"Викинги-новгородцы" тоже нехило пристроились. Пользуясь "прозрачностью" границ между Великоновгородской и Московской губерниями, они провезли в своей ладье увеличенных размеров, три десятка стволов с боеприпасами и даже МГ-34 с непонятно откуда надыбанными патронами к нему. Свежими патронами! Пользуясь превосходством в дальнобойности и ходовыми преимуществами, эти парни быстро отморозили всех любителей попиратствовать против них на Леоре и даже обзавелись небольшим трофейным флотом, не нарушив при этом ни одного закона Империи. В портах Аргента и Борга у них тоже были свои офисы и, несмотря на воистину "изумрудные" сверхцены, они имели большое количество заказов на транспортировку. Причём политика отбора клиентов была простой: чем меньше и дороже сам груз, тем раньше дойдёт очередь на "новгородский извоз" для купца. Для "правильных пацанов" нашёлся даже хороший маг. Теперь главная суперладья шла в Тарб, посещая по ходу речные порты Империи, а впереди, как на подводных крыльях, мчалась молва-реклама.
Закон жизни прост: как себя поставишь - так к тебе и будут относиться! А те, кто тихохонько, да культурненько сопят в сторонке, чтобы, не дай Бог, не выделиться и не оказаться равнее всех равных - пусть и дальше молчат в тряпочку. Они своё место в жизни выбрали и его вполне достойны!
"Изумрудный Айболит" доехал не только до Борга, но и дальше, до земель архимага Стефана. Однако, на все просьбы, а потом и мольбы о личной встрече, его культурно отшивали, пока он не достал охрану окончательно. Был вызван один из Учеников, который закатал надоедливого врача в стасис-поле. Получившийся шар поместили в повозку, вручив вознице три золотых. Наташа, ошарашенная случившемся на её глазах, покорно села в ту же повозку и молчала всю дорогу до Борга. В местной лечебнице святого Нана шар выгрузили и отнесли на специальный склад. Саму Наташу успокоили, отпоили отварами и объяснили, что "ваш доктор немного подумает над своим поведением, а когда он поймёт, что был неправ, надоедая уважаемым людям, заклятье само спадёт". В итоге, сама медсестра устроилась здесь же на работу по специальности, получив не только еду, но и деньги на мелкие расходы и персональную келью для сна и отдыха. Специалистов везде ценят и уважают!
Октавиан терпеливо и молча дожидался своего "командора" в компании Терминаля. Слишком много Старк сделал двенадцать лет назад для тогда ещё семнадцатилетнего парня, взяв под своё крыло. Никому не нужный, но настырный щенок лез всюду, где звучало слово "магия", хотя его собственная аура была какой-то размыто-бледной, да ещё и серо-буро-малиновой. Малограмотный, худой, с грязными обгрызенными ногтями, он раздражал своими претензиями и расспросами и задолбал весь Горм, пытаясь устроиться хоть в какой-нибудь отряд наёмников. Старку он понравился назойливостью и упёртостью и Октавиан был принят в отряд, который "командор" формировал и готовил для защиты одного горного княжества от армий завоевателя Генриха, в то время ещё Великого. Через восемь месяцев парень преобразился в высококлассного, хоть и молодого воина, крепкого, умелого, спокойного и выносливого. Тогда-то и выяснилось, что и аура стала более яркой и чёткой: жёлто-сине-красной - сразу три стихии! К сожалению, готовить мага уже не было времени, и отряд уехал воевать за чужую свободу. Вместе с группой Старка и Леру туда же отправились ещё несколько более крупных подразделений наёмников. Почти все они погибли, но перевалы отстояли. Отряд "командора" потерял только двоих бойцов.
А потом было позорное "награждение" выживших, когда всех уцелевших, по одному, запускали в княжеское Хранилище Артефактов. Запускали, впрочем, ненадолго: выбрать на глаз любой артефакт и выйти вон. Октавиану тогда достался какой-то металлический "бутон" непонятного назначения. После торжественной церемонии облаивания и поливания грязью, наёмникам дали двое суток, чтобы покинуть пределы княжества. Но жизнь не останавливается на горьких страницах, а перелистывается дальше.
Старк и Леру отдали соратникам заветный бочонок золота из личной заначки, распустили отряд, а в качестве компенсации забрали Октавиана с собой. Попутно объясняли ему основы магии, так как общее образование, включая знание русского языка (то ли конёк Старка, то ли ментальная болезнь), ему дали ещё в процессе воинской подготовки. В принципе, воспитанник стал за время сражений очень сильным бойцом и практически достиг уровня "торнадо", но тяга к магии была гораздо сильнее. Хорошо, что Октавиан усвоил важное правило: "Магия без инженерии ничто!" и засел в библиотеках за соответствующие учебники. Позднее их пути разошлись, но Старк пообещал Октавиану когда-нибудь вернуться и найти его. Обещание он сдержал лишь наполовину - вернулся. Но именно маг нашёл своего командора, а не наоборот.
