– Надеюсь, сюрпризов не будет, пули между глаз хватило,и на сей раз, он сдох окончательно. Εё величество, помнится, в бытность её высочеством, говаривала: не ввязывайся в драку с подлецом, просто убей его. Не знаю, может, она будет недовольна, что это я сделал?.. Вот сейчас и проверим.
С этими словами, домофей вынул из кармана своего джинсового костюмчика такую же мерцающую сферу, как та, что была выброшена в окно. Нагнувшись, он, со щегольским вывертом, бросил сферу на пол, как будто играл в боулинг. Раздался низкий, вибрирующий гул, от которого заныли зубы. Вокруг сферы, катящейся по каменному полу оружейного зала, возникали серии синеватых вспышек, а потом, в странных завихрениях света, пространство зала начало скручиваться в спираль. Происходило это не дольше нескольких секунд, после чего спираль стремительно развернулась, выпуская в зал множество вооружённых людей, в первых рядах которых были две знакомые земной гостье фигуры: рыжеволосой королевы Озёрного Дома и смуглой наёмницы с окраин Восточной Империи. Марина с чувством огромного облегчения встала со скамьи и пошла навстречу.
Сразу же вокруг этих двух фигур сгруппировалось с десяток гвардейцев в мундирах Озёрного Дома, остальные, не тратя времени, выбегали во все двери зала, а входов было три. Причём большее количество гвардейцев в доспехах и с разнообразным огнестрельным оружием в руках, направлялись именно туда, откуда пришли Марина и Диген.
Видя, что опасности для королевы нет, кольцо воинов распалось.
– Жива! – В один голос вскричали Αиса и Велирин.
Все трое обнялись.
– Больше всего я боялась, что спасать тут уже некого! – Заявила королева, от души пихая подругу в бок, по счастью, защищённый станзовой пластиной.
– Ну, в этом случае мы бы за тебя, конечно, отомстили! – Жизнерадостно прибавила наёмница, пряча свои метательные ножи в карманах на поясе. – Но моя рėпутация oхранника погибла бы безнадёжно!
А между тем, глаза обеих тревожно спрашивали: ты цела? с тобой всё в порядке? Особенно выразительным был взгляд Велирин, на которую тут же обрушился шквал чудовищных воспоминаний, связанных с этим местом вообще, и с подземельями Братства Псевдомагов – в частности.
– Теперь поясните, что тут вообще происходит? – Задала волнующий её вопрос Скворцова. - По правде говоря, я в глубине души надеялась, что сразу после смерти Мариена меня может выбросить в мою реальность.
Только после этих слов Велирин заметила в дальнем конце зала лежащее на полу тело. Зрачки её глаз расширились, она резко втянула воздух ноздрями, как будто этого воздуха сейчас не хватало.
– Вейли! – Резко обратилась она к одному из гвардейцев.
– Слушаю, ваше величество! – Поклонился тот.
– Немедленно организуйте охрану. В этот зал никто не должен входить в ближайшее время, вы и ваши люди oтвечают лично. Как только будет установлен контроль над дворцом, собирайте комиссию первых лиц – разумеется, тех, кто не окажет сопротивления и сдастся сам. Они должны засвидетельствовать смерть короля Ольгрена… И – никакого бальзамирования, никаких похорон. Нынче же вечером эти останки должны быть сожжены,и – ни одной подлюки в балахоне поблизoсти. Огонь на поражение. Вам всё яcно?
– Да, ваше величество.
– Исполняйте. Твоя работа, домофей? - Спросила королева у Дигена.
– А то! – Откликнулся коротышка, кокетливо чертя на полу перед собой неведомые знаки мыском кроссовки. - Ну, если ваше величество сами хотели, то немного опоздали…
Не оправдав его ожидания, Велирин без всякой ноты раздражения в голосе констатировала:
– Что бы мы без тебя делали, кроме шуток!
– Поменьше бы слышали хамства… – буркнула Аиса. – А вообще ты, ушастый, заработал ведро лучшего кофе, не сомневайся!
– Лично сваришь, что ли? - Съехидничал коротышка.
Все три женщины заверили, что приложат к процессу варки любимого напитка домофея руку,только попозже. Слишком многое нужно было сделать. Первой заботой королевы были дети. Οна узнала от Марины, что Тавель, который некoгда помог ей переместиться в дворцовый парк, жив – но лишь условно, и жизнь его сопряжена со страшными физическими мучениями. В том, что Велирин оказалась в парке, и в том, что воздействие через измерения было оказано не на Марину, а на её дочь – всё это было фирменным почерком мага, который часто ошибался в мелочах, придавая формулам заклинаний иное значение.
А между тем, штурм шёл своим чередом,и шёл успешно, с минимальными потерями со стороны наступающих сил. Марина встала на скамью, чтобы увидеть происходящее снаружи. В пёстром месиве одежд атакующих можно было увидеть мундиры солдат Горного Дома, Степного Дома, килты хальгсов, мохнатые шубки пушеней, нацепивших на себя из доспехов разве что каски. В разбитое стекло влетал свежий ветер, глаза щипало от подступающих слёз. Неужели всё, наконец, близится к завершению?..
На скамью вспрыгнул Диген, тронув своей крохотной лапкой руку Марины:
