Политическая обстановка в области резко осложнялась зачастую в результате «умиротворения горцев» путем применения жестких мер, репрессий и военных экспедиций. Безусловно, представители властных структур понимали, что чеченцы весьма восприимчивы к несправедливости и в силу своей активности, могут «взорвать» спокойствие в крае в любой момент. Однако от тактики своего правления они не собирались отказываться. Даже, по мнению самих чиновников, большинство восстаний в Терской области происходили в результате беспорядочных и безрассудных действий местного руководства. Прочность позиций национальных движений основывалась на обращении к высоким национальным чувствам, религиозному сознанию и не справедливо попранной морали. Недовольная установленными порядками часть чеченского населения стремилась использовать против административного гнета любую форму объединения и политического протеста в том числе и религиозное сознание. Так, например, хотя учение Кунта-Хаджи и не заключало в себе никаких положений, которые можно было бы считать вредными в политическом отношении для Российского государства, зикристы угрожали администрации уже тем, что имели свою собственную, параллельную государственной, структуру власти на местах.
По мнению Кавказского руководства самой взрывоопасной накануне русско-турецкой войны 1877-78 гг. прогнозировалась Терская область. Однако, вопреки ожиданиям, накануне восстания 1877 года наиболее часто подбивали чеченцев на выступления против правительства выходцы из Дагестанской области, самой благонадежной, по мнению царизма административной единицы. Именно в Дагестане восстание достигло грандиозных масштабов. Немалую роль в подстрекательстве против действий власти сыграли горцы, высланные за пределы области и сбежавшие из мест ссылки. Они находились на нелегальном положении также как и сотни мухаджиров, тайно вернувшихся на Кавказ. Ссылка граждан в Сибирь без суда и следствия, административным порядком, не встречала сочувствия в обществе, а приводила к его возмущению.
Волнения в какой-то степени были выгодны для чиновников, получавших награды и повышения по службе за энергичное подавление беспорядков и имевших возможность в условиях военного положения выслать или уничтожить часть непокорного населения. Многие чеченские общества и отдельные лица неоднократно обращались к начальнику Терской области, Аргунского округа с просьбой разрешить им арестовать и доставить начальству всех нарушавших порядок, но на это согласия не получили. К восставшим преимущественно присоединялась молодежь, а люди более солидные обещали только содействие. Неоднозначность отношения жителей Чечни к повстанцам сразу же сказалась на проведении их лидерами стратегии и тактики вооруженных операций.
В ходе восстания 1877 года неудачные попытки захватить Алибек-Хаджи способствовали росту его авторитета и увеличению числа восставших, которые начали прибегать к партизанским действиям. Восставшие заставили русское командование держать в Терской области свыше 25 тыс. военных в то время, когда армия на Кавказском фронте нуждалась в пополнении. Усиление восстания в июле-августе 1877 года было связано с временными неудачами русских войск на Кавказском театре русско-турецкой войны. Российское руководство приняло ряд мер к недопущению распространения восстания. Мятежные аулы в горах были разгромлены, частью совсем уничтожены, а жители выселены на равнину. Остальные, оставшиеся на прежних своих местах проживания, обязаны были расчищать просеки и доставлять войскам продовольствие.
Кавказская администрация наряду с карательными акциями приступила к новым методам ведения борьбы. Была установлена награда в 25 рублей за каждого пойманного или убитого повстанца. Награда за поимку или уничтожение вождей восстания была во много раз больше. Жителям Мехкетов было обещано прощение в обмен на выдачу одного из руководителей восстания – Уммы Дуева, но они отказались это сделать, так как считали его своим гостем. Подавлению восстания способствовало и то, что восставшие сами прибегали к репрессиям против тех, кто уклонялся от участия в их движении. Некоторые чеченские села с оружием в руках действовали против мятежников. Подавление восстания сопровождалось широкими репрессиями не только против его непосредственных участников, но и всего населения восставших округов. Тысячи жителей горных селений были переселены на плоскость, земли их конфисковывались. Сотни чеченских семей были навечно высланы во внутренние губернии России, свыше 500 чеченцев приговорены к бессрочным каторжным работам, многие были убиты во время вооруженных столкновений и повешены после подавления восстания.
