Матуха молча потрепала его по голове и отпустила.
Отругал его и Ворон.
- Ну, куда ты лезешь?
- Наших бьют, а мы в стороне? - возразил он, переставляя пешку.
- Про криптии тебе напомнить?
- Эва, вспомнил! Я о них только в книгах читал!
- А это что за хренотень? - сразу заинтересовались мгновенно собравшиеся вокруг болельщики, зрители и слушатели.
- Вот и объясни, - ехидно сказал ему Ворон, делая ход слоном, - вспомни, чему учили, и блесни знаниями.
- Ну, когда рабство только начиналось, - стал он объяснять, и, не обратив внимания на резко наступившую мёртвую тишину, потому что был занят сложившейся на доске позицией, - боялись восстаний, и убивали потенциальных вожаков, ну тех, кто мог такое восстание возглавить. Иногда вместе с ними выбивали всю семью или посёлок. Делали это специальные воинские команды, а называлось криптии, - закончил он вдруг голосом, севшим от понимания, что же такое говорит.
- Понял, откуда ноги у зачисток растут? - Ворон тоже будто не замечал ощутимо сгустившегося молчания. - А ты нашёл где и кому фронтовую выучку демонстрировать. Потому и пороли тебя там же на месте, чтобы вспомнил, кто ты и где ты. Твоё счастье, что по первому слову под дубинку лёг. И молись, чтоб на заметку тебя не взяли. Убить тебя Сторрам не даст, ты, - Ворон усмехнулся, - доход даёшь, а вот что со двора могут не выпустить больше, это да. И мат тебе в три хода, зевнул опять. В пятый раз ты на этот ход ловишься. Стратег хренов.
Ворон достал из тумбочки сигареты и ушёл курить в умывалку. Так же молча, явно переваривая услышанное, разошлись остальные.
Но обошлось. Неделю его подержали на внутренних работах и снова выпустили в рейс...
...Нет, всё равно, здорово вышло!
- Подъезжаем, парни, вниз.
За его спиной зашуршали, переставляя коробки так, чтобы охрана, заглядывая в кузов, не догадалась, что они могут стоять у переднего борта. А то ещё начнут шуровать, увидят мембрану и окошко, и всё...
Гаор свернул на левый съезд и, плавно снижая скорость, вписался в поворот к воротам. Обыск на въезде - а здорово они нас боятся, интересно, с чего бы это? - и подъём к складам. Гархем уже на месте, и тоже интересно, почему он всегда как из-под земли выныривает, домой-то он когда-нибудь уходит, или прямо и живёт здесь на комплексе? Обычная рутина разгрузки, сдачи накладных, маршрутного листа и карточек, и можно в гараж, поставить и обиходить машину, и как раз он к вечернему построению успеет. А там его время до подъёма. Если, конечно, ничего такого не случится, и его ночью не выдернут.
В гараже уже ждал Махотка. Старший механик, нещадно гонявший и жучивший Махотку в отсутствие Гаора, всегда отпускал парня к его приезду.
Помогая Гаору, Махотка быстрым шёпотом выкладывал ему самые последние новости. С ума сойти, сколько парень успевал увидеть и услышать, да ещё при этом всегда смотреться дурак дураком. А классный бы разведчик был, если бы...
- А я сегодня главного механика по всему комплексу возил, - наконец выложил Махотка главную свою новость, - на автопогрузчике. И по шее мне ни разу не смазали.
- И что? На тебе теперь автопогрузчик? - подыграл Гаор.
- Ага, - счастливо выдохнул Махотка.
Гаор кивнул и, пользуясь тем, что трейлер загораживает их от остальных шофёров и механиков, взъерошил Махотке волосы на затылке.
- Магарыч с тебя.
- Ага, только... одолжишь мне?
- Я и сам выставлю, - тихо засмеялся Гаор, - всё ж таки я учил.
- Кабы не ты... - Махотка задохнулся от переполнявших его чувств.
Ну что ж, значит, сажают Махотку на автопогрузчик, а в город пока выпускать не будут. Жаль, он уже прикидывал, как они будут вдвоём ездить. С подменным шофёром можно и в совсем дальние поездки. Но... не попросишь и не предложишь. Делай, что велено, лопай, что дают, и не вякай. Интересно, а когда-нибудь он будет жить по-другому? И тут же сам себя остановил. Стоп, об этом нельзя: серая пелена подступит. Живи, как живётся.
Звонок заверещал как раз, когда они закончили возню с трейлером, и он даже успел проверить, что Махотка сделал с автопогрузчиком. Махотка гордо предъявил свою работу.
- Пойдёт, - кивнул он и прислушался. - Айда.
Пояс и инструменты в шкаф, кивок проходящего мимо главного механика - работу Гаора на трейлере тот давно не проверяет - и они бегут через двор на построение, как всегда Гаор впереди, а Махотка сзади и левее. Это Гаор его научил бежать не вплотную, а так.
- Если что, то не налетишь на меня, понял?
- Ага, - кивнул Махотка, - а это чо, Рыжий, по-фронтовому?
- По-армейски, - рассмеялся Гаор.
С хода точно на своё место в строю, Старший кивает ему, пробегая на рапорт, пересчёт, обыск, замечаний и приказа явиться после ужина в надзирательскую нет, и он скатывается по лестнице вниз, в жильё. Где он всегда среди своих, где не один. Комбез на крючок, ботинки под крючок, всё с себя скинуть, бельё на перекладины изножья и голышом, чтобы тело дышало, бегом умыться, на обратном пути натянуть рубашку и штаны и в столовую.
- Ну, как, Рыжий?
- Нормально! Как тут?
- Громку ввалили.
- Это за что? - удивляется он.