Боги, это было потрясающее зрелище. Огромный зверь, высотой не менее восьми локтей в высоту и длиной не менее пятнадцати. Узкая морда с внушительными зубами, пронзительные черные глаза, внимательно глядящие на нас, витые рога на голове, не длинные, но очень гармонично смотревшиеся как украшение, гребень более темного цвета, чем основной, проходящий по всей спине и заканчивающийся на кончике внушительного хвоста. И крылья. Сложенные, они казались незначительными, но стоило их расправить, и они превратились в лазурные паруса. Подойдя поближе, мы увидели, что кожа дракона сплошь состояла из чешуек, каждая из которых в своем центре была более светлой, а по краю темнее. Ноги такие, как бы сказать, внушительные. Передние чуть короче, зато задние более массивные, и каждая лапа заканчивалась четырьмя пальцами, каждый из которых венчал бритвенно-острый коготь.
— Это Нерея, — улыбнулась Зира, поглаживая дракона по чешуйкам на морде, — вторая ипостась моей мамы. Нравится?
— Она удивительная, — прошептала Эль, присоединяясь к поглаживанию драконицы.
Мы с Даром потрясенно молчали, потому что слов просто не было.
— А ты знал? — обернулся я к своему отцу.
Алла'атель усмехнулся, глядя на растерянных нас:
— Конечно, и не только знал, но и летал.
Я только покачал головой.
Нерея пошевелилась, и легла на пол площадки, поджав под себя лапы.
— Эль пошли, мы полетим на ней, — подтолкнула Зира мою любимую, — смотри, как правильно забираться.
Несколько мгновений, и они уже сидели верхом на драконице. Ошеломительное зрелище. Нерея поднялась на ноги, и немного отступила в сторону, освобождая больше места.
— А мы полетим на Таше, — хмыкнул отец, наблюдая за Властелином.
Дракон Ниештарра ожидаемо оказался больше Нереи. На пару локтей в высоту и на все четыре в длину. Огромный, и цвет у него был своеобразный. Я ожидал чего-то серо-стального, в цвет костюма на приеме, но все было намного красивее. Чешуйки были почти черными в центре, и постепенно светлели к краям, Крылья черные, как ночь, а рога и гребень темно-серебристые. Создавалось впечатление, что он переливается, меняя свой цвет от светлого к темному и наоборот.
— Дракона Властелина зовут Тарши, — сказал Алла'атель. — Сначала сажусь я, вы за мной.
Усевшись между гребнями, я с восторгом оглядывал могучего зверя. Честное слово, сейчас я немного завидовал Дару. Пройдет совсем чуть времени, и он сможет превращаться в такого же, потрясающей красоты, дракона. Обретет крылья. И получит небо в свое полное распоряжение.
Дракон под нами просел, как будто распластавшись по земле, распахнул свои угольно-черные крылья, и, взмахнув ими, взлетел. Наблюдая, как стремительно удаляется земля, я зажмурился на миг от восторга. Непередаваемое ощущение. Ветер в лицо, синь небосвода и легкие облака, которые Тарши задевал своими крыльями. Абсолютная свобода. Слева от нас и чуть ниже летела Нерея, и изредка ветер доносил до нас счастливый визг наших любимых.
— Дар, это потрясающе, — крикнул я ему в ухо.
— Согласен, — услышал я в ответ.
Примерно полчаса полета и мы на месте. Я узнал местность сразу, как драконы стали заходить на посадку. Выбрав наиболее ровное место, они приземлились, подняв в воздух тучу пыли и травинок, сорванных воздушным вихрем.
Мы скатились один за другим по гладкому и горячему боку дракона. Я погладил его рукой:
— Спасибо за полет!
Тарши коротко рыкнул и отодвинулся в сторону, чтобы через мгновение подойти к нам уже в облике Властелина.
— Не за что, — хмыкнул Таш, наблюдая за нашими с Даром лицами, — понравилось?
— Еще как, — с восторгом ответили мы и отправились ловить своих любимых, которые в этот момент пытались съехать по боку Нереи.
— Лан, это сказочно, — Эль вся просто светилась от восторга.
— Дар, — пихнул я в бок друга, — надеюсь, ты меня покатаешь, когда вылетит твой Изумруд?
— Посмотрим на твое поведение, — хмыкнул он.
Рина расхохоталась.
— Ответ истинного дракона, Дар.
— Сын, ты уверен, что хочешь спуститься туда? — уточнил у Дара Властелин.
Дар задумался, и решительно кивнул.
— Отец, я принял то, что случилось с моим другом. Мне тяжело, но я живу дальше. Мне есть ради кого и ради чего жить. Поэтому мой ответ, да. Я готов.
И вот мы на месте. Как давно это было, а кажется, будто только вчера. Деревья стоят не голыми, как зимой, а в зеленом наряде листвы, вместо сугробов шелковистая трава и цветы. Дар спускался по склону оврага впереди нас. Зира шла рядом с ним и держала его за руку. Я узнавал каждую веточку, каждый камень. Вот проплешина, на которой ничего не растет. Именно сюда попала молния, которую выпустил шаман. А вот еще одна. И еще. Дерево, вывороченное с корнем. Это последствия удара боевого драконьего заклинания. Мы шли и перед глазами одно за другим всплывали воспоминания о той битве. О каждом нанесенном ударе. О каждом промахе.
Дар медленно подошел к большому, немного скошенному в бок дереву, росшему почти на склоне оврага, и остановился, дотронувшись рукой до ствола.
Зира отошла немного в сторону, оставив его одного.
