Он вместе с Зоей и Владом стояли посреди небольшой группки людей прямо под сводами бывших городских стен, впереди виднелась глухая, темная, оштукатуренная стена, позади – в распахнутые, тяжелые двери с огромными изогнутыми ручками и листами отходящей уже кое-где обивки из металла, двери вели назад, в город, где ярко светило солнце. Других проходов Эф тут не заметил, что, правда, ничего не гарантировало, поскольку пространство вокруг освещалось лишь попадающим с улицы светом.
– Сейчас поймешь, – загадочно подмигнув, успокоил его Влад.
– Но… – хотел расспросить подробнее следователь, однако друг, ловко подхватив его под локоть, уволок в сторону выхода. Зоя, аккуратно двигаясь в окружающих сумерках, направилась следом.
– Нас же ждут? – уточнила она у Влада.
–
– Ничего себе, – удивленно покачала головой Зоя. – А я и не знала…
– Я тоже, – откликнулся Влад. – Макс сказал, один из моих ребят. Он тут в универе учился.
– Макс учился в Маре?! – громко переспросил Эф, с явно восторженными нотками в голосе.
–
– Да, только вот куда?! – вместо ответа всплеснул руками Эффель.
– Сейчас. Все. Поймешь, – настойчиво повторил Влад. – Так. Слушай внимательно.
– Кажется… хм… да, – неуверенно откликнулся Эф.
Он, нервно вцепившись рукой в лямку рюкзака, подошел ближе к двери. На всякий случай закрепил в мыслях темное, холодно-сырое ощущение от обстановки вокруг и прищурившись прочитал.
Твердая почва моментально пропала у него из-под ног. Не успел Эффель даже сообразить, что конкретно происходит, как пространство вокруг неуловимым образом поменялось – складывалось такое ощущение, что теперь он как бы стоял с другой стороны той самой обшарпанной, темной стены, а напротив нее – практически за спиной агента виднелась уже совсем другая улица.
–
– Ха-х, и не говори! – эхом раздался знакомый, громкий голос Влад. Эф тут же развернувшись, налетел на него плечом. – Эй! Аккуратнее, а!
– Что это было? – проигнорировав все недовольства, кинулся допытываться у друга Эф, мотая головой и озираясь. – Ой…
Вдруг в нескольких шагах от них словно из ниоткуда возник молодой парень в черных брюках, легкой курточке, с растрепанными волосами и толстым кейсом в руке. Заметив ребят, он с настороженностью взглянул на бледного, перепуганного до смерти Эфа, недоверчиво покосился на ухмыляющегося, грозно надвисающего над ним Влада, а потом, растерянно кивнув им в знак приветствия, торопливо покинул помещение.
– Парадный вход, – прокомментировал Влад. – Ну, что, выходим,
Тут рядом появился еще один человек, Влад еле успел отскочить в сторону, чтобы не столкнуться с ним, а Эф, в очередной раз испугавшись, громко выругался:
–
***
– И так, – высокий, на несколько сантиметров выше Влада, статный мужчина в удлиненном, до середины бедра, строгом темно-синем пиджаке с элегантным воротником-стойкой, отделанном серебрящимся бархатом, цветом напоминающим таинственную, зеленоватую глубину океана, без пуговиц и карманов, в прямых, идеально сидящих на его вытянутой, худощавой фигуре брюках с лацканами из точно такого же материала, как и брючины, в начищенных до блеска тупоносых ботинках с короткой шнуровкой и рельефным швом по контуру подошвы, темной, почти черной рубашке, полосами седины в густых, приглаженных волосах, широким, прямоугольным лицом со впалыми щеками и выразительной, угловатой нижней челюстью, внимательными, серыми глазами по форме напоминающими почти правильные параллелепипеды, и прямым, крючковатым носом встретил агентов в середине арочного прохода, который медленно извиваясь и уходя куда-то вниз, вел к основным секциям библиотеки Мара, располагающейся, что было удивительно, в огромных, извилистых подземельях академии. –