- Вчера мы прибыли в Ильмарин. Красивый имперский город, расположенный на земле драконьей Империи. Открыт всем расам, основной язык имперский. Остановились в хорошей гостинице. Переночевали. А сегодня утром я решил прогуляться по городу, просто посмотреть, заглянуть в торговые ряды. И вот там-то меня и настигла беда. Услышал, как кричит девчушка, просит помощи. Не смог пройти мимо. А стоило свернуть в проулок, получил по голове и все, очнулся в мешке. Потом оказался на этой поляне. Я пока сидел в мешке знаешь, сколько всего передумал? И что меня похитили, чтобы потребовать выкуп. И что просто захотели ограбить. И, даже, возможность рабства всерьез рассмотрел, и сломал голову, думая как выбираться из переделки. А оказалось все гораздо проще. И страшнее.
Я замолчал и, прислонившись головой к коре дерева, закрыл глаза.
Вель завозился, задышал тяжело, как будто пытался справиться с моими же переживаниями, приложив их, как мерку, к себе. А потом осторожно тронул меня за руку. Я видел, что он понял - мне неприятны чужие прикосновения, тем более простого человека. Но интуитивно он понял, что мне сейчас нужна поддержка, потому что то, что я собирался рассказать дальше, действительно было страшно.
Я в ответ осторожно сжал его пальцы и открыл глаза.
- Ты видел все? С самого начала? - спросил я его.
Вель судорожно кивнул головой.
- Да, с самого открытия зеркала. То есть портала. Я спал там, в калине, и меня разбудил звук. Я побоялся выходить.
- И правильно сделал, - усмехнулся я. - Иначе нас на этом дубу висело бы двое и никто не смог бы нам помочь.
Я замолчал на мгновение, устраиваясь поудобнее, и вздохнув, продолжил.
- Вель тебе повезло. На самом деле повезло. Причем целых два раза. Не иначе тебе благоволит богиня удачи.
- Почему? - Вель недоуменно уставился мне в лицо.
- Три четверти жителей темной Империи ни разу в жизни не видели в лицо своего Владыку. Про светлых я вообще молчу, из них темного Владыку видели, может несколько эльфов, и половина из них - это правящий дом. А ты увидел. Сегодня. И остался жив. Это уже второе везение.
Вель резко подскочил и впился глазами мне прямо в лицо.
- Лан, ты чего? Ты хочешь сказать, что один их этих уродов был Владыкой темных?!
Я захохотал.
- Уродов? О да, наиболее точно не назвал бы даже я. Но, увы, да. Тот самый, который бил меня по лицу и ногами пинал, катя меня к дереву, это был именно он. Владыка дроу.
- О, - Вель растерянно замолчал.
- Что самое страшное, он был в своем праве.
- Почему? Ты вообще сам понимаешь, что говоришь? - Вель возмущенно вцепился в мои плечи, и полностью игнорируя мой возмущенный взгляд, несколько раз встряхнул меня. - Как это в своем праве? У тебя есть своя жизнь, и дал тебе ее не он. Только боги имеют право...
Я осторожно отцепил его руки от своих плечей и подтолкнул его назад к дереву. Вель послушно уселся на траву, не сводя с меня возмущенного взгляда.
- Я видел, как он на тебя шипел. А ты молчал. А он смеялся. И опять шипел. А потом ударил.
Мальчишка зажмурился и уткнулся носом в худые коленки. Я замер, изумленно глядя на него. Он что, плачет?
- Нет, - хлюпнул он носом. - Не люблю несправедливость. Вот и обидно.
- Вель ты знаешь, - я пожал плечами, - ты дослушай до конца, а потом решишь возмущаться им или жалеть его, или добить меня, чтоб не мучался, - и игнорируя возмущенный взгляд черных глаз, продолжил рассказ, - когда меня вытряхнули из мешка на это поляне, я был готов к чему угодно, но только не к тому, что мне в глаза будет смотреть Владыка дроу. И повторюсь, он был в своем праве. Когда он, как ты выразился, шипел на меня, он на своем языке донес до меня момент истины - разведка доказала со всей возможной вероятностью, что в похищении его дочери виновен мой отец. И доказательства были предоставлены. К сожалению, то место, где была оставлена малышка, было уничтожено. Наследница Владыки умерла. Смерть за смерть. Мой отец убил его дочь, а он хотел убить меня. Так что он был в своем праве. Поэтому я не сопротивлялся. Я уже умер, понимаешь? Я теперь изгой. На землях светлых мне нельзя появляться, потому что там есть шпионы Темных. Есть, я в этом уверен. И если меня увидят живым, начнется война. Потому что мой отец сделает все, чтобы защитить меня. А Аннуминас сделает все, чтобы убить. Снова и снова. А в землю Темных мне нельзя тем более, меня там просто убьют. Опять. И тебя, на этот раз не будет рядом.
Вель ошарашено молчал, сидя рядом. Потом робко поднял глаза.
- Лан, а ты знаешь, я тоже остался один. Всю мою семью убили орки. Теперь я уверен, что это были именно они.
- Что-о-о-о??? - Я подскочил на месте и впился глазами в человека. - Какие орки, ты о чем вообще?
- Ну, они такие... Огромные, лысые и с косичками, зеленого цвета, как листва. На головах и лицах черный рисунок, в шкурах и с огромными топорами.
Я ошарашено замер, глядя на мальчишку
- Этого просто НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!!!
Глава 5.