Почтенный хронометр продолжил мерить шагами комнату, не обращая внимания на уважительно примолкших подчинённых. Наконец, обнаружив, что за его действиями продолжает, затаив дыхание, наблюдать свита, махнул небрежно рукой.
– Идите! Ждите указаний!
Что может задумать этот представитель Настройщиков? Неизвестно.
Явиться к нему лично?
И что за этим может последовать?
Как назло, в голову отчего-то не приходили светлые мысли – всё больше что-то мрачное грезилось.
Риск!
Слишком уж велик шанс ошибки!
А поплатиться в таком случае можно очень и очень дорого! И ведь есть чего терять.
Наконец, приняв решение, он тренькнул звонком.
В комнате тотчас появился ближайший помощник и почтительно склонил голову, ожидая указаний.
– Открыть акустический канал. Вывести его непосредственно сюда! Сразу же, по исполнению, изолировать техников, которые будут исполнять данную процедуру! Без права сношения с кем бы то ни было!
– Будет исполнено, Ваша Точность!
– Ступайте!
Долго ожидать результатов прослушивания не пришлось – хозяева дом пришли с работы вовремя. И хронометр стал свидетелем их разговора с гостем.
Все сомнения развеялись сразу – это не Настройщик! Тот попросту не стал бы задавать множества вопросов. Прикидываться перед какими-то будильниками? Ага, щас…
Но кто же он?
Го мало волновала судьба этой парочки хозяев дома – он для себя уже всё решил. Тем паче, что их поведение и так уже отличалось от общепринятого, да и о появлении гостя они вовремя не доложили. А уж если ещё и приплюсовать сюда некоторые их высказывания…
Однако, что делать с их гостем?
Сам факт его появления в неурочном месте… до этого был всего один похожий случай. И там приложил свою царственную руку сам Часоглав! А вдруг и в этом случае он как-то принимает участие? Может ли это быть внеплановая проверка того, насколько хорошо исполняют свою работу подчинённые?
Ну, в принципе – может.
Правитель велик и непредсказуем! Никому не дано предвидеть его поступков и помыслов – они попросту недоступны всем низшим! Даже и Настройщикам.
Решение удалось сформулировать достаточно быстро – сказался громадный опыт работы.
– Техников, которые устанавливали акустический канал, понизить в ранге на три пункта. Записей об этом не производить! Вычеркнуть любое упоминание о них изо всех официальных документов.
То есть – гуманнее было бы их попросту разобрать на части. Ибо шансов на реабилитацию – хоть когда-нибудь, более не имелось в принципе. Их попросту никогда и не существовало. А лишённый имени и личности механизм никого никогда не интересовал.
– Магда и Брог – никаких действий в их отношении не предпринимать, негласный надзор. Постоянно! Всё наблюдение – только скрытно. Если хоть кто-нибудь заставит наблюдаемых хоть что-то заподозрить… – хронометр обвёл свиту тяжелым взглядом. – Вы меня знаете!
Они знали. Настолько хорошо, что никаких вопросов и не последовало.
– Я отправляюсь в Город! О происшедшем будет доложено самому Часоглаву!
Свита почтительно склонилась – хронометр предстанет перед Правителем! Пред его лицом! И будет иметь честь разговаривать с ним лично! Правильно, значит, шептались, что они знакомы!
И растворились в тени улиц и насаждений неприметные фигурки – дом, в котором поселился неведомый гость, взяли под негласный присмотр. Да и на рабочих местах Брога и Магды появились новые «соседи». Трудились они не покладая рук, и на первый взгляд, были точно такими же рабочими. А присматриваться к ним было особо некому – да и некогда.
Так что, любой шаг и жест наблюдаемых были под неусыпным присмотром. Тот факт, что Брог, пользуясь своим служебным положением, унёс домой несколько банок консервов, разумеется, тоже не остался незамеченным. В иное время это было бы немедленно пресечено… но команда была отдана предельно конкретно – «Ничем не вызывать подозрения!».
И никаких последствий для нарушителя установленного порядка не последовало.
Хронометр Го торопился к резиденции Часоглава. Однако передвижение по улицам города подчинялось своим законам, и нарушение их могло привести к печальным последствиям. К каким именно, Го не уточнял, но нарушать правила порядочному хронометру не пристало, так ведь недалеко и до проявления неуважения к Порядку! За это и разжаловать могут! А, значит, приходилось идти в ногу со временем и соблюдать ритм.
Вокруг кипела жизнь. Состоятельные дамы и господа чеканили шаг, заменяя друг друга в нескончаемых очередях. Стоило одному посетителю выйти из магазина, как его место тут же занимал кто-то другой. Не имело значения, что там продавали, спрос был всегда. Точнее, с 9.00 до 18.00 с перерывом на обед. Экономика Бесконечного Города должна процветать, а ее основой являлись эти квалифицированные покупатели.
Другой вопрос, что большинство из приобретённого вскорости отправлялось в переделку, некоторые покупки даже и распаковать-то не всегда успевали.
Но таков порядок! Предприятия должны производить товар, население должно его потреблять – и это не подлежало никакому сомнению!
