— Северус, — как-то печально позвал наследника Лорд. — Я и сам понимаю всю серьезность этого вопроса. Но не совершим ли мы ошибку, если попытаемся воспрепятствовать их отношениям? Я не хочу совершить еще один грех. Моя Эйлин… — Себастьян замолчал и перевел взгляд на огонь в камине.
— Хочешь сказать, — зельевар попытался не обращать внимания на промелькнувшую боль сожаления в глазах деда. — Что позволишь ввести в наш род маглорожденную? В род, который нуждается в сильных наследниках? Шанс, что у меня будут еще наследники очень невелик. Я бы даже сказал, он ближе к нулю…
— Нет, — покачал головой Себастьян. — Конечно, я не желаю этого. Когда я понял, чем мотивирован поступок мисс Грейнджер, я посчитал ее глупой девчонкой, стремящейся к тому, что никогда не будет ей доступно. Но потом меня вдруг озарило, а что, если Гамильтон ответит взаимностью? Что тогда, Северус? Я уверен, ты не сможешь изгнать его. Не допустишь, чтобы наш род прерывался. Ты любишь своего сына.
— Значит, мы должны не допустить, чтобы это случилось, — протянул Снейп и загадочно усмехнулся. — Мы отведем мисс Грейнджер от моего сына.
— Каким образом? — воодушевленно спросил директор.
— Ей нужно найти покровителя. И у меня есть на примете одна хорошая кандидатура.
Лорд Принц глубоко задумался, медленно потягивая коньяк. В словах наследника действительно есть огромный смысл. Маглорожденная волшебница, имеющая чистокровного покровителя, приобретает большие шансы на успех в магическом сообществе. Кроме того, она получает самое лучшее образование и воспитание, и круг ее общения увеличивается, что дает надежду на хорошую выгодную партию в будущем. Такая невеста ценится вдвое, так как многие чистокровные маги нуждаются в обновлении крови, и маглорожденная ведьма именно то, что необходимо. Это большая честь для маглорожденной волшебницы, ведь благодаря покровителю она быстро получит то, чего сама добивалась бы много лет. А выгода покровителя оценивается самой магией. Род, в котором обучается девушка, получает дополнительную подпитку магии; магия воспитанницы —плата за услуги покровителя.
— Кого ты видишь в роли покровителя мисс Грейнджер? — хорошо все обдумав, спросил Себастьян.
— Лорда Блэка.
***
С тех пор, как Северус и Гамильтон совершили ритуал магического наставничества, пролетело целых два года. За это время произошло много событий и изменений в магическом мире.
Лорд Слизерин официально получил статус одного из самых влиятельных Лордов настоящего времени, и вместе с воспитанником Оливером Поттером открыл школу для маглорожденных волшебников, в которой обучались дети с пяти до десяти лет. Целью новой школы было обучить ребенка законам и обычаям волшебного мира, а также максимально раскрыть магический потенциал юного волшебника.
Альбус Дамблдор не оправдал ожидания многих, так и не объявившись. Его исчезновение породило много версий и предположений. Ходили слухи, что он умер, но в это верили немногие, и выдвигали свои все новые и новые предположения. Однажды в газете “Ежедневный Пророк” появилось интервью одного мага–путешественника, который поведал о загадочном седоволосом старце, что поселился в Ирландии, и занимался тем, что проповедовал. По описанию он очень походил на бывшего директора Хогвартса, и Министерство магии отправило своих людей на поиски загадочного старца, но их розыск не увенчался успехом, а проповедника из Ирландии больше никто не видел.
Лорд Блэк, полностью оправданный и заживший новой жизнью главы древнего рода, охотно согласился взять под свое покровительство Гермиону Грейнджер. После недолгих раздумий гриффиндорка согласилась, понимания, что подобный шанс выпадает не каждому, а Себастьян и Северус облегченно выдохнули. Сириус Блэк нанял для подопечной старого мага-воспитателя немецкого происхождения, который за немалую сумму согласился обучать девушку. После шести месяцев строгой муштры, Гермиону было не узнать, а Лорд Блэк осознал, что очень сильно привязался к обществу умной красивой ведьмы и, чего греха таить, испытывает к ней огромную симпатию.
Гамильтон Принц продолжал усердно обучаться у отца. Прекрасно овладев техникой магической дуэли и показав отличные результаты в области зельеварения, Гамильтон начал осваивать беспалочковую магию и углубленно изучать темные искусства. Его дар артефактолога дал высокие результаты; за год юный маг создал два необычных артефакта, и с позволения наставника, принялся за работу над более сложным.
Северус с гордостью наблюдал за успехами сына, время от времени хваля и поощряя, но не забывая и наказывать, когда ученик редко, но выкидывал непредсказуемые «фокусы».
