— Быстро обыщи стол, — распорядился Артём. Сам он подошёл к двери, напряжённо прислушиваясь. По пути Плохой заметил, что Главразбой слабо пошевелился, и тут же обрушил тому на голову новый удар. Такой же подарок получил и другой разбойник, просто так, для профилактики. Артём больше ни с кем не собирался церемониться.
Уже отдав распоряжение девушке, Плохой подумал, что сейчас в ней вновь разыграются амбиции. У Литии вполне могло хватить соображения заявить, что она никому не подчиняется, и вообще устраивать обыски это не её принцессино дело. Но та без возражений принялась выдвигать ящики. Артёму вообще показалось, что из неё выпустили немного воздуха. Всё ли с ней в порядке? — гадал он. — Возможно, её слишком сильно приложили?
Но тут Лития слегка оживилась, вытащив из стола туго набитый мешочек.
— Живём, — негромко сказала эльта.
Она подбросила мешочек высоко в воздух и тут же поймала. Артём даже не сразу понял, что Лития демонстрирует ему кошелёк. Что же, хоть что-то из её плана получилось, — подумал он не без иронии.
Потом девушка извлекла из стола нож в кожаных ножнах с небольшим ремешком. Ножны Лития тут же привязала к руке, при чём сделала это с таким проворством, что Артём не усомнился в том, что обращаться с этой железякой она умеет.
— Пошли, — сказал Артём, и они вышли из кабинета скупщика. Большой зал оказался пустым, лишь женщина в белом фартуке сосредоточенно тёрла пол шваброй. Наверное, это заведение работало только в ночное время.
Женщина бросила на них равнодушный взгляд и отвернулась, очевидно, приняла за хозяйских гостей. Ну, может хоть сейчас повезёт, — подумал Артём. Однако даже его фантастическое везение последнего времени имело некоторые пределы.
Когда они двинулись через зал, неподалёку открылась соседняя дверь, из-за которой появился Иорка. На мгновение карлик замер, не веря своим глазам, как совсем недавно рыцари мусорной кучи.
— Бежим, — сказал Литии Артём.
Он хотел, было, потянуть девушку к выходу, но принцесса вдруг издала воинственный клич и сделала короткий взмах рукой. Артём даже не сразу понял, что случилось, а карлик уже опрокидывался на пол, и из груди его торчал нож.
Сейчас Лития сильно напоминала разъярённую кошку, даже волосы встопорщились словно шерсть.
— Я тебе покажу бордель, — шипела она, стоя над карликом — я тебе покажу мадам, шавка мелкая!
Невероятно, но на миг Артём даже обрадовался: Лития снова стала похожа на саму себя.
— А-а-а! — женщина, убиравшая пол, закричала.
Артём ухватил Литию за руку и почти силой потащил к выходу. У него не было ни малейшего желания ждать, когда сюда сбежится вся челядь.
— Ты не дал мне забрать нож! — шипела Лития.
На этот раз эльта была права, но возвращаться к телу Иорки было всё равно уже поздно.
Артём снял с двери засов и они, наконец, выбрались на улицу, немного пробежали, несколько раз сворачивая за углы, прежде чем обнаружили, что, как ни странно, их никто не преследует.
Уже через полчаса они смогли благополучно выбраться за городские ворота, стража лишь проводила их ленивым взглядом. Выйдя наружу, Артём оглянулся.
Окованные железом ворота охраняли две крупные башни с бойницами. От них отходили стены, которые, как и башни, были сложены из красного кирпича. На верху стен были массивные зубцы. Впереди находились поросшие пшеницей поля. Они примыкали почти к самым стенам. Плохой разглядел небольшую деревеньку, немного подальше виднелся лес.
Когда они были уже на полпути к нему, на встречу им по дороге пронеслось несколько всадников в тёмных плащах. Артём внутренне вздрогнул, увидев на их одеждах герб Аруджума: книга, над которой висело тёмное солнце. Однако всадники промчались, не обратив на них никакого внимания.
Увидев несущихся к городу всадников, стража в первое мгновение хотела преградить им путь, но, признав по одежде магиров, тут же склонилась в почтительных поклонах. Однако перед воротами посланники Аруджума сами сдержали бег лошадей.
— Здесь ли посланный повелителем караван? — вопросил стражников Легран.
— Да, могучие, он ещё не покидал нас, — твёрдоответил ему капитан, который вчера наблюдал вчера въезд фургонов в город.
Легран удовлетворённо кивнул и тут же потерял всякий интерес к стражникам.
Долгая скачка несколько утомила магиров, и по городу они ехали уже без особой спешки. Легран в который раз пожалел, что всё ещё не умеет призывать магического коня. С его помощью они бы преодолели весь путь во мгновение ока. Но никто из учеников не был на это способен: во всём замке это мог проделать только сам Аруджум.
