила Ориен. — Мне кажется, что вы очень друг другу подходите.
Она собиралась сказать что-то ещё, но отвлеклась на вспыхнувшую акру открытого портала. Оттуда показались трое незнакомых ей молодых мужчин, причём один из них выглядел особенно бледным и едва стоял на ногах. А когда следом за ними из перехода вышел её драгоценный Литар, вообще мгновенно позабыла обо всём на свете.
Ориен поднялась на ноги… но вместо того, чтобы поприветствовать гостей, как и подобает приличной герцогине, пересекла комнату и бросилась в объятия своего супруга. Она ничего не сказала, просто прижалась к нему всем телом, и в этот момент её не волновал ни этикет, ни присутствующие рядом посторонние. Она просто хотела почувствовать, убедиться, что с её любимым мужчиной всё хорошо.
— Ори, я цел и невредим, — проговорил Литар, нежно гладя её по распущенным волосам. — Только немного устал. Всё же перемещение между мирами бесследно для организма не проходит.
— Вернулся, — выдохнула она, поднимая к нему лицо и даже не пытаясь бороться с навернувшимися на глазах слезами искреннего облегчения. — Я так волновалась…
— Не стоило, — улыбнулся он, нежно касаясь ей щеки. Затем вздохнул и повернулся к гостям. — Господа, это моя супруга Ориен. Но так как вы все устали, да и время сейчас позднее, предлагаю нам всем отправиться отдыхать. Лакеи проводят вас в комнаты, ужин подадут через полчаса в малую гостиную наверху.
— Спасибо за заботу, Литар, но думаю, нам всем лучше просто лечь спать, — заметил Тамир. — Не думаю, что сейчас кто-то из нас сможет хоть что-то съесть.
— А вы разве не голодны? — уточнил он с откровенным недоумением. — Просто маги после подобных нагрузок всегда жутко хотят есть.
— Видимо, в этом мы не похожи, — хмыкнул Литсери. — Честно говоря, после такого перехода о еде думать совсем не хочется. Но утром… я бы не отказался от плотного завтрака.
— Что ж… — протянул герцог. — В таком случае, приятных снов.
