Пайпер всё ждала, когда женщина продолжит свой удивительный и интересный (на самом деле, ни капли) рассказ, но та замолчала. Вместе со словами увяла и улыбка — теперь лицо женщины казалось непроницаемым и холодным. Пайпер стало не по себе.
— Мне жаль, — немного помолчав, сказала женщина, — что всё так вышло. Времени очень мало. После этого разговора я, скорее всего, ещё не скоро смогу явиться тебе или твоему брату.
— Оставь его в покое, — скороговоркой проговорила Пайпер. Она была уверена, что, угрожая полупрозрачным женщинам, стоит быть чуточку увереннее, но голос её подводил.
— Его время ещё придёт, — ничуть не смутившись, продолжила женщина. — Поговорим лучше о тебе. У тебя действительно мало
Она как-то по-особенному выделила последнее слово, будто подразумевала под ним нечто большее, чем ограниченность минут, выделенных на их разговор. Пайпер совершенно потеряла контроль над собственным сном (если это, конечно же, он и был), но не смогла не признаться себе, что заинтересована в происходящем. Такого грандиозного шоу её сознание ещё ни разу не выкидывало.
— Доверяй только себе и своим чувствам, — голос женщины неожиданно приобрёл сталь, из-за чего Эйс, начавший аккуратно вылезать из кровати, мигом вернулся на место. — Помни, ты — сильнее и умнее.
— О да, конечно, — фыркнула Пайпер, не сдержавшись.
— Они нуждаются в тебе, но не позволяй им манипулировать тобой. Йоннет… Йоннет поможет. Я уверена, что поможет. Найди кристаллы.
— Что? Так, леди, — Пайпер потянулась к ящику стола, расположенному у окна, надеясь, что собеседница поймёт её намёк. Может, там и не окажется спрятанного дядей Джоном пистолета, но уж что-то явно найдётся — что-то, что можно швырнуть в женщину и отвлечь её от Эйса. — Это последнее предупреждение.
— Пожалуйста, найди Арне, — голос женщины надломился. В уголках её ничего не выражающих глаз стояли слёзы, которые она даже не пыталась скрыть. — Я знаю, что не ошиблась, выбрав тебя. Пожалуйста…
Пайпер резко выдвинула ящик стола и, — вот так новость! — там лежал пистолет. Под испуганный крик Эйса Пайпер схватила его и направила на незнакомку, даже не проверив, заряжен ли он. Она не умела пользоваться пистолетами, но знала, что им и ударить можно.
— Это всё нереально, — сказала женщина, не обратив внимания на пистолет. — Ты откроешь глаза там, где ты была до этого, и вряд ли что-то вспомнишь, но… пожалуйста, запомни моё имя. Меня зовут Лерайе, я — твой сакрификиум. Я дарую тебе свою Силу.
Руки Пайпер дрожали. Она думала, что готова броситься на женщину, но та опередила её — протянула ладонь и коснулась лба девушки. Колени Пайпер задрожали, и она провалилась во тьму.
***
Пайпер не нравилось, что её били по щекам. Неужели нет более адекватного способа разбудить её? Нежно потрепать по плечу? Включить её любимую песню? Принести завтрак в постель?
— Поднимайся! — громыхал над её головой женский голос.
— Боги, да ты её убьёшь! — раздался совсем рядом другой голос — более низкий, взволнованный, такой знакомый и…
— Джон, она должна проснуться!
— Дядя Джон? — судя по тому, что её перестали бить по щекам, дядя Джон спас её от напавшей на неё женщины. Пайпер с трудом разлепила глаза и едва ли не закричала — прямо над ней нависали дядя Джон и женщина, чьи глаза непростительно ярко горели алым племенем.
В смысле, они действительно были алыми. Пайпер была бы рада прибегнуть к сравнению, мол, они были как пожар или что-то подобное, но это было бы ложью. Глаза женщины были алыми и светящимися, щёки Пайпер после ударов женщины — тоже.
— Слава богам, — выдохнул Джонатан, помогая ей принять вертикальное положение.
На диване, где она лежала, был и свесивший голову на грудь Лео, вот только не совсем не обращал на них внимание. Он, казалось, спал, что было странно — Лео ни за что на свете не смог бы уснуть в такой отвратительной позе. Его колени были заняты ногами Пайпер, одно её колено до этого упиралось ему в бок, а его голова была опущена слишком низко. Лео был ценителем удобных поз, мягких кроватей и пушистых одеял — он не мог уснуть на жёстком диване с упершимися в него конечностями сестры.
— Это было безумно, — проговорила Пайпер, чувствуя сухость во рту. Она была на диване, там же, где и уснула; рядом был Лео, а на столике — коробки из-под пиццы; из кухни лился тёплый свет. «
— Ты в порядке? — спросил дядя Джон, положив руки ей на плечи. Кажется, она дёрнулась слишком сильно, раз он заметил это. Глаза дяди Джона выражали беспокойство, страх и отчаяние одновременно. Он смотрел на Пайпер так, будто хотел запомнить каждую её деталь, навсегда запечатлеть её образ в своей голове, словно…
Дядя Джон плакал.
