- А они не могут вдруг заявиться и потребовать вернуть инструменты, мол это их национальное сокровище?
- Альвов уже много лет никто не видел в обитаемом мире.
- Это ни о чем не говорит. Сегодня не видел, а завтра вот они.
Ну Ярнсмид, очень дорого ты мне обходишься, если ты не выучишься на мастера бронника я не знаю, что с тобой сделаю.
Вот с такими невеселыми мыслями мы добрались до «Чешуйчатого дома». В прошлый раз этого не было, а теперь крыша дома напоминала чешую дракона. Красиво. Статусно. Впечатляет. Перед домом стояли накрытые столы, которые ломились от яств и напитков. Похоже у ярла гости.
В карауле у дверей дома мы обнаружили старых знакомых по битве с троллями - Скаки и Скади.
- Хэй Медвежонок! Что тебя привело в Годхавн?
- Хэй Скаки, хэй Скади. Сейчас я хотел нанести визит ярлу Ормхильде.
Скаки с сожалением смотрит на нас.
- Она пока занята. Принимает одного годи и его спутников. Кажется, они прибыли из самой Сигтуны.
- Поэтому тут накрыты столы и стоят бочки с пивом? Давно они там общаются?
Тут в разговор вставляет свою тираду и Скади.
- Очень давно, а мы тут стоим. Неподходящее это занятие для бойца. Скучно. Еще тут эти накрытые столы охранять приходится. Пока в основном от птиц. Чувствуем себя пугалами.
- Хускарлы ярла Ормхильды всегда так много жалуются?
Скаки снова берет нить разговора в свои руки.
- А ты постой тут весь день, захлёбываясь слюной и слушая бурчание в животе.
И снова Скади.
- Стоишь тут как истукан и смотришь как люди туда-сюда ходят. Ни славы, ни даже доброй драки. Только и остается, что вспоминать как мы троллей гоняли.
Ему вторит Скаки.
- Да славное было время. Если бы после таких дел тебя поставили двери и столы сторожить, ты бы тоже жаловался. Слушай, а чего ты такой бледный? Может голодный, да и у твоих хирдманов тоже изможденный вид.
Его поддерживает Скади.
- Не удивлюсь, если ни он ни его спутники не захотят выпить или закусить. Будет очень обидно если все эти замечательные блюда так и останутся не тронутыми.
Скаки пытается призвать меня к действиям.
- Вот уж досада-то.
- Настоящие воины не жалуются. Они действуют. Нельзя дать пропасть всей этой вкусной еде.
Скади и Скаки удовлетворено переглядываются и улыбаются.
- Можно ведь сказать, что мы как хускарлы обязаны следить за тем, чтобы тяжелый труд треллей не был напрасным, - выдает Скади.
- Если это наш долг, то разве ж можем мы отказаться? – вторит ему Скаки.
- Мы же не можем просто взять и это съесть. Мы устроим испытание, как у богов в чертогах инеистых великанов, - предлагает устраивающий всех выход Скади.
Он подходит к столу и начинает отбирать себе блюда по вкусу явно наслаждаясь своим выбором. Когда я тоже подхожу к столу он выпячивает грудь колесом.
- У меня зверский аппетит – я собираюсь победить в этой битве. А ты? – бросает он мне вызов.
- Мы принимаем бой, - отвечаю я ему, цитируя Киплинга.
После моих слов Альвгейр и Фьёльнир ржут, Халла улыбается, Харальд стоит и с непонимающим видом смотрит на всех, а Уна делает жест рука-лицо.
- Я буду есть эти вкуснейшие блюда как огонь в чертогах Утгарда-Локи! – объявляет Скади
- И все равно тебе со мной не справиться.
Мы садимся за стол друг напротив друга. За моей спиной выстроился мой хирд. За спиной Скади стоит Скаки. На столе стоят блюда с разнообразной едой: ячменные лепешки, испеченные с маслом и чесноком, копченая и соленая рыба с укропом, пастернак в медовой глазури, мясо с овощами в горшочках, вареная репа, квашенная капуста, жареная свинина, вареные яйца, сыр.
Я беру вертел с запеченной жирной и нежной свининой, впиваюсь зубами и жир стекает по подбородку. Скади хватает в одну руку кусок сыра, а в другую половину копченой зубатки. Некоторое время над столом стоит относительная тишина, прерываемая только звуками поглощения пищи.
Мы со Скади одновременно завершаем поглощение первой порции пищи. Скади победно смотрит на меня и берет в руки горшочек с мясом и овощами.
- Клан Белого Медведя никогда не сдается. Ха! – я не отстаю от него и пододвигаю ближе блюдо с пирожками и миску с капустой.
По мере поедания пирожков начинаю чувствовать, что дышать становится тяжелее, а на лбу собираются большие капли пота. Каждое движение челюстями отдается стуком крови в ушах. Доев последний пирожок и зачерпнув последнюю жменьку капусты я с трудом выдыхаю и бросаю взгляд на Скади. Он еле шевелит челюстями и его состояние кажется гораздо хуже моего.
Похоже надо принимать решение. С одной стороны, как настоящий урман я должен добиваться победы, с другой стороны я не просто воин, я – тэн и зачастую компромисс лучшее решение. Ссориться с хускарлами ярла не в моих интересах. К тому же Скади классный парень, зачем его обижать?
- Ты ешь как эйнхерий в чертогах Отца битв, мой друг. Предлагаю ничью!
На лице Скади проступает чувство вселенского облегчения.
- Да, ничья. Клянусь богами у тебя не живот, а железная бочка Медвежонок. Как в тебя столько влезает?
