– Не мог. Твой вомпэр меня ближе чем на аршин не подпускает.
Егора выползла из-за можжевелового куста и нюхнула меня в макушку:
«Я, было, уже подумала, что ты на себя заразу перетянула, дабы этого… хмыря спасти»
– Почему сразу хмыря? Он, в отличие от некоторых, меня вытащил из тюрьмы, а не обеспечил шанс туда попасть.
«Вот именно, безвинные люди в тюрьмы не попадают!.. Ну, ты исключение».
– Хватит нравоучений, – остановила я Егору.
Еруш подошел и помог снять с неё сумки. Достала казанок, ячневую кашу и сухари с изюмом. Наблюдая за моими безуспешными потугами приделать ручку к казанку, маг решил всё делать сам, даже кашу варить. Я не возражала. Тем временем приведу себя в порядок. Достала расческу, тут же пристроилась лошадь – расчесала её тоже. Оторвала веточку можжевельника и заколола волосы. Припудрила синяки под глазами.
Отведав кушаний, любезно приготовленных магом, я довольно облокотилась на бок Егоры, которая разлеглась рядом. Готовящие мужчины – это прекрасно. Не то чтобы я не умела готовить, умела и весьма неплохо, просто уметь и любить – разные вещи.
– И как ты поймал рыбу? – поинтересовалась я, слабо представляя, как бы это удалось мне.
Еруш направил левую руку в сторону реки, средним и указательным пальцами произвел странный зовущий жест и три рыбины тут же повисли в воздухе над водой. Опустил кисть, и рыбы плюхнулись обратно.
– Ясно, тебе проще. Почти забыла, что ты маг. И как себя чувствуешь?
– Отлично, – он стянул с плеча камзол и продемонстрировал почти затянувшийся рубец от стрелы. Я удивленно и одобрительно кивнула. – Я не знал, как начать этот разговор, поэтому хорошо, что его начала ты.
– Просто не заморачивайся, – махнула рукой, мне не хотелось ни благодарностей, ни допросов.
– Ладно. Допустим, я не буду спрашивать, как ты смогла меня спасти и откуда во мне взялась магия горных рек, между прочим, чистейшая магия воды.
– Но?
– Но мне хотелось бы знать… ты случаем не сбежавшая дочка какого-нибудь аристократа?
Такого вопроса я никак не ожидала. Что за глупости?
– Нет. Я вообще ни от куда не сбегала… кроме тюрьмы. И не знаю ни одного аристократа, – чистосердечно ответила я. Откуда же ему знать, что в моем мире имперские времена вместе с аристократией, давно канули в небытие. – С чего вдруг такие домыслы?
– У тебя, судя по всему, неплохое образование, но ты совершенно ничего не знаешь о внешнем мире. Ты младше меня лет на пять… ну максимум семь, при этом не замужем, такую вольность могут себе позволить лишь образованные и красивые аристократки, им никогда не поздно выходить замуж.
– Это всё? – критически вскинула брови. Почему все помешаны на этом замужестве?
– Нет. Если на счет возраста я прав, то так хорошо выглядеть могут лишь ведьмы, либо девушки, которые могут себе позволить недешевый уход за собой.
– Я что старуха, по-твоему? Мне всего-то… в общем, это не важно и не твоё дело, – недобро прыснула я.
– Я не пытаюсь тебя оскорбить, просто работа в полях, на фермах, у печи и тому подобное, оставляет свой отпечаток. Твоя же кожа, будто солнца никогда не видывала, ногти аккуратные, пальцы по-аристократически длинные, грудь…
– Еще не обвисла. На этом остановимся! – оборвала я. – Твои наблюдения в чем-то верны. Просто представь, что я работник некоего интеллектуального труда и могу себя обеспечить хорошей косметикой. Работа у меня не пыльная и замуж я не стремлюсь.
Еруш расхохотался:
–И что же ты бросила такую сладкую жизнь и кинулась на поиски приключений?
–Это уже не твоего ума дело!
–А ты хоть понимаешь, что обычные люди с лошадьми не разговаривают?!
Егора навострила уши и покосилась в сторону мага.
– А я разговариваю! И вообще, как ты уже знаешь, лошадь не моя… была не моя и нашла я её уже говорящей.
– Вполне может быть. В таком случае, твоей кобыле невероятно повезло.
– Возможно. Но я ничем не лучше любого другого человека, просто я первая, кто ей попался… или вторая, – припомнила я историю в Смердюках.
– Ошибаешься. Говорящие лошади – результат сильнейшего заклинания.
– Я и без тебя знаю, что Егора мага катала, некоторое время.
– И что в результате этого заклинания, лошадь может общаться исключительно с магом, который это заклинание сотворил. Маги, знаешь ли, много времени проводят в пути и им необходим спутник, с которым можно перекинуться парочкой словечек и который будет понимать их напрямую. Если маг бросает такую лошадь, либо трагически погибает в силу своей профессии, то в скором времени она просто сходит с ума. Таких лошадей не возьмет ни один хозяин или другой маг.
Я оторопела, стало жалко Егору, она просто пыталась дожить деньки своего здравомыслия в нормальных условиях. Поэтому подалась в эти Смердюки, но там, мягко говоря, не сложилось… потом уж меня повстречала. Я обернулась на лошадь, которая усиленно делала вид, что спит, и погладила её по холке.
