- Нет, есть, - перебил его Корин, - помнишь два года назад, когда у нас во дворце неожиданно появился темный эльф? Он тогда встречался с лордом Мэддисом. Они долго о чем-то беседовали, а потом, по окончании встречи, регент отдал ему в дар серебряную чашу, украшенную рубинами, а темный подарил ему свой лук.
- А, помню, - хмыкнул Альмер, - причем отдавал с видимой неохотой, видимо ничего более ценного у него не нашлось.
- А лорд Мэддис с такой же неохотой его принял и с радостью спихнул сюда, после отбытия гостя. Сейчас найду, - Корин направился к стене, где были свалены в кучу луки, искать требуемое.
А я посмотрел на Альмера, и задал интересующий меня вопрос:
- Каким образом, могу ли я узнать, темный эльф оказался во дворце, если у вас был принят закон о недопущении иных рас на территорию Сидона?
- Его привез сам лорд регент, - подумав немного, ответил Альмер. - Его светлость была на охоте в лесу, а когда он вернулся во дворец, в его карете сидел этот темный. Самое смешное в этой ситуации то, что при нем был конь, как две капли воды похожий на того, который утром учинил в конюшне кавардак. Тот тоже никого к себе не подпускал и покусал с добрый десяток слуг.
- А что было потом? - заинтересовалась Эль.
- Ну, темный переночевал во дворце в гостевых покоях, а утром отбыл восвояси. Стража проводила его до городских ворот, чтобы никому из горожан не взбрело в голову его ловить и идти за наградой.
- А конь? - с интересом спросил я, - он уехал на нем или ему дали другую лошадь?
- На нем, хотя тут все потешались, глядя, как он пытается запрыгнуть на это чудовище, а тот огрызается на него и не подпускает. В конце концов, он все-таки сел на него, не иначе боги помогли, так что уехал верхом. А что было дальше мне неведомо.
- Ты поняла? - повернулся я к Эль, - это был твой Разбойник.
Она восторженно кивнула, а Дар согласно покачал головой.
- Похоже, этот темный пытался справиться с ним до последнего, а потом просто выпустил на волю, - сказал я.
- Держи, - Корин подошел к нам и протянул мне почти черный лук, с натянутой тетивой.
- Серршех врахеш! - выругался я. Ну кто, в самом деле, хранит лук с натянутой тетивой? Теперь ее можно только выкидывать. Опять придется жертвовать прядью своих волос. Потому что у человечков не найти нормальной тетивы, они ничего не понимают в луках.
- Что? - спросил Дар, не поняв, почему я ругаюсь.
- С тетивой луки не хранят, - вздохнул я, - она приходит в негодность. Эту можно смело выкидывать.
Корин выразительно посмотрел на Альмера.
- Почему не проследили, когда убирали сюда?
Тот пожал плечами.
- Я приношу извинения, высокородный лэд, но разве сейчас вспомнишь, почему? Уже, почитай, два года прошло.
- Ладно, эта беда поправима, - я внимательно рассматривал лук, который лежал у меня в руках. Лук был вырезан из черного тиса, который рос только в Запретному лесу. На краях черные костяные накладки. Рукоять в центре лука была обмотана какой-то черной тканью. Попробовал его растянуть - кстати, изумительно, может еще и не придется менять тетиву, возможно, он магически зачарован, надо будет потом разобраться.
Я уже собрался отложить его в сторону, как вдруг мое внимание привлекла какая-то надпись на конце одного из плеч лука, рядом с выемкой для тетивы. Я внимательно присмотрелся и замер.
- Лан, что? - спросила меня Эль, сразу уловив изменения в моем настроении.
- Посмотри, - я показал ей витиеватую надпись. Дар тоже наклонился, рассмотрел вместе с ней, и они оба непонимающе уставились на меня. Корин с Альмером, впрочем, тоже, но свой интерес они демонстрировали не так явно.
- Не поняли? Ладно, поясню, это личная подпись Владыки темных Аннуминаса Алл'роаллен. Ясно, чей это лук?
Следующие пять минут, мы ржали в полный голос, обессилев до такой степени, что уселись прямо на пол. Стражники смотрели на происходящее с нами с выражением ужаса на лицах. Даже Корин, хотя он уже должен был привыкнуть к нашим выкрутасам.
- Ой, не могу, - всхлипывал Дар, - Эль ты поняла, у кого ты увела к'ярда?
- Ага, - стонала она, - а еще он меня чуть не сбил на нем на ярмарке и повалял по двору трактира.
- Вот ему сюрприз будет, - загибался от смеха я, - когда он все поймет.
- Уважаемые, - послышался осторожный голос Корина, - может уже остановитесь?
Ага, не хочет называть нас наследниками, другие-то не в курсе нашего с Эль положения.
- Уже встаем, - Дар легко поднялся на ноги и протянул руку Эль. Я встал сам.
- Ну что, идем к Разбойнику? - подпрыгнула на месте Эль, - только надо будет ему мяса с кухни захватить.
- Не сама же ты его понесешь, - усмехнулся Дар, - сейчас распоряжусь, чтобы его принесли к конюшне.
И мы дружно потопали проведывать ее черное безобразие.
На улице было уже темно. Все-таки осень, хоть и незаметно, но решительно вступала в свои права. Ледяной ветерок шевелил наши плащи и пытался забраться внутрь одежды. По гладкому мрамору дорожки, ведущей к дворцовым конюшням, разлетались осенние листья. Редкие придворные, встреченные нами, приседали в реверансах, отвешивали поклоны и стремительно убегали внутрь дворца, греться.