Я бросился на помощь Корину, который уже сдавал, не выдерживая натиска сразу двоих гигантов.
Метнул плетение, и один из орков упал как подрубленный.
Сбоку раздался яростный вопль. Я отскочил в сторону, увидев, как ко мне метнулся еще один враг.
Зира метнула огненную нить, заплела ее вокруг ног бежавшего ко мне и дернула. Орк свалился на землю, воя от боли, я с ужасом увидел, как эта нить отрезала ему обе ноги чуть выше колен. Минус еще один.
И снова молния. Одна, за ней следом вторая. Шаман бесновался на краю оврага, вопя что-то неразборчивое. То ли колдовал, то ли подбадривал своих.
Еще минус один. Эль, каким-то чудом увернувшись от уже опускавшейся на нее палицы, упала на землю, перекувыркнулась, и лежа метнула в орка нить. Он рухнул с грохотом столетнего дуба.
Осталось пятеро. И шаман.
Лан проскочил мимо меня, за ним гнались сразу двое, и я взял одного на себя, метнув в него плетение. Попал, но не полностью. Зацепило только руку. Орк развернулся, и, рыча, бросился на меня, перекинув топор из правой руки в левую. Я снова поднырнул под его рукой и пока он пытался затормозить, мне как раз хватило времени создать шар золотого огня. Метнул золотистый мячик в орка, и раздался взрыв. Останки разлетелись по всему оврагу.
- Молодец, - крикнула мне Зира.
Осталось четверо. И шаман.
Еще с одним разделался к'ярд. Неожиданно вылетев из темноты, он развернулся задом, встал на передние ноги, а задними, что было силы, приложил сражающегося рядом с ним орка, защищая Эль. Громила вытянулся во весь рост и затих.
На всякий случай метнул в него нить, спеленал.
- Спасибо, мой хороший, - донеслось до меня.
Теперь приходилось еще сложнее. К летящим с небес молниям, добавились какие-то мелкие золотые шары. Что они делали с тем, в кого попадали, нам выяснять не хотелось, а потому мы уворачивались от них изо всех сил.
Снова синяя молния сбоку, и минус еще один.
Два орка. И шаман.
Я увернулся от очередной молнии, и метнул еще один золотой шар в того, с которым сражался Корин. И снова взрыв. Стража отбросило в сторону, и он остался лежать на земле. Я, было, дернулся к нему, но он поднял руку, показав, что с ним в порядке. Рука вся в крови, видно задело его и не слабо.
Один, последний орк, который сейчас гонится за Зирой. Помочь или справится?
Справилась. Он рухнул, перерезанный поперек туловища той самой огненной нитью.
Остался один шаман.
Мы почти победили... Ключевое слово почти....
В тот момент, когда мы сгрудились плечо к плечу возле остатков растоптанного костра, шаман воздел руки и запел. Мы швыряли в него все заклинания, которые знали и могли выполнить. С него стекало все, как вода. Он был неуязвим. Мы пытались снова и снова, но безрезультатно.
А потом он резко замолчал, оборвав свою песню на самой высокой ноте. И захохотал.
А с небес ярчайшей вспышкой метнулась еще одна молния. И на этот раз она попала в цель.
Корин... Наш Корин... Мой названый отец, мой лучший друг...
Я услышал где-то глубоко в сознании крики ужаса Зиры и Эль, горестный вопль Лана.
Глаза мои застлала темная пелена горя.
Я вышел вперед, глядя шаману прямо в глаза.
Поднял вверх руки. Не понимая сам для чего, но осознавая, что я должен это сделать.
И закрыл глаза.
Сила во мне. Я сам - это сила.
Эта тварь не уйдет безнаказанной.
За моего лучшего друга!
За моего отца!
За всю мою жизнь, которой посвятил себя этот человек.
Я могу!..
Я опустил руки прямо перед собой, одновременно разводя их в стороны.
Земля под ногами затряслась.
Раздался дикий вопль... и наступила тишина.
Я стоял, зажмурившись.
Чувствовал, как меня обнимают родные руки. Кто-то прижался к моей груди и горько плакал. Кто-то гладил меня по волосам. Кто-то просто держал за руку.
Пора. Я вздохнул и открыл глаза.
Шамана не было. Не было и склона, на котором он стоял. Впереди зиял разрыв в земле.
- Он бездонный, - прошептала Эль, гладя меня по волосам. - Дар ты смог, ты сделал это.
Я опустился на колени. И закрыл лицо ладонями. К чему теперь все это? Какой в этом смысл, если победа досталась настолько дорогой ценой?
Зира горько плакала, прижавшись ко мне всем телом.
Не знаю, сколько прошло времени. Я стоял на коленях не в силах пошевелиться. Не в силах встать и подойти к тому, что осталось от моего лучшего друга.
На мои плечи опустились чьи-то руки. Я слышал чьи-то голоса. Много чужих голосов. Но меня это не трогало.
Меня звали, тормошили, но я стоял как каменное изваяние. А потом, меня подхватили на руки. И куда-то понесли.
"Наверное, кто-то очень сильный", - мелькнуло напоследок у меня в голове.
И, наконец, пришла благословенная темнота.
Лига - мера длины, равная приблизительно 4.828 метра.
Альпака - животное, похожее на корову, но с длинной шерстью, живущее на горных плоскогорьях (драк.)
Ирбис - снежный леопард (драк.)
Локоть - мера длины, равная примерно 0,45 метра.
Шаргоэрэн - столица драконьей Империи.
Палец - мера длины, равная примерно 2 см.
Риндиэ - эльфийское вино.
Думатар - город в драконьей Империи.
Эльфиец - конь специальной породы, выведенный светлыми эльфами. Живут во всех Империях, кроме человеческой.
Соковик - Март (общий имперск.).