— Готова? Покажи ему все.
Готова? О чем это он? Я не успел даже додумать мысль до конца, как вдруг картинка перед моими глазами изменилась. Секунду назад передо мной стоял нахальный паренек лет четырнадцати, худой, с коротко подстриженными светлыми волосами. А уже в следующую, я, не поверив своим собственным глазам, смотрел прямо в самое дорогое, родное на свете лицо. Не веря самому себе, я вцепился руками в его плечи и несколько раз встряхнул, но картинка оставалась неизменной. Передо мной, с такой знакомой усмешкой на губах, стоял убитый и до сих пор разыскиваемый наследник нашей Империи.
— Даррел?! О боги, Даррел это ты??? Я не верю своим глазам, — в шоке от произошедшего, я порывисто шагнул вперед, и изо всех сил прижал его к своей груди. Знакомый смешок, и меня так же крепко обняли в ответ.
— Осторожнее, вы его раздавите, — послышался голос мелкого мальчишки.
— А он нам еще пригодится живым, — добавил второй.
Но я, не замечая ничего не замечая вокруг, смотрел в лицо Даррела и не мог отдышаться. Боги существуют, теперь я это точно знал. Они услышали мои молитвы и вернули мне моего названного сына.
— О боги, Даррел, ты не представляешь, вчера, когда мне сказали о том, что ты убит, я в первый миг подумал что это какая-то дурная шутка. Но мне представили явные доказательства. Твой плащ, весь в крови и с дырой от арбалетного болта, мокрый как из реки. Мне и сказали, что ты был застрелен убийцей и сброшен в Ренку. Тело не было найдено, но убийца был схвачен тем же вечером. Он сидел в трактире и пьяно бахвалился, что собственноручно застрелил имперского наследника. Как я мог подумать, что ты жив? Мне даже в голову это не пришло. Доказательства были безупречны.
— Уважаемый, практика показывает, что это в корне не верно — верить неоспоримым доказательствам. Нужно верить только своим глазам. Вы же не видели тела? А оно вот, живое и здоровое, стоит прямо перед вами, — раздался со спины ехидный голос.
— Даррел, угомони своих приятелей, — хмыкнул я, все еще не отрывая взгляда от родного лица.
— Корин, кстати о друзьях. — Даррел улыбнулся и выдал мне новую порцию информации для размышления. — Разреши представить тебе — чистокровный эльф, Ландиэль Орр'сарлеен, сын Владыки светлых эльфов, наследник правящего дома Орр'сарлеен. И чистокровная дроу, Эльсинариэль Алл'роаллен, дочь Владыки темных эльфов, наследница темной Империи. Вот как— то так, — смущенно улыбнулся он.
Я повернулся назад и обомлел. Передо мной стояли светлый и темный эльфы. Причем темный был девчонкой.
— Вы можете называть нас Лан и Эль, — с легкой усмешкой произнес светлый. А то от наших полных имен вы себе язык поломаете.
Я кивнул, принимая сказанное.
— Где же тебя носило-то, что вы нашли друг друга? — со вздохом спросил я, глянув на Даррела. — Это ж надо, три наследника Имперских престолов. Такое нарочно не придумаешь.
— А пошли к тебе, расскажем, — улыбнулся Даррел. — Кстати, мы умираем от голода. Чтоб ты знал, в твоей темнице преотвратно кормят.
Ну и вечерок выдался. Мы сидели в комнате главы имперской дворцовой сотни и за уши уплетали ужин, который доставили с кухни прямо в его покои и слушали его рассказ. Эль вернула прежний морок на наши лица по его просьбе. Корин внимательно выслушал наш рассказ о произошедшем с Даррелом, молча, встал и поклонился мне.
— Примите мою благодарность за спасение жизни моего названного сына, — сказал он. — Теперь я ваш должник.
Я встал из кресла и кивком головы принял его благодарность.
Потом, в свою очередь, нам был поведан его рассказ.
— В общем вот так все и случилось, — закончил Корин.
— Все веселее и веселее, — пробормотал Дар. — Я думаю, ты понимаешь, кто во всем этом виноват?
— Мэддис, — не задумавшись ни на секунду, сказал Корин.
— Верно, — согласился со сказанным я. — Все ведет к нему. Надеюсь, вы позволите мне высказать свое мнение? — Спросил я у дер Лаготта.
Он поднял бровь, глядя на меня, и кивнул головой.
— Так вот, смотрите, что мы имеем, — начал я. — Большое количество покушений на наследника престола и никаких ниточек к заказчику подобного безобразия, но при этом есть одна единственная персона, которой это выгодно. Твой дядя, — кивнул я Даррелу.
Все согласно покачали головами.
— Думаю, есть один единственный способ разобраться в происходящем.
— Как? — спросила меня Эль. Этот бельчонок, закончив с ужином, уже перебралась на свое законное место — мои колени — и теперь смотрела мне в глаза, требуя ответа.
Корин хмыкнул.
— А я-то удивился, что вы друг у друга на коленях сидели в темнице, а теперь понимаю.
— Не до конца понимаешь, — улыбнулся я. — Эль моя невеста.
— О, — глаза главы имперской дворцовой сотни округлились, — понятно.
— Ага. Теперь о том, как это можно провернуть. Корин, — обратился я к нему, — у Мэддиса есть какой-нибудь доверенный друг или просто лицо, которому он полностью доверяет и которое в курсе всех его дел?
