— Кто такие? — весьма нелюбезно спросил он на имперском. Голос хриплый, можно даже сказать грубый. Как интересно, я никогда раньше не видела гномов, и теперь с восторженной улыбкой смотрела в его лицо. И видимо не я одна, потому что он глянул на нас еще раз и поежился.
— Эльфы и дракон, — пожал плечами Лан. — И, кстати, совершенно не нужно благодарить нас за ваше спасение из цепких лап орков, это мы так, случайно мимо проходили. — Он поднялся с колен, на которых стоял в момент излечения и направился к выходу, — Идем, думаю, Тералиэль нас уже собрался разыскивать. Ага, это он Корина его выдуманным именем назвал. Правильно, ни к чему нам о себе распространяться, если тут все такие неласковые.
Мы, коротко кивнув гному, развернулись и направились за Ланом к выходу.
— Да стойте вы, неугомонные, — послышался сзади ворчливый голос, — прям какие неженки. Ну, спасибо. Токма я сам бы мог.
— Угу, — согласилась я, — один против троих громил. Ну да, кто же спорит?
— Ты чего, — гном подскочил как ошпаренный, — да чтоб ты знала, я один могу и с десятком справиться, если моя верная секира со мной. А ты мне тут…
— А где секира-то? — вклинилась Зира, — можно подержать? Никогда такого оружия в руках не держала.
Гном замялся.
— Нету ее, — недовольно буркнул он, — меня огрели, и прибрали, а ее там бросили. Мож и лежит там родимая до сих пор, меня дожидаясь, а мож и прибрал кто хозяйственный к рукам. Такое ж завсегда в хозяйстве сгодится…
Мы невольно захихикали.
— Че ржете-то как лошади? — недовольно пробурчал он.
— А ты принц? — выдала Зира, интересующий всех нас вопрос.
— Чего-о-о? — уставился на нее гном, — ты чего, в штольню, что ли рухнула? Какой я тебе принц? Я самый что ни на есть обычный честный кузнец, чтоб ты знала, в седьмом поколении.
— Слава богам, — облегченно выдохнули мы.
Гном покосился на нас с подозрением:
— А у вас чего, пунктик насчет принцев? Так есть у нас один, в столице, ток он жениться ни на ком из вас не будет, даже и не рассчитывайте!
Честно говоря, я думала, что от нашего хохота рухнет потолок пещеры.
Как я и подозревал, в горах существовала целая подземная сеть переходов, которая связывала все пещеры между собой. Вот в одной из них, наш спасенный и попался оркам, которые пережидали непогоду. Видимо добыча показалась им чрезвычайно ценной, и они не стали дожидаться окончания бури, а отправились в путь немедленно. Куда его несли, гном не знал. Кстати, он, наконец, нам представился. Звали его Харгрим Бронзобород, и был он потомственным кузнецом, аж в шестом колене. Услышав в ответ наши, придуманные для «Золотого единорога» имена, почесал в затылке, выдал, что с благородными эльфами и драконами ему, конечно, хорошо, но не помешало бы сходить и за секирой. Пока ее все-таки не прибрали к рукам. А потом он за нами вернется, и проводит до Вилларота, потому как их вождю, Тхуримару Каменноголовому нужно обязательно узнать про орков. А кто как не мы, сможет поведать ему эту занимательную историю?
Кстати мы так и не поняли, Каменноголовый это, в смысле, тупой как камень? Или что голова как камень — не прошибешь? Но уточнять, на всякий случай, не стали.
Кстати нам было сказано, что поведут нас подземными штольнями, а значит, лошади там не пройдут. Вот же еще забота… Мы договорились встреться с ним, на этом самом месте, завтра утром, и гном ушел. Сквозь стену. Нажал где-то что-то скрытое и кусок стены отъехал в сторону. И сразу задвинулся обратно после его ухода.
Пришлось браться за амулет.
Владыки ожидаемо появились парой. Точно, отец Эль уже переехал в Авентарион на постоянное место жительства, не иначе. Посмотрели на нас и обняли. Потом посмотрели на поверженных орков, и на всякий случай попинали их сапогами. Нет, совершенно живые, но в полной отключке. Пришлось вызывать подмогу, состоящую из нескольких эльфийских стражей, и утаскивать обоих пленников в портал. Третий орк, как я и думал, успел принять яд. Попутно нам сообщили, что из захваченного на границе шамана, ничего путного выбить не удалось. Он ничего не знал. Послали на границу и все. А кто послал и зачем — он был не в курсе.
Озаботили наших отцов проблемой лошадей. Оказалось, мы зря волновались, лошадь в портал вполне себе проходила, так что у нас их забирали на временное содержание в дворцовую конюшню, и когда понадобиться, обещали вернуть обратно. Владыки вернулись в Авентарион, и попросили их позвать, когда мы доберемся до нашей пещеры, где мы оставили Корина с лошадьми.
Примерно через час, мы доползли до места нашей стоянки. Путь назад занял намного больше времени, во-первых, потому что снега намело столько, что нам пришлось брести обратно по сугробам, которые стали гораздо выше пояса, а во-вторых, наши следы замело, мы рыскали среди скал, отыскивая пещеру.
