Крепкий, невысокий мужчина смерил его равнодушным взглядом.
— Ну и что нам с того? Нам до вашего схода дела нет! Что начальство скажет, то и делать будем. Спустили пар, ну и хватит, а нам работать надо. За простой никто не заплатит!
— Это наша земля! — спокойно отозвался Артем. Он вообще никогда не повышал голоса в критической ситуации, напротив становился предельно вежливым. Вот только в глубине этой вежливости звенело железо.
— Да плевать мне, хоть японская, — сказал бригадир. — Мне знаешь, лишь бы деньги платили. А ты вали отсюда, а то случайно экскаватором покалечим. Мы здесь, понимаешь, агитаторов очень не любим.
— Я тебя предупредил, — холодно отозвался Плохой.
Он развернулся и пошёл прочь, не тратя время на дальнейшие споры.
Но как только среди своих Артём заговорил о необходимости решительных действий, то в ответ встретил лишь невнятное бормотание.
— А что мы можем, наверху уже всё решили. Начальству всегда плевать на людей. Уезжать отсюда надо, не то перетравят здесь всехвсяческими токсинами.
Такая тупая покорность бесила Плохого не меньше чем наглость строителей и равнодушие власти. По счастью так рассуждали не все.
По пути к стройке трое друзей не разговаривали, лишь сапоги стучали по уже утрамбованной дороге. Двумя ударами топора Сергей сбил замок с ворот.
Откуда-то выскочил сторож. Старичок заспанно протирал глаза, не зная как реагировать на вторжение.
— Ребята, да вы чего?!
Плохой угрожающе повёл в его сторону двухстволкой.
— Убирайся, — коротко бросил он. — Мы вас предупреждали, что свалку строить здесь не позволим.
Ружьё действительно было заряжено. Стрелять в человека Артем, слава богу, не собирался, но немного припугнуть выстрелом, почему бы и нет?
Сторож покосился сперва на его ружьё, потом на стволы остальных и чуть ли не бегом бросился прочь, скрывшись в близком лесу. Соратники зашли на территорию мехколонны. Действовали быстро, как и договорились.
Прицелившись, открыли короткий огонь по бензобакам. Ударом топора Сергей пробил тонкую стенку бака с соляркой. Топливо тут же стало изливаться наружу.
Размахнувшись, Артём забросил в открытое окно экскаватора крупную жестяную банку, с запаянной крышкой, потом достал из кармана радиопульт от детской игрушки, включил его и надавил кнопку. В кабине экскаватора грохнуло, взметнулись языки пламени и повалил чёрный дым.
Собственноручно сконструированноеи собранное Плохим дистанционное взрывное устройство сработало на славу. Артём удовлетворённо кивнул: не зря он целый год обучался в радиоинституте.
Последним патроном Михаил прострелил шину грузовику. Всех троих переполняло чувство какого-то мрачного удовлетворения.
В полдень в Гусь прибыла милиция. Размахивая резиновыми дубинками, они выволокли защитников родной земли из домов, быстренько заломили руки, надевая наручники, ускоренными темпами провели в домах обыски. Разумеется, они ничего не дали.
— Где оружие! — вопил молоденький сержант, лицо которого украшали короткие усики. — Я вам покажу, как в нашем районе терроризмом заниматься.
Очевидно, ему очень хотелось получить повышение.
Мать плакала, отец выглядел не лучше.
— Изверги, — кричала старуха-соседка, — они же всю деревню спасали! Где вы раньше были, когда свалку рядом с селом строили?!
— Разговорчики! — рявкнул сержант, — Много вас тут пособников. Никому закон нарушать не дадим!
Несмотря на протесты всей деревни, троицу запихали в уазик и повезли в райцентр. Процесс власти планировали провести показательный.
В этом и была их ошибка. Дело вызвало слишком большой резонанс. Во всей округе люди подписывали петицию в защиту «налётчиков», было собрано сотни подписей. Даже в Москве к ситуации проявили некоторый интерес.
Что ж, Артём, Михаил и Сергей прекрасно знали, на что идут: все давно подозревали, что власти имеют какую-то мзду от мусороуборочной фирмы. Но теперь районные власти были вынуждены спускать процесс на очень больших тормозах.
Троице смогли припаять лишь уничтожение чужого имущества. Им дали по три года условно и потребовали возместить ущерб на двести тысяч рублей. Однако последний добровольно покрыли жители Гуся и соседних сёл, проведя в пользу подсудимых подписку. Но самое главное, протесты общественности были таковы, что продолжать работы по организации свалки оказалось невозможно. Её строительство было признанно незаконным.
**********
Что-то я разболтался, — подумал Артём, — надо же, как воспоминанья нахлынули. Всё это время Лития слушала молча, никак его не перебивая, и была непривычно внимательна.
— Я немножко не поняла, — сказала принцесса, — ведь даже суд признал, что вы защищали собственную землю. Почему же тогда вас заставили заплатить?
Это был очень хороший вопрос. Артём и сам этот момент не совсем понимал, хотя и знал, что отделались тогда они очень легко. Впрочем, выкрутасы отечественной фемиды нередко превосходили его разумение, это тебе не процесс прохождения радиоволн в ионосфере.
— Наверное, это потому, что мы пользовались в борьбе незаконными методами.
