Эге, — подумал Артём, — похоже, рас в этом мире куда больше, чем некогда рассказывала мне Лития. Плохой покосился на девушку, нопо её расширившимся глазам понял, что та прибывает в таком же удивлении, как и он сам.
— Никогда ни о чём подобном не слышала, — негромко проговорила она.
Однако ни Плохой, ни эльта, ни на мгновение не усомнились, что, видят перед собой разумных: это попросту чувствовалось.
Вперёд выступила высокая женщина с макаронными волосами. Вытянув руку, она указала на них пальцем.
— Вас хочет видеть Босса! — громко объявила она.
— Это честь для нас, — осторожно сказал Плохой.
— Великая! — согласилась с ним женщина.
Её голос был немного писклявым, что в сочетании с внешностью создавало слегка комичный эффект. Однако Артём запретил себе улыбаться.
— Чем же мы её заслужили? — поинтересовался он.
На лице макороноволосой дамочки отобразилась на мгновение озадаченность.
— Почём я знаю, — проговорила она, — спросите у Боссы.
С упоминанием Боссы на неё похоже снизошло озарение.
— Вы первые кто ушли прочь от озера, — сообщила она. Потом после некоторого размышления добавила. — К тому же вы ввели нас в убыток!
Плохой оторопел, а эльта от возмущения даже подпрыгнула.
— Это, каким же образом? — поинтересовалась она.
— Озеро вас поглощать, потом выбрасывать вещи. Мы вещи забирать! Нет поглощения — нет вещей!
В ответ эльта смогла лишь прохрюкать что-то невразумительное, а Артём решил, что дамочка была идиоткой — конченной. Идти в гости ему как-то сразу расхотелось.
— Извините, — сказал он макороноволосой, — но мы сегодня торопимся, поэтому вынуждены отклонить ваше чудесное предложение.
Если уж прорываться, так отсюда, а не из дома этого непонятного Боссы. Эльта вскинула лук, но пока не стреляла. Краем глаза Артём заметил, что наложенная на тетиву стрела была обычной.
— Ах, так! — завопила дамочка на весь лес. — Спустить кабана!
Группа впереди слегка расступилась и к нашим путникам, ловко огибая деревья, устремилось нечто небольшое и вёрткое. В движении оно ещё и издавало низкое утробное завывание. Вряд ли этот мир додумался до телеуправляемого снаряда, — успел подумать Плохой.
Метра за три до них существо вдруг застыло. Это действительно оказался кабан: крупный с большими клыками. Маленькие свинячьи глазки тупо переводились с Артёма на Литию и обратно, вероятно кабан прикидывал на кого лучше напасть. Потом хряк хрюкнул, словно утверждая сделанный выбор, и кинулся на Артёма. Причём крейсерскую скорость тварь взяла сразу, без разбега.
Уклониться Артём не успел. Клыки хряка ударили ему в левую ногу. Артёма пошатнуло, но бронированная кожа выдержала, кабана же от удара развернуло на месте. Похоже, хряк нападал на всякого, кто попадётся ему на глаза, поскольку тварь, по-прежнему завывая, тут же помчалась на своих хозяев.
А вот с Артёмом произошло нечто странное. В момент удара клыков его ногу точно пронзила тонкая, но очень болезненная игла, мышцы свело, нога подогнулась, и Артём упал на одно колено. Плащ был порван, но сквозь дыру Плохой ясно видел, что никакой раны на ноге нет: все-таки големы были очень крепкими существами. Вот только подняться во весь рост у Артёма не получалось: нога была попросту парализована. Было такое впечатление, что он подвергся электроудару. Возможно, кабан был электрический — словно скат.
Лития быстро нагнулась к нему, осмотрев ногу.
— Вроде бы всё в порядке, — вынесла она свой вердикт. — Что с тобой.
Плохой обратил внимание, что лук её по-прежнему смотрел в сторону их недавних собеседников. Хотя Артём сомневался, что среди деревьев от него будет большой толк.
— Ногу свело, — сообщил он ей, — совершенно не могу пользоваться. Проклятая тварь.
— Это плохо, — печально произнесла эльта.
Суматоха среди их противников улеглась, похоже, хряка утихомирили. Вновь послышался голос «макаронной» женщины.
— Вы — хулиганы, кабанчика до депрессии довели!
Услышав эту глупость, эльта нервно хихикнула, и Артём едва не последовал её примеру. Только истерики сейчас не хватало, — подумал он. — То, что это идиоты, отнюдь не делает их менее опасными, скорее наоборот.
— Только попробуйте ещё раз его спустить, — мрачно выкрикнула Лития, — вмиг его пристрелю.
Что же ты в первый раз не стреляла? — подумал Артём. — Впрочем, скорее всего, Литии сильно мешали деревья.
— Ничего страшного, — выкрикнула в ответ макаронная дамочка, — у нас их два.
Она не обратила внимания, что её новая реплика находится в некотором противоречии с предыдущей.
Ногу помаленьку отпускало, и Артём попытался подняться. Встать с колена удалось, но держала нога плохо, то и дело норовя подломиться, и Плохому приходилось тратить изрядные усилия на контроль. Но, не смотря на это, Артём испытал сильное облегчение: он очень боялся, что паралич является постоянным. О том, что было бы в этом случае, думать ему не хотелось.
— Ну, так что, идёте в гости к Боссе или нет?! — кричала разошедшаяся в конец дамочка.
Наверное, она была здесь за главную.
