Я успела тютельку в тютельку. Буквально через минуту за мной пришёл Грэй. Он с видимым удовольствием оглядел мой внешний вид, удовлетворённо крякнул и предложил руку.
Церемония проходила в большом тронном зале и транслировалась на большом плазменном экране. Помимо этого, присутствовавшие репортеры снимали всё на свою аппаратуру и одновременно передавали в эфир. Всё было торжественно и величаво. На главном экране в нижнем углу располагался таймер, который отсчитывал секунды и минуты, пока герцог Саворски шествовал по коридорам дворца к трону. Я скромно прилепилась рядышком и, дойдя до входа в тронный зал – прямой красной ковровой дорожки, ведущей от распахнутых дверей до самого трона, – отступила в сторону, где меня тут же окружила личная охрана. Дальше Грэй шёл сам, с прямой спиной и гордо поднятой головой. А меня проводили к трону с другой стороны. Полагалось стоять в ряду самых почётных гостей. Красиво, торжественно и … нудно. Ну не люблю я всех этих дворцовых церемоний!
Загремели фанфары, и переполненный важностью визирь водрузил на голову Грэя драгоценный венец, символизирующий власть. Герцога поздравляли, говорили приветственные речи, расшаркивались, уверяя в своей преданности, в перерывах между тем, как к трону подходили присутствующие и жаждущие, звучала патриотически торжественная музыка, впрочем, всё, как и везде, во всех государствах. Ничего нового и интересного. После самой церемонии объявили начало самого бала и зал заполнила совсем другая музыка. Под завистливые взгляды гостей и придворных Грэй вывел меня на середину зала и мы с ним открыли праздничный танцевальный вечер.
Второй и третий танец я, как и обещала, кружилась с Ордо и Прайсом, затем новопровозглашённый король решительно взял меня за руку и не отпускал до самого окончания торжества под недовольные перешёптывания других желающих пригласить меня на танец.
Первые лучи местного солнца ознаменовали конец моей пытки. Я с хорошо скрываемым облегчением стояла рядом с королём и провожала гостей. Катитесь, гости дорогие, дорога на фиг всегда прямая и открыта. Когда за последними гартами лакеи закрыли высокие створки дверей, любезности и спокойствия в моей душе оставалось на донышке. И даже донышко воинственно проглядывалось. Король понимающе улыбнулся и предложил локоть.
До покоев шли молча. Сказывалась усталость. Я так много не разговаривала с прошлой земной жизни. Горло немного саднило. Грэй расслабил узел на галстуке и с удовольствием потирал шею. Около входа в покои король придержал меня.
– Жаль, что ты так и не взошла со мной на трон, – грустно улыбнулся он и нежно поцеловал тыльную сторону ладони. – Спокойной ночи, лада моя.
– Скорее уж, спокойного утра, – устало улыбнулась я в ответ и склонила голову, прощаясь.
Король вздохнул, выпустил мою руку и ещё раз пожелал хорошо отдохнуть.
Дети ещё спали. Я сняла туфли, на цыпочках прокралась в спальню и с наслаждением упала на кровать.
– Ну наконец-то! – фыркнул рейк. – Я уж думал тебя там ввинтили в пол! – он ядовито усмехнулся и подвинулся.
Всё время, пока меня не было, он валялся на подушке и предавался сну.
– О-о-ох, – простонала я в ответ.
– Если утром сделал вдох, значит, ты ещё не сдох! – глубокомысленно изрек мелкий.
Я не стала заострять внимание на полёте его мысли. Единственным желанием было снять с себя всю эту помпезную сбрую и залезть в ванну. А потом облачиться в пижаму и завалиться спать.
– И где же мой любимый пижамный ансамбль с розовыми бегемотиками? – пробормотала я и принялась искать в себе силы встать и сделать желаемое действительным.
– С бегемотиками? – удивленно переспросил Шон и заржал. – Так это они подбивают тебя на «пожрать» по ночам? И зачем ты их откармливаешь? – веселилась маленькая зараза.
– Почему сразу «откармливаю»? – Я в изнеможении перевернулась на живот. – Так, немного подпитываю.
– Ага, – завозился мелкий, подвинувшись. – Чуток. Немного – бегемотикам в животике, немного – тараканчикам в бестолковке …
Это он о моей голове, что сейчас неподъемной частью тела покоилась на подушке?
– А также бабочкам в животе у себя и блохам на хвосте у тебя, – беззлобно огрызнулась я, всё же поднимаясь и нацеливаясь в ванную.
– Ты что? – обиделся Шон. – Нет у меня блох! И никогда не было!
У него от возмущения даже кончик носа покраснел.
– А ты уверен? Проверял? – с явной долей шутки поинтересовалась я и юркнула в ванную, заметив, как мелкий подхватился с подушки и стрелой ринулся в мою сторону.
Послышался глухой удар, затем звук падающего легкого тела и отборная брань, завуалированная шипением. Я хихикнула. Не рассчитал свои силы паршивец. Врезался в закрытую дверь и теперь судорожно растирает ушибленные части тела.
– Погоди, вот вернёмся домой, я хозяину всё выскажу, – пробухтел он, удаляясь обратно к кровати.
Точно. Домой! Теперь со спокойной совестью можно отправляться домой! Я все условия выполнила.
Эта мысль так пронзительно вспыхнула в голове, что я не могла ждать и секунды. Как была в вечернем платье, обвешанная драгоценностями, так и ломанула к королю. Только туфли сняла.
