- Это я уже понял, - снова усмехнулся Лан. - А зовут тебя как? Так и звать Вель? Или другое имя есть?
- Мамка Элианой нарекла. Друзья Эль звали. Или Элька. - Я снова хлюпнула носом, вспомнив на мгновение...
Лан в ту же секунду оказался рядом и положил руку мне на плечо.
- Эль? Хорошо. Я так и буду тебя звать. Думаю, ты согласишься, что после сегодняшних событий нас вполне можно назвать друзьями?
Я согласно кивнула и улыбнулась. Эльф будет хорошим другом, надежным как скала. Мне почему-то так казалось, а я никогда не ошибалась раньше в людях.
- Лан, ну так что, идем? - Я направилась к дереву, чтобы поднять с земли свою многострадальную корзинку. Малину мы доели, а вдруг по пути еще что попадется?
- Куда пойдем? - Не понял эльф. - Ночь скоро.
- Ну, я же тебе объяснила. Огня нет. Ночью холодно. Если спать на земле, можно...
- Простыть. Ага, я понял, - Лан закончил за меня мою мысль. - Так давай огонь разведем. Мы в лесу, а эльфы не любят огонь. Но если холодно... Место расчистим, соберем сухих веток и готово, будет тепло.
Я покивала головой на его заявление.
- Ну да, даже если допустить, что мы каким-то чудом разведем огонь, а с дождем что делать?
- Дождя нет, - Лан покрутил головой, пытаясь из-за ветвей деревьев разглядеть небо.
- Будет, - уверенно кивнула головой я. - Я чувствую. Надо найти укрытие какое-нибудь. Пещеру или дупло.
- Ты дождь чувствуешь? - Парень на мгновение задумался. - Странно. Но это совсем не проблема. Смотри.
Он уселся на землю, закрыл глаза и сосредоточился. Мгновение ничего не происходило, а потом мне показалось, что он его головы отделилась какая-то тень. И расширяясь, раскрываясь куполом, она накрыла нас двоих и окружающий нас кусочек леса.
- Это что такое было? - заозиралась я.
- Защитный купол, - спокойно пожал плечами Лан. - Дождь теперь не страшен. И холодно не будет. А если огонь развести, то вообще красота.
Спустя некоторое время сухой валежник был собран, огонек костра весело порхал над кучкой дров, а мы лежали на земле по разные стороны от костра и таращились друг на друга. Честно говоря, я еще не поняла, как себя с ним вести. Вроде обычный парень. Веселый, добрый, заботливый. Но как увижу кончики его ушей, выглядывающие из-под взъерошенных волос, и как клинит. Забываю дышать и начинаю думать, зачем ему со мной возиться. Ну, сказал бы спасибо, или вообще бы ничего не сказал, все-таки Высокородный и тому подобное, и шел бы дальше по своим делам. Так нет. Я так поняла, что он решил остаться со мной. Хотя ему и идти-то особо некуда. А так, может он и прав, может действительно вместе лучше будет. Хоть не так страшно.
- Ну что, надумала что-нибудь? - усмехнулся Лан, наблюдая за моей мыслительной деятельностью.
- Ты о чем? - Не поняла я.
- Ты смотришь на меня, не отводя глаз, и думаешь, думаешь, думаешь. Пытаешься понять мой мотив? Почему я остался с тобой?
Я разочарованно вздохнула и приподнялась, чтобы сесть.
- Меня так легко прочесть?
- Да нет, как раз наоборот, - парень как-то странно на меня покосился и тоже решительно сел. - Вот я смотрю на тебя, а видеть не вижу. Вернее не так. - Он вздохнул и потянулся. - Сумбурно как-то объясняю. Понимаешь, обычно я смотрю на кого-то и вижу суть этого человека. Какой у него характер, какие мысли, какие чувства. Как открытую книгу. Это семейный дар. А ты закрыта. Я тебя вижу, но прочесть не могу. Только то, немногое, что ты мне позволяешь. Я уже понял, что ты очень добрая. А что в тебе есть еще?
Я пожала плечами.
- Да я даже и не знаю. С самого детства могла определять людей, какие они и чего от них ждать. Вот раз пример был, отец привел мужика одного, хотел с ним дела какие-то делать, а я как-то глянула на него и говорю мамке, мол, нельзя. Он не хороший. Обманет или еще чего похуже. Они сначала мне не поверили, отец даже прикрикнул, чтоб чушь не городила, а потом и случилось через какое-то время. Он их серьезно так подставил, на большие деньги. С товаром подвел. Батьке моему потом полгода пришлось выкручиваться, чтоб назад на ноги встать. Он ведь у меня знаешь, какой был. Сам староста деревни. Его очень уважали. И любили. И мамку мою тоже. Он, когда это все случилось, этого мужика, его Никишкой звали, из деревни выгнал. Сказал, что не место подобным созданиям рядом с нормальными людьми жить. И люди его поддержали. И вот после этого всего, они ко мне всегда прислушиваться стали. И замуж когда сватали, тоже моим мнением интересовались, по нраву ли мне будущий жених или нет.
Я, постепенно сойдя на шепот, опустила глаза вниз и стала рассматривать землю возле костра.
- Так ты замужем, что ли? - изумился Лан. - А не рано ли? Тебе сколько?
- Четырнадцать, - вздохнула я. - И не замужем я. Меня сватали на год вперед, чтоб в пятнадцать свадьбу сыграть. У нас в деревне это даже поздно считалось, в четырнадцать всегда отдавали. Самый возраст для свадьбы.
- Ясно, - Лан вздохнул и тоже уставился в огонь. - А жених твой, где сейчас?