Мария справилась быстро. Теперь только я могла пересекать порог Заоблачного, и порталом – продукты и всякая другая неодушевлённая дребедень.
И вот настал день Х. Керри, как обычно, перенёсся утром к себе в империю, представители гордых кошачьих второй день не появлялись – эта неделя была демона. Я приказала собрать необходимые детские вещи, а сама пошла к Брогану. Надо же поблагодарить за гостеприимство и оставить инструкции.
Хоть император леар и поддерживал все мои начинания, но он также не одобрил решения запереться в замке.
– Ария, дорогая, – втолковывал мне император, – так не делается в семье. Ты прекрасно знаешь своего Керригарда.
– Оказалось, совсем не знаю, – оборвала я его. – Он раньше был таким чутким, добрым, внимательным.
– Кхм, – запнулся Броган. – А мы об одном и том же демоне говорим?
Я устало прошла к дивану и совсем неграциозно плюхнулась в его мягкие объятия.
– Нет, я понимаю, что женщина должна выйти замуж два раза.
Император непонимающе заломил бровь.
– Что?
– Ну, первый раз – для шока, а второй раз – для шика. Только вот у меня, похоже, все три раза как первый. Сплошной шок.
Я расчувствовалась и рассказала Брогану, как выходила замуж. В конце даже всплакнула.
– Представляешь? Никакого конфетно-букетного периода! Только с Керри немного … ну … как-то так, – я совсем пригорюнилась. – За всеми девушками ухаживали, а за мной? Чем я хуже? Я тоже хочу! А меня сразу в охапку и вот! – я вытянула руки с брачными татуировками.
– Ария, детка, – Броган сел рядом, притянул меня к себе и чмокнул в висок. – У нас так бывает. На плечо – и сразу заявлять права. А то уведут! – он смотрел на меня смеющимися глазами и лучики морщинок озорно разбегались. – Я так свою жену украл! И сразу – в спальню, а потом в храм! И прожили мы с ней долго душа в душу, – он вздохнул и сразу погрустнел. – Даже сейчас, много лет спустя после её смерти, я каждое утро просыпаюсь и слышу её голос. И каждое утро мой камердинер сервирует столик для утреннего кофе на две персоны.
Ой дура-а-а! А я решила, будто император с любовницей ночь провёл! Как стыдно!
– А что случилось с твоей женой? Почему она умерла?
Броган встал, рвано вздохнул и поправил локон в моей причёске.
– Мы летали на границу с эльфами. Там растут удивительные цветы. Она всегда мечтала посмотреть, как они растут в природе, – он немного помолчал. – Кто бы мог представить, что такие прекрасные создания смертельно ядовиты, пока находятся в бутоне!
Броган сжал кулаки.
– Лекари оказались бессильны. Она сгорела за несколько дней.
Его голос звучал глухо и натужно. А у меня внутри всё сжалось от жалости к этому большому и сильному правителю. И ещё окрепла уверенность – я буду учиться. Выучусь и стану самым лучшим лекарем. Моя кровь позволит создавать самые действенные лекарства. Только её надо использовать с умом. Я подошла к мужчине и обняла его сзади. Он благодарно накрыл мои руки своими тёплыми ладонями.
– Конечно, я поддержу тебя. Но ты всё-таки, подумай хорошенько. Стоит ли?
– Стоит! – я решительно тряхнула головой. – Я использую это время на подготовку к началу учебного года. Я выучусь!
– Конечно, дорогая, твой дар – он бесценен.
Броган отечески поцеловал меня в макушку.
– Ступай. Я попробую поговорить с твоими мужчинами.
Он обречённо вздохнул и неодобрительно покачал головой. Я немного расстроилась: показалось, что потеряла союзника. А потом решительно тряхнула головой: правильно говорят – все мужики как водка – с одной бадьи, только вкусы разные. А мы, девочки, со сладкого сдобного теста. Вот и получаются из нас булочки, пирожки, слоечки, пироженки, тортики и так далее.
******************
Заоблачный встретил нас порывами сильного морозного ветра. Я поёжилась. Надо было сделать ещё один портал, только в помещении. Ну, этим я озабочусь позже. Пока достаточно и одного.
– Ух ты! – восторженно пискнула Арина. – Мам, мы теперь тут будем жить?
– Да, моя хорошая, – я взяла на руки дочь и чмокнула её в сладкую щёчку. – Тебе нравится?
– Очень! – она крутила головёшкой, стараясь рассмотреть всё вокруг. – А где будем гулять?
Мы сейчас стояли на небольшой площадке возле входа в замок. Она примыкала одной стороной к дверям, остальные три висели над пропастью, глубину которой нельзя было рассмотреть из-за гряды густых облаков.
– С другой стороны есть детская площадка, – успокоила я девочку. – И лётные площадки на крыше.
– Там тоже можно гулять? – с придыханием спросила дочь. – Прям на самой лётной площадке? А для кого она? Кто там будет летать? А драконы там поместятся?
– Госпожа, – укоризненно покачал головой Арни, – давайте войдём внутрь. Ваши брат и сестра могут замёрзнуть и простудиться.
– Ой, – она прикусила губку. – Я не хотела.
– Сейчас мы разместимся в своих комнатах, а после ужина обязательно посмотрим на размер лётных площадок, – предложила я, идя к двери.
