— Эй? — Пайпер не нашлась, что сказать. Она никогда не видела слёз дяди Джона — даже на похоронах родителей, на которых отец Пайпер, Дэниел, совсем не сдерживался. Дядя Джон же был подобен статуе, высеченной из холодного камня. Вот только сейчас эта статуя дала трещину. — Что случилось?
— Ты не спала, верно? — кое-как выдавил из себя дядя Джон.
— Спала, — недоумённо возразила Пайпер. По крайне мере, она думала, что спала.
— Нет, — возразила женщина с алыми глазами, вклинившись в их разговор. — Ты совершенно точно не спала. Соберись, Джонатан! — рявкнула она, бросив на дядю Джона испепеляющий взгляд.
— Эй! — возмущённо выдала Пайпер. — Не давите на него!
— Я в порядке, Пайпс, — с нервным смешком сказал дядя Джон. — Я просто… нет, я в порядке. Ты уверена, что спала?
— Глупый вопрос. Конечно, я спала. Мне даже сон приснился.
«
— Ты не потеряла сознание от воя, — заметила женщина с алыми глазами, уставившись на неё. — Это кое о чём говорит.
— Воя? Я не слышала никакого воя.
— Не слышала? — переспросил дядя Джон. Его минутная слабость прошла, не оставив после себя ни следа — возможно, так на него подействовал крик женщины. Пайпер мгновенно ощутила острое желание задушить её подушкой и узнать, из-за чего дядя Джон так переживает.
— Ну-у… — она не знала, стоит ли говорить, что во сне, который сном и не был, Эйс что-то упоминал о вое. Да и та полупрозрачная дамочка говорила, что воя они не слышат, потому что находятся не в доме… Бред. Пайпер была в доме.
— Разберёмся с этим позже, — не дав дяде Джону даже рта открыть, отрезала женщина. — Нам нужно проверить Эйса.
— Что с ним? — мгновенно забеспокоилась Пайпер.
— Не уверен, что что-то хорошее, — разочарованно ответил дядя Джон.
— А как же Лео? — она указала на брата, мирно посапывающего совсем рядом. Казалось несправедливым, что, стоило начаться какой-то чертовщине, как Лео провалился в сон. — Он просто спит, да?
— К счастью, да, — ответила женщина. — Это значит, что он не тот, кто нам нужен. Осталось проверить Эйса.
— Если вой тёмных созданий его вырубил, то…
Он не договорил, но почему-то Пайпер прекрасно его поняла. Настороженный взгляд дяди, направленный на неё, не вселял оптимизма. Из-за него в голове Пайпер всплыли слова полупрозрачной дамочки, упомянувшей этих «тёмных созданий». Это прекрасное словосочетание, прямо-таки излучающее доброту и свет, отнюдь не вызывало улыбку.
— Я видела странный сон, — вдруг выпалила Пайпер.
Она мгновенно обругала себя за столь глупое действие. Теперь она вылитая героиня фильма ужасов — необдуманные действия, идиотские слова и, конечно же, ужасные решения. Пайпер осталось поставить галочку напротив третьего пункта, чтобы взять первое место.
— Кто в нём был? — требовательно спросила женщина с алыми глазами. Пайпер, поджав губы, широко распахнутыми глазами уставилась на неё. Женщина закатила глаза и представилась: — Шерая. А теперь быстро говори, кто был в этом сне.
— Эйс и какая-то полупрозрачная дамочка, — выпалила Пайпер. Дядя Джон сжал её предплечья, то ли пытаясь оказать поддержку, то ли надеясь таким образом выбить из племянницы как можно больше информации.
— Дамочка представилась? — продолжала наступление Шерая. — Ты хорошо запомнила, как она выглядит?
— Э-э… а что, собственно, происходит? Мы, кажется, должны были смотреть фильм вместе.
Она не хотела награждать дядю суровым взглядом, но, судя по его виноватой улыбке, иначе не получилось.
— Мы обязательно посмотрим фильм… вместе, — последнее слово он выдавил с большой неохотой, будто бы одна только мысль о том, что ему нужно терпеть общество племянников, убивала его. — Но сначала мы уладим несколько дел, хорошо? Пайпс, пожалуйста, ответь на вопросы Шераи. Та женщина представилась? Как она выглядела?
— Фиолетовая кожа и такие же волосы с… ну, знаешь, на её волосах словно спиральные галактики крутились. На ладонях были какие-то белые узоры, а платье…
— Она представилась? — перебила Шерая. Она то и дело поглядывала на окна, словно боялась, что кто-то ворвётся в дом и помешает их чудесному разговору. Впрочем, Пайпер уже не считала эти догадки беспочвенными — эти многочисленные взгляды, недомолвки и упоминания неких «тёмных созданий» выбивали из колеи, но вместе с тем рождали кое-какие мысли.
— Арне. Нет, погодите… Сарифум? Лераи? Она сказала слишком много непонятных слов!
— Лерайе, — с придыханием, в котором смешались страх и уважение, повторила Шерая.
— Не может…
Закончить дядя Джон не успел — кто-то разбил окна его гостиной огромной тёмной тушей, издававшей утробные звуки.
Пайпер закричала, но дядя Джон накрыл её рот рукой. Шерая, буквально сдёрнув её с дивана, потащила за собой, что было довольно сложно — Пайпер оцепенела от ужаса.
