- Я передал приглашение явиться ко мне пятерым моим самым верным людям. Альмеру тер Бризгану, Теодору тер Дуолиссу, Гильему тер Рогиру, Николасу тер Осберту и Эверарду тер Беннегару. Главы десятков дворцовой сотни. Нам не повезло в том, что вторая половина сотни сейчас находится на берегах Ренки, продолжая твой поиск, - он кивнул Даррелу, - но я сейчас отправлю туда гонца с донесением. Все десятники верны мне целиком и полностью, нам необходимо вернуть их как можно скорее во дворец. Потому что среди стражи могут найтись те, кто встанет на сторону лорда Мэддиса. Поэтому нам важен каждый человек.
В дверь постучали. Корин посмотрел на Даррела и отправился открывать, а Дар отступил на несколько шагов назад и укрылся за нашими спинами.
Я мысленно усмехнулся, тактическое отступление отступлением не считается.
В дверной проем вошли пятеро великанов. По крайней мере, у меня сложилось такое впечатление. Огромный рост, мощные плечи, короткие стрижки, одеты в дворцовую форму стражи, на поясе у каждого здоровый меч, кинжалы в ножнах. Они вошли и как-то растеряно затоптались прямо перед входом.
Корин закрыл за ними дверь, опустил мощный засов и повернулся, удивленно приподняв бровь:
- Вас что-то смущает?
- Да нет, - пробасил один, - нам передали твое приглашение, а ты тут, как мы видим, не один, - он кивнул на меня и Эль, сидящих на кровати. Дара за нашими спинами они не увидели.
Корин поперхнулся и медленно побагровел.
- Ты сейчас на что-то намекнул? - тихим голосом спросил он, - а, Гильем?
- Не-не, что ты, - отмахнулся от него громила. - Как скажешь. Только вот мы с плохими новостями. И поговорить бы без свидетелей.
- Да? - Корин был само спокойствие. - Ну, так мне они не мешают. Не помешают и вам. Эверард, давай ты, что там у вас?
- Несколько минут назад, - начал другой из здоровяков, - нам доставили весть с берегов Ренки...
- Нашли? - Корин уселся в кресло и задумчиво посмотрел в окно.
- Нет, - вздохнул третий. - Корин, мы знаем, до нас вчера уже донесли ультиматум лорда Мэддиса о твоей казни.
Дар за нашими спинами дернулся, но Эль ухватила его за руку, заставив сидеть на месте и слушать рассказ стражи.
Стражник покосился на нас, но Дара скрывал свисающий с края прикроватный полог, а мы ему явно опасений не внушали.
- Корин, мы тут думали всю ночь, если тело Даррела дер Терранса не найдут до полудня, мы так решили, что поможем тебе бежать.
- А зачем? - голос Корина был спокоен как речная вода.
- Корин, - еще один из вошедшей пятерки подошел к нему поближе, - не дело так убиваться. Мы все понимаем, но ты наш глава, на тебе такая ответственность, ты не можешь вести себя, как простой человек. Вчера ты полдня пролежал ничком на столе в караулке, потом полдня полоскался в речке, ища тело Даррела... Ты только скажи, мы же друзья, мы всегда тебе поможем тем, что в наших силах.
Дар за нашими спинами порывисто вздохнул. Я качнул ему головой и сжал своей ладонью руку Эль, которая порывалась вставить что-то свое в разговор.
- Не сейчас, - шепнул я ей.
Корин потер лицо руками и откинулся на спинку кресла.
- Альмер, ты тоже считаешь, что мне надо бежать?
- Да, Корин, - сказал пятый верзила. - Ты слишком ценен для своего народа. Стража тебе верна, как была верна наследнику имперского престола Даррелу Эдрику дер Террансу. Мы готовы поступиться многим, чтобы помочь тебе остаться в живых.
Дар кивнул сам себе головой, похоже, каким-то своим мыслям.
Корин неторопливо оглядел всех пятерых громил, топтавшихся на ковре перед входом, и недоуменно поднял бровь.
- А с чего вы вообще решили, что меня казнят? Я что-то пропустил?
- Так ты не знаешь? - пробасил первый стражник, которого Корин назвал Гильем. - Вчера после твоего визита к лорду Мэддису, после поисков в Ренке, он лично спустился в караульню, вызвал всех присутствующих во дворце десятников и объявил свой указ. О том, что если до сегодняшнего полудня тело Даррела дер Терранса не будет найдено, то нам надлежит взять тебя под стражу и заключить в темницу. А сразу после коронации ты будешь казнен.
- Уже утро, Корин, - тихо сказал Альмер. - А тела так и не нашли.
Корин хмыкнул.
- Может, вы просто плохо искали?
Стражник по имени Николас шагнул к Корину и склонился перед ним.
- Корин, ты мой самый лучший друг и начальник, который только был в моей жизни. Я за тебя пойду в огонь и в воду, ты сам знаешь. И мы все здесь такие! - остальные согласно кивнули, подтверждая эти слова. - Мы перерыли это несчастную Ренку вдоль и поперек. И сетями и пловцы до сих пор ныряют. Нет никаких следов. Возможно, течение унесло тело очень далеко, ты же сам знаешь, там много подводных родников. А если это так, оно может быть уже за несколько лиг от того злосчастного моста, и мы просто не успеем найти его до коронации.
- А может, вы просто не там искали? - сказал Дар, вставая с кровати.
Эль захихикала, глядя на обалделые лица стражников. Один за другим, оправившись от шока, они падали на одно колено перед Даром и прижимали к груди сжатый кулак.
- Ваше высочество, - проникновенно начал Альмер.