Новость о том, что Волан-де-Морт стал Лордом древнего рода Салазара Слизерина, буквально подкосила девушку. Темный Лорд больше не считался врагом всей магической Британии и вел свои политические дела с Министерством магии, а значит, момент, когда произойдут большие перемены в их обществе, и изменятся цели Альбуса Дамблдора, лишь вопрос времени. Так и вышло. Директор школы, Альбус Дамблдор, совершил серьезное преступление против студента, тем самым повергнув Гермиону в шок, ведь она так верила и доверяла светлому магу, не разделявшему чистокровных и мглорожденных, что девушка не знала, что и думать и как быть.
Пост директора занял Лорд Принц, дедушка Гамильтона Принца. Новые порядки сразу дали понять Грейнджер, что ее планам окончательно пришел конец. Маглорожденным указали на их место. Их заставили изучать основы и законы магии, обычаи и древние устои. Все это ужасно раздражало Гермиону Грейнджер, считавшую все это чепухой и тратой времени впустую. До недавних пор…
После нескольких занятий, Гермиона заметила, что к маглорожденным первокурсникам, которые толком еще ничего не знают о волшебном мире, стали обращаться иначе, чем к ней. Маглорожденные студенты подружились с чистокровными учениками с факультета Слизерин! Спрашивается, почему? Разве они не должны презирать их и ненавидеть, как и ее? Внимательно понаблюдав, Гермиона пришла к выводу, что во всем виноваты знания. Кто бы мог подумать, что любительница всего нового, умница Гермиона окажется в ловушке, расставленной ее знаниями! Вернее, их нехваткой. А может, всему виной ее гордость? Теперь трудно сказать, что именно помешало ей взглянуть на мир под другим углом и не видеть маглорожденных рабами чистокровных. Такого нет, и никогда не было. Все зависит от поведения маглорожденного волшебника. Она жестоко ошиблась, и осознание этого болезненно ранило самую душу девушки. И как теперь быть?
Последний инцидент, произошедший на ее факультете Гриффиндор, уверил Гермиону еще сильнее в ее правильных выводах. Как-то вечером, задержавшись в гостиной дольше обычного, гриффиндорка случайно услышала разговор Рона Уизли и Дина Томаса, из которого поняла, что они и есть виновники беспорядка в классе для их занятий. Именно они раскидали навозные бомбы и разлили одурманивающий раствор на парты, срывая урок для маглорожденных. Но они собираются подставить кого-то со Слизерина, обвинив в этом отвратительном поступке. К сожалению, Гермиона не узнала, кого хотят подставить «благородные и храбрые» гриффиндорцы, опасаясь быть замеченной, девушка поспешила скрыться в своей спальне. И что теперь делать? Спасти слизеринцев от несправедливости, тем самым предав своих друзей? Или промолчать, пуская все на самотек? С такими мыслями Гермиона заснула только под утро, так и не решив, как правильно поступить.
Уставшая и невыспавшаяся, с синими кругами под глазами, Гермиона спустилась в большой зал к завтраку. Рон Уизли, довольный и криво ухмыляющийся, поедал овсяную кашу, быстро закидывая одну за другой ложку в рот и разбрызгивая молочные капли на стол.
Гермиона брезгливо поморщилась и отвернулась, чувствуя, как в ней загорелась злость на рыжего бескультурного идиота, позорящего весь факультет. В этот момент в зал вошел Гамильтон Принц с высоко поднятой головой и, слегка кивнув в знак приветствия Драко Малфою, направился к своему столу. Гермиона невольно залюбовалась так быстро повзрослевшим юношей. Темно-зеленые глаза Гамильтона ярко светились радостью и излучали холодный огонек счастья. Он явно был в своих мыслях, и от Гермионы не укрылся взгляд, который бросил юный Принц на своего отца. Красивые блестящие черные волосы Гамильтона спадали на плечи, изящно обрамляя строгие черты лица, а ученическая мантия элегантно облегала стройное, немного худоватое тело. Гермиона ощутила, как ее щеки порозовели, и поспешно уткнулась в свою тарелку.
Гамильтон сел напротив и, пожелав приятного аппетита сидящему рядом Невиллу, приступил к завтраку. Грейнджер нерешительно подняла глаза и взглянула на Принца. Он сидел прямо и аккуратно орудовал ножом и вилкой, разрезая яичницу на маленькие кусочки. Неожиданно Гамильтон посмотрел на нее, и гриффиндорка почувствовала, как снова краснеет от такого пристального, пронизывающего насквозь взгляда.
— Доброе утро, — выпалила Гермиона, решив хоть немного сгладить неловкий для нее момент.
Левая бровь Гамильтона медленно поднялась вверх, и в его глазах промелькнуло удивление. Но лишь на долю секунды.
— Доброе утро, мисс Грейнджер, — вежливо ответил Гамильтон.
Гермиона слегка улыбнулась, но видя, что Принц не настроен поддерживать с ней разговор, возвращаясь к своему завтраку, девушке ничего не оставалось, как тяжело вздохнуть, ощущая, как на сердце образовался тяжелый камень, и последовать его примеру.
