Негласное правило разошлось по швам, когда Джонатан, грозно посмотрев на Кита, поднял брови. Естественно, он ожидает от него приличия, учтивости и соблюдения прочих правил, о которых любила упоминать королева фей. Но Кит, совершенно точно не собирающийся навещать королеву фей в ближайшие дни, твёрдо решил не придерживаться строгих инструкций. В конце концов, он действительно лучший (хотя это не все признавали) искатель. Он сталкивался и с вещами, и с людьми пострашнее, а ситуации, в которые он попадал, по сравнению с нынешней, были сущим кошмаром.
— Так, погодите, — всё же подала признаки жизни Пайпер. Она оторвалась от книг и, уставившись на дядю, спросила: — С кем ты меня оставляешь?
— С Китом, — вздохнув, ответил Джонатан. — На самом деле, тебя следует представить на собрании, но я не думаю, что сейчас ты готова. Мы же не хотим, чтобы ты случайно применила на ком-нибудь свою магию? — и он, сведя брови, выразительно посмотрел на Гилберта.
Было удивительно, что в этом вопросе Гилберт оказался согласен с Джонатаном. Гилберт, наверное, сильнее остальных сигридцев рвался найти хоть одного сальватора, и когда та буквально свалилась ему на голову, не был намерен упускать возможности продемонстрировать её всей коалиции в лучшем свете. Но Джонатан, абсолютно уверенный, что Пайпер нужно ещё некоторое время, чтобы свыкнуться с переменами, отказался вести её на собрание. Их небольшой спор как-то прошёл мимо ушей Кита и Пайпер и наверняка больше бы не смог привлечь чьё-либо внимание, если бы Джонатан вновь не упомянул о нём.
Гилберт нахмурился и, сжав губы в тонкую линию, исподлобья посмотрел на Джонатана. В самом начале его карьеры искателя частые перепады настроения Гилберта настораживали Кита, но сейчас он относился к ним так же спокойно, как к вечно недовольному лицу Шераи или высокомерию эльфов. Кит был готов поспорить на всё, что у него было, что за время собрания своими словами Джонатан ещё не раз доведёт Гилберта до крайней точки.
— А вы?.. — Пайпер неопределённо махнула руками в воздухе, продолжая смотреть на дядю.
— Мы на собрание. Кит объяснит тебе, что за собрания у нас проходят, если ты спросишь.
— Но…
— Мы опаздываем, — бросил Джонатан и, подскочив к Пайпер, быстро поцеловал её в макушку и вслед за Шераей и Гилбертом направился к выходу из столовой.
Кит решил не говорить Пайпер, что для прибытия на собрания они используют самый настоящий портал. Он совершенно не хотел, чтобы она грохнулась в обморок через секунду после того, как её оставили на совесть Кита.
Из холла донеслись голоса спорящих Джонатан и Гилберта. Шерая, наверняка тысячу раз пожалевшая о том, что вообще впустила их в свою жизнь, давала вовремя подоспевшему Луке последние указания. Что-то подсказывало Киту, что мальчишке приказали приглядывать не только за Пайпер, но и за Китом. Разумеется, он уже давным-давно исправил весь кошмар, который устроил в библиотеке после того, как открыл одну книгу с не самыми радужными заклинаниями, но Шерая любила напоминать ему об этом по любому поводу и без.
Кит не привык сидеть без дела, но был вынужден отбросить все свои мысли о незавершённых поисках и прочем и целиком и полностью сосредоточиться на Пайпер. Не то чтобы он этого хотел, но обстоятельства…
— Что за чертовщина происходит? — неожиданно спросила Пайпер, прервав его мысли.
— Давай уточним: ты имеешь в виду всю эту ерунду с другими мирами или то, что я тут остался за главного?
— И то, и другое.
— Что ж, второе вполне объяснимо и логично. Тут даже спорить не надо. А вот первое… С чего бы начать? С сотворения миров? Или божественного пантеона? Как насчёт Тре…
— Нет! — в столовую, совершенно не боясь уронить стоящие на подносе чашки, ворвался Лука и завопил ещё громче: — Нет!
Пайпер медленно переводила взгляд с него на Кита, будто ожидая, что он сможет объяснить неожиданное появление мальчишки-эльфа. Но, вообще-то, Кит сам был неприятно удивлён.
— Шерая что, сказала тебе шпионить за нами? — вкрадчиво спросил Кит. Он не был намерен пугать мальчишку, но сама мысль о том, что кого-то приставили шпионить за ним, выбивала из колеи.
— Нет, — промямлил Лука, опустив взгляд на поднос. — Она… она сказала, что нужно принести чай.
— У нас ещё остался чай.
— Она…
— Эй, — вмешалась Пайпер, — он же сейчас коньки отбросит! Не наседай на него.
— А ты чего мне приказываешь?
— Я не приказываю.
— Вообще-то, так как Вы являетесь сальватором… — начал было Лука, но, поймав на себе недвусмысленный взгляд Пайпер, мгновенно заткнулся.
— Даже это звание не даёт тебе права приказывать мне, — всё равно произнёс Кит. На самом деле он понимал, что никто ему не приказывал, но поиздеваться над новичком — это святое дело.
— Так, — глубоко вздохнула Пайпер, положив ладони перед собой, и с непроницаемым лицом посмотрела на Кита. — Начнём ещё раз.
— Хорошо, — мгновенно согласился он. — Меня зовут Кит, и я лучший искатель…
— Нет, — перебила его Пайпер, — не в этом смысле. Я буду спрашивать о чём-то, а вы — отвечать. Только без издёвок.
