Магия внутри нее отозвалась на его слова. Пайпер подняла голову и увидела невысокую девушку с длинными светлыми волосами, шелковой волной ниспадающими на плечи. Платье девушки было простым, длиной до колен, но выглядело до того изящным и легким, что Пайпер невольно залюбовалась им. Внимание привлекали карие глаза девушки на миловидном веснушчатом лице.
– Ты знаешь, – проворковала девушка, – почему ты сделала то, что я приказал?
Несоответствие образа, возникшего перед Пайпер, и слов, которыми девушка говорила о себе, насторожило девушку: «
Спустя долю секунды Пайпер была готова ударить себя по лбу. Демон перед ней – перевертыш, и он может принимать любой облик. Но это не объясняет, почему Пайпер подчинилась ему.
– Эту девушку зовут Аннабель, – воркующим голосом продолжал демон, указав на себя. Он даже намотал локон светлых волос на крохотный кулачок девушки и посмотрел на Пайпер – его глаза тут же вспыхнули красным. – И мы убили ее, чтобы подчинить себе Ренольда.
– Слово, – едва слышно произнесла она, смотря в красные глаза демона, принявшего чужой облик. – Вы забрали ее Слово.
– Теперь оно принадлежит нам, – уверенно заявил Иснан. Он не сбрасывал женского облика, но глаза его продолжали гореть красным светом.
– Как вы смогли… подчинить сакри?
Пайпер стала замерзать.
– Так я и раскрыл тебе все наши секреты, – демон присел перед Пайпер на корточки и взял ее лицо в свои ладони, на вид человеческие и по-настоящему теплые. – Хочу, чтобы ты знала: мы не смогли доставить Аннабель страданий. Нам нужен был Ренольд, и как можно скорее. И мы убили ее быстро. Но остальных, кто попадался нам, терзали очень долго.
Пайпер дернулась назад и повалилась на бок. От прикосновения к ледяному полу в ее кожу как будто впились сотни острых иголок.
– Это я явился твоему отцу в том особняке и показал ему Третьего.
Пайпер попятилась назад, неотрывно смотря на демона. Сила уже собиралась в ее руках, но выплеснуть ее не получалось.
– Это мы сломали барьеры вокруг дома малыша Гилберта.
Пайпер все же смогла собрать достаточно Силы, сформировать ее и бросить в Иснана. Но тот увернулся и продолжил наступление.
– Это мы открыли оба портала и утянули тебя сначала за ворота, потом – сюда.
Снизу послышался треск. Пайпер посмотрела под ноги: она сидела на льду. Из-под ее левой руки, ставшей точкой опоры, бежали крупные трещины.
– Мы убили Аннабель, чтобы подчинить себе Ренольда, – закончил Иснан, раскинув руки в стороны. На последних словах он сбросил облик Аннабель, и Пайпер пусть и немного, но стало легче. – Так и передай своей коалиции: мы объявляем охоту. И помни, что лед поглощает слабых. Скоро увидимся, Пайпер из семьи Сандерсон.
Лед под ней треснул, и Пайпер ушла под воду.
Соня и Данталион, которого госпожа Мур отправила вместе с ней (кажется, он успел получить две раны), достигли дома Астракто быстрее, чем Соня того ожидала. Машин было мало, людей – еще меньше; запах стоял отвратительный.
Соне не нравилось это место, но, будучи примерной ученицей искателей, она не показывала своих истинных чувств. Она была мила со своими заказчиками, отвечала на их вопросы относительно поиска и постоянно говорила, что не будет делиться контактами своего парикмахера. Ифис Астракто, жену их заказчика, очень интересовала краска, благодаря которой волосы Сони были такого насыщенного красного цвета. Сейчас, когда метка искателя привела ее к дому Астракто, любопытство Ифис и разговор о цвете волос казались чрезвычайно далекими.
Барьер, окружающий дом, был хорошо виден. Даже при тусклом свете фонарей Соня различала рябь, пробегавшую в воздухе, когда Алекс бил по барьеру, – он уже долго пытался таким способом проникнуть внутрь. Барьер начинался у самой дороги, захватывал часть тротуара и всю территорию дома, огражденную невысоким светлым забором, – вместе с просторным двором и садом, раскинувшимся справа от дома.
– Алекс!
Он подскочил на месте от испуга, но тут же выхватил из-за пояса нож и резко повернулся. Но напряжение на его лице сменилось облегчением, а после – подозрением. Алекс недоверчиво оглядел Данталиона, подошедшего к барьеру едва не вплотную.
– Себ буквально швырнул меня в портал, – произнес Алекс, одной рукой обнимая подбежавшую Соню за плечо. – Я хотел забрать тебя, но он мне не позволил. Сказал, что каждая секунда на счету. Мне кажется, он просто хотел, чтобы демоны, бывшие тут, разорвали меня. Тогда я бы перестал досаждать отцу.
– Неплохой план, – отозвался Данталион, принюхиваясь. – Вот только демонов тут нет уже минут как пятнадцать. По крайней мере, живых.
