— А давай просто сбежим. Ты умер, я тоже. Искать нас никто не будет. А мы с тобой поедем в Фирсу, и поступим в магическую школу. И там нас научат, как следует управлять даром. И уж потом будем думать, как нам с орками воевать. Как думаешь?
Я качнул головой, потом попытался выдернуть назад свое многострадальное ухо из цепких пальчиков наследницы темных эльфов, не преуспел в этом и тяжело вздохнул.
— Эль, я в принципе согласен с твоим планом. Но есть два НО. И каждое очень важно. И ты должна знать хотя бы о первом. Это касается нас с тобой. Возможно, твое мнение и решение изменятся после того, как ты узнаешь еще одну тайну.
Этот непоседливый бельчонок завозился в траве, отпустил, наконец, мое ухо, и переполз назад на свое место ко мне на колени.
— Говори.
— В тот день, четырнадцать лет назад, когда ты родилась, в день накануне твоего похищения моим разлюбезным папулей, ну или его дружками, что не суть, жителям темной и светлой Империй было объявлено о помолвке. Нашей с тобой.
Эль округлила глаза.
— Вот дают, родители называется! Не успела родиться, а уже замуж отдают…
Я согласно вздохнул и кивнул головой.
— И не говори.
— А ты согласился? — она внимательно посмотрела в мои глаза, хитро прищурив свои.
— Конечно, — я улыбнулся в ответ, — я же знал, какая ты у меня вырастешь, умница и красавица.
Эль смешно вздохнула и уютно устроилась на моей груди, подсунув свою встрепанную макушку мне под подбородок.
— Тогда я тоже согласна. Ты мне тоже понравился.
Я закрыл глаза. И вот как реагировать на подобное заявление???
— Лан, ты забыл сказать про второе НО, — не дала мне помечтать Эль.
Я еще раз вздохнул, с готовностью открыл глаза и обнял своего бельчонка.
— Ты забыла про третье условие пророчества. Где мы возьмем дракона?
Минута тишины взорвалась взрывом энтузиазма.
— Да найдем мы этого дракона, что мы с тобой безрукие или безногие что ли? Вон мы друг друга в огромной куче различных Империй отыскали, хотя все остальные уже и рукой махнули. Ну, может и не махнули, конечно, но все равно. А что нам какой-то дракон. У них там тоже целая Империя. Найдем!
Ну, вот и как тут не согласиться?
Утром меня разбудил аппетитный запах, доносящийся от костра. Лан, пока я спала, добыл пару упитанных перепелок, и теперь готовил их нам на завтрак.
Я смешно повела носом, встала и пересела поближе к костру.
— М-м-м, какая вкусно пахнет, — довольно зажмурилась я.
— Доброе утро, бельчонок! — Лан улыбнулся мне и привычно взъерошил волосы мне на затылке.
— Доброе! — Я потерлась головой об его руку и решительно встала. — Нужно умыться, потом завтрак и пойдем дальше?
— Да, пойдем, — эльф согласно качнул головой. — К обеду мы уже должны выйти к Сидону. Слева от тебя за кустами, кстати, течет небольшой ручеек. Я набрел утром, когда ходил на охоту.
— Отлично, — я направилась к указанным кустам. — Лан, нам что-то надо сделать с одеждой. На тебе все порвано, а что цело, то потрепано. А я грязная как чушка. Ночевки в лесу не добавляют красоты.
— Ну, морок наложим, все равно потренироваться надо. Я уже умею, хоть и слабенький, я говорил вчера. А вот твой потенциал надо посмотреть, может у тебя и получше выйдет.
На берегу небольшого ручейка, который и вправду обнаружился сразу за кустами, я с неожиданной радостью нашла целые заросли ежевики. Осенние, крупные спелые ежевички пахли изумительно. Поплескавшись в холодной воде, я в пригоршню нарвала десятка два черных ягод и пошла назад.
Сделала несколько шагов и остановилась. Внезапно появилось какое-то ощущение неправильности. У нашей ночной стоянки что-то происходило. Я тихо наклонилась, ссыпала собранную ежевику на осенние листья, устилавшие землю, и очень осторожно выглянула из-за дерева на поляну.
Лан стоял у противоположного края поляны, прижавшись спиной к стволу дерева. А перед ним стояли два образчика человеческой расы. Здоровые бородатые мужики. Один держал в руках большой меч, концом которого он упирался в шею Лану. Второй, с кинжалом в руках, видимо убедившись, что «нелюдь» никуда от них не денется, развернулся и потопал к костру, с которого с довольным видом сдернул наших перепелок.
Я открыла рот от такой наглости. Конечно, я слышала про разбойников, которые пошаливали в лесах, но по малолетству казалось, что это тоже были сказки, которыми взрослые пугали непослушных детей. И вот, очередная сказка на моих глазах становилась былью.
