Венн достал пистолет и прислушался. Тишина. Спецура занята перегруппировкой и должна услышать выстрел. Пора. Он поймал в прицел затылок Кервина и нажал на курок. Кервин взмахнул руками, словно оступившись, и упал. Нет, упало и катилось вниз, подминая тонкие стебли молодой поросли этого лета, уже тело. Венн убрал пистолет и молча смотрел, как впереди из кустов возникают и бегут к нему и к застрявшему в кустах трупу фигуры в чёрных комбинезонах и беретах.
Бежавший впереди капитан, увидев Венна, вытянулся и застыл по стойке "смирно", умудрившись щёлкнуть каблуками в густой жёсткой траве. Тут же остановились и его подчиненные. "Сообразителен", - одобрительно подумал о капитане Венн, кивком разрешая тому заговорить.
- Что это было...? - спросил капитан, сделав паузу на месте обращения.
- Попытка к бегству, капитан, - ответил Венн. - Оформляйте тело в наш морг.
- Так точно, - гаркнул капитан.
- Приступайте, - разрешил Венн и, повернувшись, пошёл через лес к машине.
Спецовики одобрительно хмыкали, показывая друг другу на аккуратную рану в затылке убитого. Точность выстрела им понравилась, хотя подранка добивать - это, конечно, особый смак, но и так надо уметь.
Сев в машину, Венн перемотал и вынул из магнитофона записанную кассету и вложил чистую. Вот так, нужный текст подготовим и вложим потом, а эта, подлинная, пусть пока полежит, когда-нибудь она ещё сможет пригодиться. Хотя говорил, в основном, он сам, но именно поэтому. Кто знает, где и когда ему понадобится доказательство, что именно он спас доброе имя журналиста Кервина, газету "Эхо" и её, скажем так, необычного сотрудника, оппозиционную прессу в целом и род Армонтинов в частности. А теперь операцию надо завершить.
Линк боялся, что ему не хватит денег на билеты. Об остальном, что ещё могло с ними случиться, он старался не думать, настолько это было страшно. Но обошлось. Денег на один взрослый и два детских билета ему хватило, электричка была полупустой, они заняли целую скамейку, Ламина и Лоунгайр - нет, теперь только Лоун мысленно поправил Линк сам себя - быстро увлеклись окрестностями за окном, никто ими не интересовался. Правда, ехали долго, хорошо, хоть бутерброды были с собой, а на остаток денег он купил им у вагонного разносчика на двоих одну бутылочку самой дешёвой чуть подслащенной газировки. Но какой же долгой и трудной оказалась дорога до дедушкиного посёлка. Ни на такси, ни на автобус денег уже не было, и они мучительно долго брели эти несчастные пять с лишним меток, которые летом шутя пробегали, чтобы встретить приехавшего на воскресенье из Аргата отца. И только вечером, когда малыши уже спали и он с дедушкой смотрел документы, в свёртке обнаружились деньги. Триста пятьдесят гемов, вся домашняя наличность. Мама даже на дорогу, даже на хлеб себе не оставила. А документы были в порядке, дедушка убрал в свой сейф метрику Лоунгайра Армонтина и достал оттуда новую, уже на Лоуна Арма.
- Неделю надо выждать, а потом что-нибудь придумаем с вашей учебой.
- Да, но отец был против Амрокса.
- Об Амроксе речи нет, бастардов, - Варн Арм лукаво подмигнул сидящему напротив него тощему угловатому подростку с тоскливо взрослыми глазами, - туда не берут. Найдём хорошую школу. В крайнем случае...
- В крайнем случае, - перебила его жена, - будут учиться дома. Слава Огню, у нас порядочные люди живут, найдём и желающих, и умеющих. Вот через три дома, помнишь, Варн, у них же сын учится дома.
- У него врождённый дефект ног, - пояснил Линку Варн, - мальчик с трудом ходит. Он, правда, старше, но ты подала хорошую идею, милая, завтра же поговорю с ними. Разумеется, они не откажут, но малышам надо успокоиться, а Лоуну привыкнуть к новому имени.
Линк кивнул. Он смертельно устал, в горле саднило от невыплаканных слёз, но он старался держаться.
- Да, всё так. Пусть немного уляжется, и я поеду искать работу.
- Тебе надо учиться, - возразила бабушка.
- Кончилась моя учеба, - усмехнулся Линк. - Я за них отвечаю, мне надо работать и зарабатывать.
- Не выдумывай, - строго сказал Варн, - кстати, как недоучка ты много и не заработаешь.
- Но не можем же мы все втроём сесть вам на шею! - возмутился Линк.
- Она у меня и не такой груз выдержит, - рассмеялся Варн. - Нет, Линк, не будем пороть горячку, если бы что, вас бы перехватили по дороге. Что тебе сказали в редакции?
- Ничего, - вздохнул Линк и стал объяснять. - Я боялся подслушки, ну, что меня по звонку засекут, и только сказал, что отца арестовали, и сразу повесил трубку.
- А звонил откуда?
- Из автомата. И мы сразу оттуда ушли на вокзал. Я подумал, что если за нами и придут, то в школу, ну, и в училище, а что мы сразу уедем, не подумают...
Внезапно Варн резким жестом прервал его, и тогда Линк услышал, как возле их дома - в посёлке уже стояла ночная тишина - остановилась машина. Уже? Это за ними?!
- Иди к малышам, - спокойно сказал Варн, - и не выходи. Что бы здесь ни было, оставайся с ними, - и резко, как выстрел. - Живо!