Первые два дня мы ехали по предгорью, отделяющему Саламандрову пустошь от Небесных гор. Каменистая равнина, покрытая булыжниками от размеров кулака до великанов, высотой в несколько локтей. Редкие кустики уже застывшей от мороза растительности. По голым веткам даже и не понять, что это за растения. Ни птиц, ни животных. Только скрип снега под копытами лошадей, да наши неспешные разговоры.
Зира, влилась в нашу маленькую группу настолько быстро и естественно, что казалось, будто она путешествовала с нами с самого первого дня нашего пути.
Корин, узнав, что наследников Империй в нашем полку прибыло, только философски хмыкнул и пожал плечами. Мол, где три наследника, там и четыре. Что теперь поделаешь.
Я, после нашего откровенного разговора все-таки не выдержал и связался по амулету с моим отцом. Он, услышав мой рассказ, долго смеялся, а потом сказал, что они все поняли сразу и не стали вмешиваться специально, чтобы Дар разобрался со всем сам. И теперь они им гордятся. Вот прямо так и сказал.
Зира долго качала головой, не веря, что гордые и высокомерные эльфы могут гордиться человеком. Но, как оказалось, могут.
Она рассказывала нам легенды и реальные истории из жизни драконов. Поскольку никто из нашего отряда драконов в их истиной ипостаси никогда не встречал, нам были интересны эти полные магии, и непередаваемого чуда рассказы о жизни драконьего народа. Мы слушали ее слова, и как будто сами парили, распахнув крылья, над снежными пиками гор, голубыми пятнами озер, заливными лугами. Охотились на оленей, ныряли с высоты, сложив за спиной крылья в ледяной водопад. Настолько ярко описывались эти события, что картины, как живые стояли перед глазами.
Еще Зира рассказала, что в жизни каждого дракона за всю его долгую-предолгую жизнь, а живут они свыше трех, а то и четырех тысяч лет, встречается только одна истинная любовь. Ни один дракон не женится, пока не встретит ту самую, ради которой он готов будет отдать свою жизнь. Потому и разводов у них не бывает. И не смотрят они никогда на другие расы, потому что смесовая кровь, лишает новорожденного драконенка крыльев. И самым тягчайшим преступлением в драконьей империи считается, влюбиться в не-дракона. За это, нарушитель закона карается вечным изгнанием из Империи, и вечным презрением для его родных. За то, что не смогли достойно воспитать свою родную кровь. Зато, если дракон нашел свою вторую половину, и она ответила ему взаимностью, не зависимо от возраста влюбленных заключается брак. Были случаи в истории, когда совсем крошечный драконенок влюблялся во взрослого дракона. Или наоборот, древний дракон, проживший всю жизнь в одиночестве, на закате своей жизни встречал, наконец, свою единственную любовь.
- А как вылетает дракон? - наконец задал Дар, столь волнующий его вопрос. Ведь он сам не совсем обычный дракон. Огненная саламандра пробудила внутри него сущность дракона. Эль, которая могла видеть магическим зрением его драконенка, и сама Зира, утверждали, что малыш растет и развивается абсолютно нормально, и в положенный срок обретет свои крылья. И вот прозвучал тот самый, важный, вопрос.
Зира долго смущалась, прежде чем ответить, а потом все-таки решилась, когда мы уже все втроем принялись ее уговаривать. Корин в наши разговоры не вмешивался, он, молча, ехал и раздумывал о чем-то своем. Оказалось, что вторая драконья сущность обретает свои крылья в момент слияния человеческих сущностей. То есть после заключения брака. Ибо на свободные отношения в драконьей Империи строгий целибат. Встретил свою половину, хоть вообще живи всю жизнь в постели, это твое право, а если ты захотел развлечься - ни-ни! Но все равно, с Даром в этом отношении было сложнее, потому что дракон у него только зародился. И ему предстояло еще несколько лет расти и набираться сил. А значит, ни о каком слиянии для него речи быть не могло. Зира на этом моменте зарделась, и сказала, что саму свадьбу сыграть можно хоть завтра, но вот со слиянием придется подождать, пока не подрастет Изумруд. Так они решили назвать драконенка Дара. Но была и положительная сторона во всем этом безобразии - постоянное присутствие любимой рядом с малышом, стимулирует ускоренное развитие дракона, так что может и совсем мало времени понадобиться Изумруду, чтобы вырасти в полноценного дракона.
- А если все-таки драконы не выдерживают и сливаются в одно целое? - спросил я, - А дракон еще не вырос. То тогда он не вылетит?
- Почему? - удивилась Зира, - вылетит, и если он не совсем кроха, но о таком я не слышала, то и летать сможет, и в дракона сможет обращаться. Просто в не полноценного дракона. Высотой в несколько локтей. А вот развитие остановится, то есть больше не будет расти. Есть у нас такие малыши в Империи, сама видела. Выглядят как дети. Вот и стараются все сдержаться, чтобы потом не слышать себе вслед обидное хихиканье взрослых драконов.
Мы с Эль переглянулись, и мысленно покачали головами. Бедный Дар, насколько все-таки у эльфов с этим проще. Никого растить не надо.