Пайпер ещё несколько мгновений ничего не понимала. Ей казалось, что она куда-то идёт, но куда именно — неизвестно. Раздавшийся из-за спины хруст насторожил её, но Пайпер не обернулась. Перед глазами мелькали яркие пятна, и с каждым новым пятном её голова болела всё сильнее. Пайпер успела разглядеть быстро приближающуюся фигуру брата и почувствовать, как тот обнял её, после чего яркие пятна закрыли ей обзор, а боль в голове переросла в нестерпимый гул.
Пайпер не знала, сколько она провалялась без сознания, но была уверена, что ей не позволят проснуться на спине огромного волка. И всё же… Как она вообще здесь оказалась?
Каждая клеточка тела ныла от боли. Возможно, Пайпер лишь показалось, будто её тело ощущается иначе. Не могла же она всего за несколько часов измениться до неузнаваемости и теперь чувствовать себя неуютно в собственном теле? Это невозможно. «Или возможно?» — мелькнуло у неё в голове, и внутри Пайпер зашевелилось сомнение: голос не принадлежал ни Лерайе, ни ей самой.
Ей потребовались неимоверные усилия, чтобы оторвать голову от спины волка и сосредоточить взгляд на том, что впереди. Между дёргающимися тёмно-серыми ушами волка проглядывалась широкая тропинка, поднимающаяся вверх и со всех сторон окружённая деревьями. Глаза девушки различали мельчайшую деталь, хотя орлиным зрением она не отличалась. Были видны глубокие борозды на стволах некоторых деревьев, поворот тропинки, который, наверное, был от них на расстоянии нескольких десятков метров. Пайпер чувствовала запах хвои и, что самое пугающее, крови. Не то чтобы Пайпер так часто сталкивалась с кровью в таком количестве, что её запах навсегда запомнила ей, но… это точно была кровь. Пайпер была уверена.
Руки оказались сильнее, чем она ожидала, но они всё равно дрожали. Пайпер осторожно упёрлась ладонями в спину волка и приняла вертикальное положение. Ей едва удалось сдержать болезненный стон, рвущийся наружу. Потребовалось не меньше десяти секунд, чтобы отдышаться после такого простого действия, на этого времени хватило, чтобы Пайпер ужаснулась. Она смотрела на руки и видела не свои аккуратные тонкие пальцы и кожу ровного бронзового оттенка, а бледные, почти белые ладони с очень тонкими и длинными пальцами, покрытыми сетью белых шрамов.
«Это не моё тело, — с замершим сердцем подумала Пайпер, взглядом вперившись в бледные руки, упирающиеся в спину волка. — Это не моё тело!»
