- Ну, я могу вас обрадовать, - улыбнулся Лан, - как только мы выедем за границу эльфийской Империи, запрет будет снят. И если мы встретим в Небесных горах, в драконьей Империи или в объединенных землях какого-то эльфа, то сможем разговаривать с ним вполне себе полноценно.
- Это не может не радовать, - с облегчением высказался Корин, - я хоть и говорю теперь, по-вашему, достаточно свободно, но все ваши политесы, это жуткая жуть.
Лан захохотал.
- Да, есть такое. С этим надо родиться, чтобы воспринимать как должное.
Вот так мы и продолжали свой путь. Болтали ни о чем, на ночь останавливались в низинах, стараясь выбрать такие, чтобы края склонов защищали нас от ледяного ветра. Занятия по мечемаханию отложили на несколько дней, чтобы дать возможность прийти мне в себя, как выразился Корин. Огонек не отходил от меня ни на шаг, все время норовил прислониться ко мне теплым боком, и даже спал рядом со мной, прижавшись ко мне спиной.
- Он чует дракона, - сказал Эль, - он же тоже магический зверь, и чувствует магию. Пусть, твоему малышу это полезно.
А что тут скажешь? Раз хорошо малышу, значит пусть так и будет.
Третий день в пути подошел к концу. Эльфийский пост появился на краю степного горизонта неожиданно, уже в сумерках. Его, озаряемого яркими огнями, было видно издалека.
- Ну что, ускоримся? - спросил Лан, - если поднажмем, через пару-тройку часов будем в тепле.
Мы радостно закивали, как Разбойник при виде куропатки, а Эль осталась безучастной.
- Ты не хочешь? - удивился Лан.
- Скажи, ты веришь в мою интуицию? - неожиданно спросила она.
- Конечно, - уверенно мотнул он головой, - ты сколько раз доказывала свою правоту, казалось бы, на пустом месте.
- Вот сейчас я чувствую, что нам туда не надо.
- Как это? - не понял Корин.
- Не знаю, не могу объяснить. Просто чувствую, что если мы поедем туда именно сейчас, могут быть проблемы. И очень большие.
Лан задумчиво почесал макушку.
- Слушай, ну если ты так говоришь, давай вообще не будем туда заезжать, а двинем сразу в горы.
Она не согласилась.
- Я не знаю, как объяснить. Нам туда надо и я это чувствую. Меня туда прямо таки тянет. Но не сейчас. А позже.
- Давайте дождемся темноты, подъедем поближе, оставим лошадей и подберемся к стенам. Посмотрим, что там происходит, и ты увидишь, что опасалась напрасно, - выдвинул предложение Корин.
- Да, так пойдет, - согласилась Эль. - Тогда останавливаемся здесь. Огонь ни в коем случае не разводим, чтобы нас не заметили, и по наступление темноты, выдвигаемся в его направлении. Только очень тихо.
Я не понимал что происходит, и Корин, судя по его недоуменным взглядам, тоже. Но Лан, похоже, безоговорочно доверял своей аол'ориэс, и не беспокоился. Раз она сказала сделать так, значит, будем делать именно так.
Наступила ночь. Селена была на пике своего увядания, поэтому темнота на Саламандрову пустошь опустилась практически абсолютная. Мы спешились с коней, не доезжая примерно лиги, до стен эльфийского поста.
- Огонек, - шепотом попросила его Эль, - уведи их подальше и проследи, пожалуйста, чтобы они молчали. Ржание может нас выдать. Ты же не захочешь, чтобы с Даром что-то случилось?
Единорог коротко кивнул и коротко всхрапнув, двинулся в темноту степи, прочь от поста. Лошади послушно потянулись за ним следом.
- Каждый раз смотрю и удивляюсь, - хмыкнул Корин.
Я согласно кивнул.
- А Разбойник? - спросил Лан.
- Он мне может понадобиться, поэтому я его попросила остаться, - ответила ему Эль.
Спустя еще час мы добрались до каменных стен приграничного эльфийского поста. На самой стене над воротами горели яркие факелы, остальная стена, окружавшая пост, была погружена в темноту. Стояла абсолютная тишина. Не было видно не души.
Мы остановились примерно в ста локтях правее от ворот, в темноте. Вздумай кто-то глянуть со стены, нас не увидит, а сам будет как на ладони.
- Ворота заперты, - указал я, - это нормально?
- Конечно, - шепотом ответил Лан. - Кто же на границе оставляет ворота на ночь открытыми?
- Тогда почему мы прячемся? - так же тихо поинтересовался Корин. - Если все в порядке.
- Вот почему, - Эль побледнела на глазах, указывая рукой на стену, - орк.
Глава 15.
Вот это поворот. Я в полном обалдении смотрел на знакомую, по сражению во дворце Дара, зеленую физиономию, покрытую черными рисунками лысину, и громадные руки, которыми орк упирался в стену. Надеюсь, он нас не увидит?
- Проверьте щиты от оружия, - шепнула на полувздохе Эль. - И уберите зеркальный с головы, будем общаться ментально.
"Откуда?!" - билось в моей голове.
"Не знаю", - пришло от Эль, - "я что-то почувствовала, как тогда, в своей деревне. И поняла, что нельзя идти туда сразу".
"Третье появление орков на землях наших Империй", - с сомнением подумал Дар, - "это не похоже на случайность".