Я лежала на чем-то мягком и теплом. Голова раскалывалась, а во рту кто-то очень хорошо постарался нагадить. Горло пересохло. Я попыталась открыть глаза и возблагодарила местных богов – кроме богини-извращенки, - что сейчас раннее утро. Одно светило поднялось на половину, край другого только обозначился на небосклоне. Но и этого было достаточно, чтобы рассмотреть то, на чем я лежала. От увиденного у меня волосы встали дыбом. Подо мной растеклась громадная туша белоснежной кошки. Она муркнула, подняла голову и посмотрела прямо мне в душу. Я замерла – необыкновенные синие глаза светились в утренней мгле двумя призрачными сапфирами. В них было столько любви, преданности и нежности, что все страхи летучими мышами покинули мою гудевшую голову. Я села и ощупала живот – малышка несмело толкнулась в ответ. Чувство облегчения накрыло мягким покрывалом.
-«Ринка, ты как?» - прошептала Варя.
- Хреново, - откровенно призналась я, не отводя глаз от кошки. Она приподнялась, осторожно отползла и встала, отряхиваясь.
Она повернулась ко мне хвостом и замерла, принюхиваясь и прядая ушами. Видимо, оценивала обстановку. Мой взгляд наткнулся на бархатные …кхм, короче, это была не кошка, а кот. С очень внушительным мужским отличием. Пока я разглядывала это отличие, кот низко зарычал и оскалился. От вида громадных белых клыков у меня упала челюсть и затерялась в траве – ничего себе зубки! Такими он меня враз перекусить может!
Кот мордой теснил меня к широкому стволу дерева и нервно взбивал белоснежным хвостом пыль. Из чащи показалась группа мужчин в довольно странной одежде – брюки и жилеты сшиты из тонкой кожи, а сами жилеты одеты на голое тело, почти все с длинными волосами, достающими до лопаток. К поясам крепилось оружие. На нас они смотрели хмуро и враждебно.
«Мамочки!» - пискнула Варя и затряслась.
Боится? Значит, нам эти мужики опасны? Я медленно поднялась и отодвинулась от дерева – внутри разгорался огонь, я уже понимала, что сейчас мои крылья не подчиняются разуму. И пофиг им, что мир без магии. К моменту, когда ощетинившиеся «воины» подошли к нам ближе, мой кот припал на передние лапы и громоподобно рычал, готовый в любой момент кинутся на обидчиков.
- Опять? – прорычал предводитель. – Мы предупреждали: ещё раз кого-нибудь из вашего мерзкого рода застану здесь, горло перережу!
Он взмахнул чем-то вроде меча, из которого вырвался пучок голубого света, а у меня от испуга раскрылись крылья …
За сотую долю секунды до того, как бородач направил луч на меня, мой белоснежный защитник взметнулся ввысь, закрывая меня своим телом, а самый старший из мужчин ударил бородача по руке. Смертоносный луч скользнул по верхушке дерева, срезая ту, как поварской нож морковку.
- Арктан! – рыкнул старший. – Вечно ты спешишь!
Бородач, названный Арктаном, недовольно зашипел.
- Я спешу, а ты сопли жуешь!
- Она беременна, не видишь, что ли!
Мужики дружно уставились на мой животик. А ниче, что у меня крылья за спиной? Это никого не удивляет?
Похоже, беременность вдохновила их больше, чем белые перья. Кот, - блин, это и не кот, а барс или леопард снежный, пусть будет барс, - угрожающе зарычал и продолжил теснить меня к стволу покалеченного дерева. Жаль, красивое было. После нескольких минут разглядывания, проходившее под синхронное сопение, старший вышел вперед и пробасил:
- Ты откуда такая взялась?
Похоже, сегодня меня убивать не собираются. Я вцепилась в шелковистую шкуру барса и прохрипела:
- Мы с дочерью гостьи герцога Саворски, в доме был прием, а когда я возвращалась в коттедж, на нас напали. И вот я здесь.
Мужики переглянулись и высокий рыжий великан – по всей вероятности, гарт, -слегка кивнул.
- Не врешь, - заключил старший, - сюда зачем пришла?
Я пожала плечами:
- Куда привезли, туда и пришла, выбора не было!
- Посиди, - он кивнул и поманил товарищей.
О чем они переговаривались, услышать не удалось, так как в голове прорезался всхлип Вари:
- Я думала, нам кранты будут. Это же Лесные братья, они женщин ненавидят.
- Голубые что ли?
- Чего? – встрепенулся Борька.
- Ну, которые «по мальчикам», - выдавила и покраснела. В моем сознании что Варя, что Боря, были детьми и обсуждать с ними «такое» было неловко.
- Дура ты, пернатая, - обиженно пробурчал Борька под откровенное хихиканье Вари, - и ты, Варька, туда же! – досталось и сестрице.
Барс нервно порыкивал и грозно сверкал синими сапфирами глаз. Я успокаивающе потрепала пушистую холку.
- Как ты вовремя появился!
Он одарил меня нежным взглядом – ну точно, мужик! Тем временем стихийное совещание с темой «а не прибить ли нам эту бабу», подошло к концу.
- Ладно, - махнул рукой старший, - по-хорошему тебе надо было бы голову оторвать, но, учитывая твое состояние, мы склонны верить, что ты ни при чем.
- Ни при чем к чему?
- Не за чем тебе знать, - рыкнул Арктан. – Нам только бабьего духа не хватало, - продолжал он бурчать и направился в лес.
Э, а я? Мне что делать?
