— Бережного боги берегут, — пробормотал он себе поднос. — А то пропадёт что-нибудь, а ты отвечай. Кракатукур!
Последнее слово было произнесено значительно более громко и, вероятно, было паролем.
Артём узнал утреннего проверяющего. Человек, несомненно, отвечал за груз каравана. Мужчина пробежался глазами по содержимому фургона. Как и утром, он удовлетворённо кивнул, затем им овладел приступ словоохотливости.
— Сидишь, — обратился он к голему, — и на всё тебе наплевать, бедолага, а ведь когда-то человеком был. Мечтал о чём-то, стремился. Может быть даже любил кого или тебя любили. А теперь вот сидишь ко всему равнодушный. Да, у Аруджума строго. Иногда я даже сам боюсь, вдруг сделаешь чего не так. А ладно, я так понимаю, надо чётко приказы выполнять и всё в порядке будет. А ты, ты сам наверняка виноват. Ладно, сиди уж, бедолага.
Материально ответственный повернулся к голему спиной, и потянулся к дверце, видимо собираясь, фургон покинуть. И тут на его затылок обрушился могучий удар. В глазах у бедняги ярко сверкнуло, затем всё погрузилось в темноту и он рухнул на пол, в довершение всего ещё раз ударившись затылком, на этот раз о вазу. Та звякнула.
Лития моментально выскочила из неё, словно чёртик.
— Что не мог аккуратней завалить? — поинтересовалась она. — Теперь в голове всё звенит. Не ваза, а колокол какой-то.
— Рад, что вы снова в хорошей форме принцесса, — проговорил Артём.
В ответ девушка только фыркнула. Потом она присмотрелась.
— Минуточку, а чего это страж ещё жив?! — на этот раз в её голосе было неподдельное возмущение.
— Убивать надоело, — буркнул Артём, — уже и так три убийства за двое суток, многовато, пожалуй.
— Какие мы нежные, — недовольно оттопырила губу Лития.
В очередной раз принцесса стала Артёму стремительно наскучивать.
— Ну, если тебе так уж нужна его смерть, то можешь, сама добить, я не возражаю. И вообще, сама исполняй свои желания.
— И добью, — ни секунды не колеблясь, радостно объявила принцесса. Она подняла с пола что-то тяжёлое.
А ведь действительно добьёт, — несколько растерялся Плохой. Он совершенно не ожидал подобного поворота, будучи уверенным, что принцесса откажется.
Лития уже отвела руку в замахе. Артёмом вдруг овладело какое-то безразличие. Реальных причин щадить стражника у него, в общем-то, не было.
Но в последний момент Лития всё же заколебалась. Гримаса сомненья явственно отразилась на её личике. Принцесса нехотя опустила руку.
— Ладно, в конце концов, переделывать сделанное это плохая примета. Раз уж ты решил, так тому и быть.
Наклонившись, девушка быстро обыскала стражника, вытащив у того из-за пазухи кошелёк. Потрясла мешочек, внутри звякнуло.
— Живём, — радостно сообщила Лития.
Артёму показалось, что стражник приходит в себя, и он стукнул его ещё раз. Потом раздел.
— Сколько уже можно голым ходить? — пробормотал он.
По мнению Артема, тёмный плащ с капюшоном должен был хорошо скрыть лицо, так что встречные и не догадаются, что перед ними голем.
— Доспех тоже бери, — негромко шепнула Лития, — потом загоним. Нам сейчас любые деньги нужны.
Против этого возразить было нечего. После коротких поисков Артём отыскал в фургоне холщёвый мешок, куда и засунул кольчугу. Всё ещё лежащего без сознания стражника связали верёвками от чехла. Мощные руки голема порвали сам чехол как бумагу, и Плохой соорудил из обрывков кляп, потом развернул мужчину лицом к стене.
Даже если очнётся, пусть видит как можно меньше, — решил он, — может подумает, что его приложили обычные грабители. Снаружи стемнело. Оба переглянулись и, не сговариваясь, выскользнули наружу.
Артём надеялся, что темнота поможет им укрыться от стражников: в конце концов, те ожидали лишь внешней угрозы.
Аруджум в раздражении прохаживался по прилегающему к лаборатории рабочему кабинету. Поиски длились уже больше часа, но проклятый голем всё ещё не был обнаружен. Недовольно переговаривались ученики, которым Аруджум запретил уходить. Однако это его мало трогало: ничего пусть поскучают, не смертельно. Зато сразу, как голема доставят, можно будет запустить полную программу тестов. Он разберется, чем этот Л-5 такой особенный.
Аруджум ещё раз бегло пролистал лабораторный журнал. Ну, не могло это небольшое изменение параметров привести к такому необычному результату, по всем законам магии не могло! Похоже, он нащупал какой-то принципиально новый эффект. Аруджум мечтательно улыбнулся. Теперь он уже и сам не мог сказать чего в нём больше: раздражения или предвкушения великих открытий.
Шайтан, ну неужели так сложно найти одного здорового голема. За это время весь замок пять раз перерыть можно. В голову ему вдруг пришла совершенно безумная мысль: а подчинится ли обнаруженный Л-5 командам, не станет ли сопротивляться нашедшим. Аруджум даже головой помотал, изгоняя наваждение. Все-таки какие-то спонтанные реакции, создающие видимость целеполагания это одно, а прямой отказ подчиняться уже другое! Совершенно невозможно!
