И почему у меня внутри зрело чувство, что мне очень не понравится то, что я сейчас услышу?
- Их дар - это дракон, который начал расти в тебе, - сообщила Эль.
Я взялся руками за голову. Мама дорогая...
- Пока твое тело боролось, решая принять этот дар саламандры или отвергнуть, ты был без сознания. Но потом я смогла увидеть зародившегося в тебе крошечного дракончика и разбудить его. И после этого ты практически сразу пришел в себя, - с улыбкой рассказывала она. - Кстати, хочешь его увидеть? И ты Лан тоже. Корин, - позвала она, - иди сюда, я всем вам покажу.
В воздухе возникла иллюзия. Маленькая чешуйчатая ящерка изумрудного цвета таращила на нас глазки-пуговки. Черные как сама ночь. Крошечный хвостик был покрыт наростами, напоминающими гребень, а спину венчали крохотные крылышки.
- Вот, - гордо сказала Эль, указывая на это чешуйчатое зеленое чудо - это твой дракон. Такой, каким я его увидела, когда он открыл глазки.
- Обалдеть! - в один голос произнесли мы с Ланом.
Корин с благоговением смотрел на чешуйчатую крылатую рептилию, висящую перед ним в воздухе.
- Сейчас самое время, - непонятно сказал Лан и отошел в сторонку. В ту же минуту рядом с ним открылось зеркало портала и из него вывалились оба Владыки.
- Как интересно, - произнес Аннуминас, вперившись глазами в моего дракона. - Впервые вижу такую кроху.
Алла'атель присел передо мной и порывисто обнял.
- Дар, как ты?
- Уже нормально - немного ошеломленно выдал я. Мда, Владыки эльфов меня еще не обнимали. Мир катится явно куда-то не туда.
- Отлично, мы за тебя ужасно переживали, - сказал он. - Я попросил Лана сразу связаться с нами, когда тебе станет лучше.
Алла'атель поднялся на ноги и подошел к Аннуминасу, разглядывающему моего дракона.
- Это твоя сущность? - спросил он меня, и, дождавшись утвердительного кивка, посмотрел на иллюзию. - Красивый. Мне кажется, он вырастет очень большим. В нем уже сейчас чувствуется сила.
- Я сказала тоже самое, - кивнула головой Эль.
- А каким образом мы видим вот это? - отец Эль указал рукой на иллюзию дракона, - ведь он у тебя внутри, разве нет? А эльфы никогда не могли видеть внутреннюю сущность драконов.
- Я сделала иллюзию, - спокойно сказала она, - я могу его видеть. И именно я его разбудила.
Владыки переглянулись.
- Дар богов? - неуверенно спросил отец Эль.
- Похоже на то, - с растерянность произнес отец Лана.
- Я не понял, - покачал головой Лан.
- А вам пока и не надо понимать, - произнес Аннуминас. - Если будет нужно - узнаете, если не нужно - не узнаете. Все просто.
Мы переглянулись. Странно все это...
- А что мне делать теперь? - немного растерянно спросил я.
- Как что? - Алла'атель изумился. - Пройти свой путь, вырастить своего дракона.
- Кстати, - хихикнул Лан, - есть один затык. Ты дракон, но драконьей магии у тебя нет.
- А как тогда? - не понял я.
- А чтобы ее получить, ты должен жениться на драконице, - засмеялись оба Владыки.
Я пожал плечами.
- Это даже не смешно, кто из драконов за меня пойдет? Я же человек.
- Э нет, - хихикнул Аннуминас, - ты не забывай, ты больше не человек. Ты дракон. И любая драконица почтет за честь стать твоей супругой.
Я округлил от изумления глаза.
- Правда? Вы так думаете?
- Да я в этом уверен, - захохотал Владыка темных.
Потом был ужин. Владыки просидели с нами до самой темноты. Они решили не мучить Корина готовкой еды и притащили целую кучу всего через портал из Авентариона. Включая и маму Эль. Понятно, что все разговоры крутились вокруг меня и моего дракона. О боги, мог ли я когда-то подумать, даже в самых смелых своих мечтах, что смогу обрести крылья? Конечно же, нет. Это было недостижимым чудом.
А теперь это чудо росло внутри меня. И я был самым счастливым человеком на свете.
* * *
Утром мы тронулись в путь. Зима уже практически полноценно вступила в свои права. С небес сыпал легкий снежок, по земле мела поземка, наметая в низинах небольшие сугробы. Ветер, ледяной и колючий, пронизывал до костей, заставляя невольно поеживаться. Тепловые щиты мы по-прежнему держали на себе, защищая те крохи тепла, которые удавалось отвоевать у зимы. Но с каждым днем становилось все холоднее и холоднее.
Лошади без понуканий, ускоряли свой шаг, стремясь едва ли не сильнее нас добраться до долгожданного тепла. Три дня нам оставалось ехать до границы с Небесными горами.
- Мы задержимся на перевале? - спросил Корин у Лана, - или сразу тронемся в путь?
- Думаю, можно будет пару дней провести в эльфийском посту, на границе, - подумав, ответил он, - дадим лошадям передохнуть перед трудной дорогой и сами отогреемся.
- Нам там придется молчать перед взрослыми эльфами? - уточнила Эль, - как и в столице? Или эти правила не распространяются на границе?
- Придется, - вздохнул Лан, - говорить будет только Корин, а мы его подопечными, как и следует из нашей легенды. Он провожает нас в "золотой единорог". Не стоит отступать от правил, эльфы очень не любят, когда кто-то нарушает их закон.
- Понятно, - вздохнул я, - мне почему-то сложно изображать немого, когда я знаю, что могу говорить.
Эль захихикала.
- И мне тоже.